This is what happened. On the night that the worst heat wave in northern New England history finally broke – the night of July 19—the entire western Maine region was lashed with the most vicious thunderstorms I have ever seen. We lived on Long Lake, and we saw the first of the storms beating its way across the water toward us just before dark. For an hour before, the air had been utterly still. The American flag that my father put up on our boathouse in 1936 lay limp against its pole. Not even its hem fluttered. The heat was like a solid thing, and it seemed as deep as sullen quarry-water. That afternoon the three of us had gone swimming, but the water was no relief unless you went out deep. Neither Steffy nor I wanted to go deep because Billy couldn’t. Billy is five. We ate a cold supper at five-thirty, picking listlessly at ham sandwiches and potato salad out on the deck that faces the lake. Nobody seemed to want anything but Pepsi, which was in a steel bucket of ice cubes.

© Penguin Random House Company / Signet, 1986

De bundel ‘Skeleton Crew’ bevat de volgende verhalen:
1. ‘The Mist’ (132 pp.): Op een dag dealt er een nevel neer over een landelijk deel van de staat Maine. De hoofdpersoon gaat met zijn zoontje boodschappen doen in het dorp. Maar in de supermarkt worden ze – samen met heel veel klanten – bedreigd door die nevel. En niet alleen maar door de nevel …
2. ‘Here There Be Tygers’ (6 pp.): Een scholier moet heel nodig naar het toilet. Maar daar, in de ruimte van de jongens-WC, ligt een tijger …
3. ‘The Monkey’ (40 pp.): Een man vindt een speelgoedaapje van jaren geleden terug;
4. ‘Cain Rose Up’ (7 pp.): Een student wordt gewelddadig;
5. ‘Mrs. Todd's Shortcut’ (27 pp.): Een vrouw weet een kortere weg te vinden die door vreemde bossen leidt;
6. ‘The Jaunt’ (27 pp.): Een gezin maakt een reis naar een verre planeet;
7. ‘The Wedding Gig’ (17 pp.): Een jazzband speelt op de trouwerij van de zus van een maffia-baas;
8. ‘Paranoid: a Chant’ (5 pp.): Een man is bang voor alles en iedereen;
9. ‘The Raft’ (30 pp.): Twee jongens en twee meiden zwemmen naar een vlot op een meer;
10. ‘Word Processor of the Gods’ (20 pp.): Een onsuccesvolle schrijver krijgt een wel heel bijzondere schrijfmachine;
11. ‘The Man Who Would Not Shake Hands’ (20 pp.): Een kaartspeler wil niemand de hand schudden;
12. ‘Beachworld’ (19 pp.): Twee astronauten komen terecht op een planeet die één grote zandvlakte lijkt;
13. ‘The Reaper's Image’ (9 pp.): Een man wil een zeer bijzondere spiegel kopen;
14. ‘Nona’ (35 pp.): Een jongen ontmoet een bloedmooi, betoverend meisje;
15. ‘For Owen’ (2 pp.): De dichter beschrijft een middag met zijn zoontje;
16. ‘Survivor Type’ (21 pp.): Een chirurg probeert te overleven op een onbewoond eiland;
17. ‘Uncle Otto's Truck’ (18 pp.): Een oude man is bang voor een stilstaande bestelwagen;
18. ‘Morning Deliveries (Milkman No. 1)’ (6 pp.): Een melkboer brengt vreemde bestellingen rond;
19. ‘Big Wheels: a Tale of the Laundry Game (Milkman No. 2)’ (16 pp.): Twee jongemannen rijden rond in een auto met veel bier aan boord;
20. ‘Gramma’ (30 pp.): Een jongetje moet op zijn oude, eigenaardige oma oppassen wanneer zijn moeder even weg is;
21. ‘The Ballad of the Flexible Bullet’ (52 pp.): Een literair agent krijgt een geweldig verhaal dat een schrijver schreef samen met een klein wezentje;
22. ‘The Reach’ (20 pp.): Een 95-jarige dame overdenkt haar leven op een eiland voor de kust van Maine.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

1985

Aantal pagina's:

573

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1980-1990

Plaats van handeling:

USA (Maine) en op andere plaatsen in de USA

Bijzonderheden:

