The stones and the nightmare were waiting for Jackson Cawley as the Land Rover raced toward the storm. Thick, twisted trunks of oak trees lined the road, their branches reaching high across like fingers of hands straining to pray.
There had already been warnings that nothing would go smoothly on this journey. Jackson's charter flight from New York had landed in London during heavy rains and violent turbulence. The Heathrow terminal was mobbed with spring break travellers, and it was past six by the time Jackson had made it through Customs and linked up with Sergeant Tillman, his ride to Salisbury.
Tillman found Jackson to be a good-looking fifteen year-old with shaggy brown hair and intense green eyes who did nothing but ask questions: Will I be staying near Stonehenge? Are there mounds filled with ancient human bones? Did high priests perform blood sacrifices?
The stocky sergeant smiled. ‘I'm no expert on Stonehenge. There will be guides there who can tell you the whole history when you take a tour,’ he said, carrying the boy's canvas suitcase to the Land Rover. He opened the door on the passenger side. Jackson got in, took his suitcase, and swung it behind him to the backseat. As Sergeant Tillman slid into the driver's seat, Jackson noticed he was wearing a gun. ‘Are you on special assignment?’ Jackson asked.
‘Yes,’ Tillman said.

© The Bodley Head, 1996

De 15-jarige Amerikaanse Jackson is uitgenodigd door zijn tante Dr. Cawley om haar te helpen bij haar antropologisch onderzoek. Dr. Cawley onderzoekt vreemde vondsten en vreemde waarnemingen bij en rond het prehistorische bouwwerk Stonehenge in Zuid-Engeland. Stonehenge was vroeger een heilige plek: enorme, ovale stenen werden door vroegere bewoners van het eilandenrijk rechtop gezet en in een cirkel geplaatst. Binnen in de cirkel kon men de stand van de zon en de maan en andere hemellichamen bepalen en zo beslissingen nemen over belangrijke zaken (zoals zaaien en oogsten). Het is misschien zo geweest dat er menselijke offers (van jonge maagden?) werden gebracht. Jackson vindt het machtig interessant.
Als hij aankomt bij Stonehenge ziet hij bij deze beroemde plaats een monster: een oersterk, gewelddadig wezen dat mensen aanvalt en vermoordt. Het blijkt onmogelijk om het gedrocht te vangen of te doden, zelfs voor de militairen die jacht maken op dit raadselachtige, mensachtige roofdier.
Toch probeert Jackson deze 'Skull Face' te vinden. Eerst samen met zijn tante, later samen met een aantal militairen. Maar de grote confrontatie vindt plaats wanneer hij ’s nachts, samen met de mooie Alma, achter 'Skull Face' aangaat.

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Paul Zindel

Jaar van uitgave:

1996

Aantal pagina's:

133

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

UK, in de buurt van Stonehenge en de stad Salisbury in het graafschap Wiltshire

Bijzonderheden:

‘The Doom Stone’ is het tweede deel uit de serie ‘The Zone Unknown’. De boeken uit de serie lijken qua stijl op elkaar, maar het zijn geen vervolgverhalen. ‘The Zone Unknown’ bestaat uit:
- ‘Loch’ (1994)
- ‘The Doom Stone’ (1995)
- ‘Raptor’ (1998)
- ‘Reef of Death’ (1998)
- ‘Rats’ (1999)
- ‘The Gadget’ (2001)
- ‘Night of the Bat’ (2001)

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘The Doom Stone’ is een spannend verhaal met veel horrorelementen. Het gaat er regelmatig hard (en gruwelijk) aan toe. Het verhaal lijkt te gaan over een vloek, een bijgeloof, iets wat rondwaart in de buurt van de heilige plaats Stonehenge, de cirkel van stenen uit de prehistorie.
Je hebt wel een grote fantasie nodig om dit verhaal te kunnen waarderen: er gebeuren heel vreemde dingen …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het begrijpen van ‘The Doom Stone’ heb je niet zo veel specifieke kennis nodig. Het verhaal speelt zich af rond de (heilige heidense) plek Stonehenge, waar volgens de overlevering mensen geofferd werden en waar allerlei vreemde rituelen plaatsvonden. Het is handig als je iets leest over Stonehenge en over de (mogelijke) oorsprong van deze speciale plek.
‘The Doom Stone’ is afwijkend van de oudere – en bekendere – boeken van Paul Zindel. Die boeken gaan meestal over relatieproblemen (met ouders, met vrienden en vriendinnen), over vriendschappen en over liefde. Dit boek is – net als de andere boeken uit ‘The Zone Unknown’ – een horrorverhaal: een heel spannend avontuur over onwerkelijke dingen.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Doom Stone’ zijn zeker niet moeilijk te noemen. De taal is nog altijd modern en Zindel gebruikt weinig moeilijke woorden. Het boek bestaat uit 13 niet al te lange hoofdstukken. De alinea’s zijn over het algemeen kort en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘The Doom Stone’ is nergens moeilijk te noemen. Het verhaal is qua woorden en qua lengte van de alinea’s en de hoofdstukken heel toegankelijk. Iemand die een drietal jaar Engels heeft gehad zal weinig problemen hebben met deze jeugdroman.
Het verhaal is ook erg spannend. Er zijn veel cliffhangers en er gebeuren spectaculaire dingen in dit verhaal. Soms is het nogal angstaanjagend of gruwelijk wat er beschreven wordt, maar het komt uiteindelijk goed met de meeste karakters.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Doom Stone’ een boek met een literair niveau B 3c en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

