JOHN BETJEMAN

De Britse dichter John Betjeman (1906-1984) was één van de belangrijkste dichters van de twintigste eeuw. Zijn achternaam klinkt Nederlands – en dat klopt ook: de voorouders van John waren afkomstig uit Nederland (en heetten meer dan een eeuw ‘Betjemann’). Tijdens de Eerste Wereldoorlog lieten de Betjemans de laatste –n van hun achternaam verwijderen omdat die zo Duits aandeed. Dat was ironisch: de Nederlandse voorouders hadden in een eerdere tijd de –n juist toegevoegd omdat de Britten nogal anti-Nederlands waren (tijdens de Vierde Engels-Nederlandse Oorlog – 1780-1784).
John Betjeman werd in 1906 in Londen geboren. Hij studeerde in Oxford. Omdat hij zijn studie niet had afgemaakt kreeg hij verschillende, minder academische baantjes: in de journalistiek en in het onderwijs. Later werd hij een geliefde radio- en TV-presentator.
Als dichter was John Betjeman ook heel populair. Hij schreef eenvoudig en toegankelijk. Zijn onderwerpen waren vaak de liefde, het leven in Groot-Brittannië (mensen, landschap, architectuur) en het leven in het algemeen (leven en dood, gezondheid).
In 1972 kreeg John Betjeman de belangrijkste Britse onderscheiding voor dichters: hij werd Poet Laureate (de officiële Britse hofdichter).

Werken:
‘Mount Zion’ (1931)
‘Ghastly Good Taste’ (1933)
‘Continual Dew’ (1937)
‘Sir John Piers’ (1938)
‘Antiquarian Prejudice’ (1939)
‘Old Lights for New Chancels’ (1940)
‘New Bats in Old Belfries’ (1945)
‘Slick but Not Streamlined’ (1947)
‘St Katherine’s Church, Chiselhampton, Oxfordshire’ (1950)
‘First and Last Loves’ (1952)
‘A Few Late Chrysanthemums’ (1954)
‘Poems in the Porch’ (1954)
‘Guide to English Parish Churches’ (1958)
‘Summoned by Bells’ (1960)
‘A Ring of Bells’ (1962)
‘High and Low’ (1966)
‘Six Betjeman Songs’ (1967)
‘Victorian and Edwardian London’ (1969)
Collected Poems (1971)
‘London’s Historic Railway Stations’ (1972)
‘A Nip in the Air’ (1974)
‘Church Poems’ (1981)
‘Uncollected Poems’ (1984)
‘Betjeman’s Cornwall’ (1984)
‘Ah Middlesex’ (1984)

Website:
https://web.archive.org/web/20160109205810/http://johnbetjeman.com/