De derde bundel met korte verhalen van Stephen King. Sommige verhalen hebben de lengte van een novelle (‘The Mist’), andere zijn maar enkele pagina’s lang. Ook bevat deze bundel twee gedichten: ‘For Owen’ en ‘Paranoid: A Chant’.
In het Nederlands heet het boek ‘Duistere krachten’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Als je houdt van pure horror, dan is ‘Skeleton Crew’ zeker een goed keus voor jou. De bundel bevat verhalen over monsters, vreemde natuurverschijnselen, verknipte en gewelddadige personen en veel meer ergs. De short stories zijn soms wreed, soms absurd, vaak morbide – en heel vaak gruwelijk spannend.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Skeleton Crew’ moet je beseffen dat dit oude verhalen van Stephen King zijn (sommige werden al vóór 1980 geschreven). Dat betekent dat de computer nauwelijks werd gebruikt, dat er geen mobiele telefoons waren en dat nieuwe media en nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen vrijwel geen rol spelen.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Skeleton Crew’ zijn over het algemeen goed te begrijpen: Stephen King gebruikt spreektaal – en daarbij taal die nog altijd modern aandoet (scheld- en vloekwoorden zijn nauwelijks veranderd sinds 1985, lijkt het).
De alinea’s en de verhalen zijn van een gemiddelde lengte. Sommige verhalen zijn maar een paar pagina’s lang, andere zijn novellen (van meer dan 100 pagina’s). er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Skeleton Crew’ is modern, maar voor sommige lezers wel schokkend zo nu en dan. Stephen King neemt nooit een blad voor de mond: hij laat karakters als het van hem moet vloeken en schelden. Dat maakt de verhalen rauwer en echter, maar lang niet elke lezer zal die taal op prijs stellen.
De verhalen zijn origineel en verrassend, maar soms ook ronduit gruwelijk of schokkend. Opnieuw niet een bundel verhalen voor elke lezer …
Op basis van deze eigenschappen is ‘Skeleton Crew’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Stephen King schrijft altijd zoals de mensen die hij observeert spreken: ruw, zonder blad voor de mond te nemen, grappig, maar ook plat. Dat is ook duidelijk uit de verhalen van ‘Skeleton Crew’: karakters zijn grappig maar hard over hun medemensen, menselijke tekortkomingen worden uitvergroot. Veel mensen brengen het er niet levend af in de verhalen – en dat zijn lang niet altijd alleen maar the bad guys …

Actie:

De bundel ‘Skeleton Crew’ bevat verhalen met zeer veel actie. Die actie bestaat vaak uit de daden van bovennatuurlijke wezens en situaties waardoor de protagonisten in grote problemen komen.

Tijd:

‘Skeleton Crew’ speelt zich af in de jaren 1980-1990. De meeste verhalen spelen zich binnen een of meer dagen af – wel zijn er de nodige flashbacks.

Plaats:

De setting van ‘Skeleton Crew’ is meerdere plaatsen in de USA, vooral in de staat Maine. Een aantal (denkbeeldige) plaatsen komt vaker voor in verhalen en romans van Stephen King (zoals Derry en Castle Rock).

Verhaallijn:

Er zijn heel veel verhaallijnen in ‘Skeleton Crew’. Veel hebben te maken met gruwelijke of onverklaarbare gebeurtenissen die de hoofdpersonen dwingen om snel te handelen.

Verteller:

De bundel ‘Skeleton Crew’ heeft meestal een auctoriale verteller en soms een ik-verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Skeleton Crew’ zijn:
• ‘The Mist’: David Drayton en zijn zoontje Billy (5 jaar oud) Brent Norton (buurman), Mrs. Carmody (een vrij hysterische dame), Ollie Weeks (supermarktmedewerker);
• ‘Here There Be Tygers’: Charles, een jongen met een zwakke blaas;
• ‘The Monkey’: Hal Shelburn, een man met een traumatische jeugd;
• ‘Cain Rose Up’: Curt Garrish, een gestoorde student;
• ‘Mrs. Todd’s Shortcut’: Homer Buckland (de verteller, een klusjesman) en Ophelia Todd (een rijke dame met een snelle auto);
• ‘The Jaunt’: Mark Oates, een man die op verre planeten werkt en wijlen Victor Carune, een wetenschapper;
• ‘The Wedding Gig’: Buddy Gee, een musicus en Mike Scollay, een maffiabaas;
• ‘Paranoid: a Chant’: een anonieme verteller;
• ‘The Raft’: Randy, een student;
• ‘Word Processor of the Gods’: Richard Hagstrom: een leraar en (onsuccesvolle) schrijver;
• ‘The Man Who Would Not Shake Hands’: de ik-verteller en de kaartspeler Henry Brower;
• ‘Beachworld’: Shapiro (een astronaut);
• ‘The Reaper’s Image’: Johnson Spangler, een kunsthandelaar;
• ‘Nona’: de ik-verteller en het meisje Nona;
• ‘For Owen’: de ik-verteller, een dichter/schrijver;
• ‘Survivor Type’: Richard Pine, een chirurg;
• ‘Uncle Otto’s Truck’: de naamloze verteller en zijn oom, Uncle Otto;
• ‘Morning Deliveries (Milkman No. 1)’: een melkboer;
• ‘Big Wheels: a Tale of the Laundry Game (Milkman No. 2)’: Rocky en Leo, twee dronken jongemannen;
• ‘Gramma’: George (11) en zijn oma, Gramma;
• ‘The Ballad of the Flexible Bullet’: een schrijver, Reg Thorpe, en zijn literair agent, Henry Wilson;
• ‘The Reach’: Stella Flanders, een 95-jarige dame.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Skeleton Crew’ zijn:
• ‘The Mist’: Steff (echtgenote van David), Bud Brown (supermarktmedewerker), klanten Norm, Myron, Jim Grondin, Mike Hatlen, Dan Miller, Amanda Dumfries, Mrs. Hattie Turman, Buddy Eagleton, Mrs. Hilda Reppler, Ambrose Cornell;
• ‘Here There Be Tygers’: onderwijzeres Miss Bird en klasgenoten Cathy Scott en Kenny Griffen;
• ‘The Monkey’: Terry Shelburn (echtgenote) en zoons Dennis (12) en Petey;
• ‘Cain Rose Up’: ‘The Beaver’, Rollins en Bailey, studiegenoten van Curt;
• ‘Mrs. Todd’s Shortcut’: Dave Owens, de luisteraar en ik-verteller;
• ‘The Jaunt’: Marilys Oates en de kinderen Ricky (12) en Patricia (9);
• ‘The Wedding Gig’: de musici Charlie, Billy-Boy Williams en Maureen, de zus van Mike Scollay;
• ‘Paranoid: a Chant’: geen;
• ‘The Raft’: Deke, LaVerne en Rachel, vrienden van Randy;
• ‘Word Processor of the Gods’: Mr. Nordhoff (de buurman), Lina (de echtgenote), Seth (de zoon) en Jon (de neef);
• ‘The Man Who Would Not Shake Hands’: kaartspelers David Adley, George Gregson, Peter Andrews, Jason Davidson;
• ‘Beachworld’: Rand (astronaut), astronauten the Captain, Dud en Gomez;
• ‘The Reaper’s Image’: Mr. Carlin, een kunstverzamelaar;
• ‘Nona’: truckers, klanten in een cafetaria, een chauffeur, een politieagent en een sneeuwruimer;
• ‘For Owen’: de jonge zoon van de dichter;
• ‘Survivor Type’: geen;
• ‘Uncle Otto’s Truck’: dorpelingen in Castle Rock;
• ‘Morning Deliveries (Milkman No. 1)’: geen;
• ‘Big Wheels: a Tale of the Laundry Game (Milkman No. 2)’: Bob Drsicoll, een monteur;
• ‘Gramma’: de moeder en de tante van George;
• ‘The Ballad of the Flexible Bullet’: een schrijver en zijn vrouw, een uitgever en zijn vrouw en de echtgenote van de overleden schrijver.
• ‘The Reach’: familieleden en vrienden van Stella Flanders.

Website:

http://stephenking.wikia.com/wiki/Skeleton_Crew 

Film:

Een aantal verhalen uit de bundel ‘Skeleton Crew’ werd verfilmd. De beroemdste verfilming is ongetwijfeld die van de novelle ‘The Mist’. Dit lange verhaal werd als serie uitgezonden door Netflix. Maar ook ‘The Raft’, ‘Word Processor of the Gods’, ‘Gramma’ en ‘The Jaunt’ werden verfilmd (‘Gramma’ onder de titel ‘Mercy’).

Overig:

De bundel ‘Skeleton Crew’ is de tweede verhalenbundel van Stephen King. De voorgaande bundel was:
• Night Shift (een bundel met 20 verhalen)

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Four Past Midnight van Stephen King
• Kiss Kiss van Roald Dahl
• A Good Man Is Hard to Find van Flannery O’Connor

Citaat:

What had Buddy meant: a skeleton in the closet? What did skeletons have to do with books? At last he had slipped into sleep without even knowing it and had dreamed he was six again, and Gramma was holding out her arms, her blind eyes searching for him: Gramma reedy, querulous voice was saying ‘Where’s the little one, Ruth? Why is he crying? I only want to put him in the closet … with the skeleton.’ (pp.472-473)

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. ‘The Mist’
2. ‘The Raft’
3. ‘The Man Who Would Not Shake Hands’
4. ‘Gramma’