Hoewel ‘The Doom Stone’ niet lijkt op de oudere boeken van Paul Zindel, heeft de roman wel iets gemeen met die eerdere boeken: het vlot geschreven verhaal. Terwijl in de beroemdste boeken van Zindel meestal relatieproblemen het belangrijkste zijn, zijn dat in dit verhaal de spectaculaire gebeurtenissen, met een nodige dosis horror, suspense en geweld.

Actie:

De jeugdroman ‘The Doom Stone’ is een verhaal met veel actie. Veel (delen van) hoofdstukken eindigen met spannende cliffhangers en de lezer heeft pas laat door wat er hier precies aan de hand is.

Tijd:

‘The Doom Stone’ speelt zich af over een periode van een aantal dagen. De gebeurtenissen zouden ergens in de jaren 1990-2000 kunnen hebben plaatsgevonden (hoewel het verhaal natuurlijk een soort horror-fantasy is).
Het verhaal wordt chronologisch verteld.

Plaats:

De streek die in ‘The Doom Stone’ voornamelijk wordt beschreven, is het platteland van het graafschap Wiltshire in zuid-midden Engeland. Het centrum van de gebeurtenissen is rond de prehistorische plaats Stonehenge, een cirkel van reusachtige stenen (‘menhirs’) waar op grond van het jaargetijde (de ‘solstice’, de zonnewende) offerdiensten of andere plechtigheden plaatsvonden (misschien werden er mensen – jonge vrouwen – geofferd, maar niets is daarover met zekerheid te zeggen).
Sommige fragmenten van het verhaal spelen zich af in de nabijgelegen oude stad Salisbury, vlakbij de beroemde kathedraal.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Doom Stone’: hoe kan het monster dat bij Stonehenge rondwaart bestreden worden?

Verteller:

De roman ‘The Doom Stone’ heeft een alwetende verteller. Deze vertelt het verhaal vaak vanuit het perspectief van Jackson, maar het verhaal heeft soms ook Alma als hoofdpersoon.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Doom Stone’ zijn:
– Jackson Cawley: een 15-jarige Amerikaanse jongen die in Engeland zijn tante wil helpen;
– Dr. Sarah Cawley: een antropoloog die een mysterie bij Stonehenge onderzoekt;
– Alma McPhee: een dappere meid die Jackson helpt bij zijn speurtocht;
– ‘Skull Face’: een gewelddadig, mensachtig, prehistorisch wezen.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Doom Stone’ zijn:
– Sergeant Tillman: een Britse militair die Jackson niet echt vertrouwt;
– Lieutenant Rath: een Britse militair;
– Mrs Langford: een dame bij wie Dr. Cawley en Jackson in het hotel logeren;
– Een aantal politiemensen en militairen die in de buurt van Stonehenge (op Salisbury Plain) gelegerd zijn.

Website:

http://www.paulzindel.com/hisworks/synopsis/action/doomstone.htm

Film:

De horrorroman ‘The Doom Stone’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Doom Stone’ is deel II uit de serie ‘The Zone Unknown’. Maar de boeken zijn standalone novels: ze kunnen heel goed los van elkaar gelezen worden en het zijn geen vervolgen.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Paul Zindel.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Granite Beast van Ann Coburn
• Corbenic van Catherine Fisher
• Wintersmith van Terry Pratchett

 

Citaat:

As Jackson reached out towards the valve, Skull Face returned its stare to him. Its fetid breath burned in Jackson’s nostrils as the reach of his arm and fingertips fell short of the valve handle. He saw a thin, metal rod, like those used to reinforce cement. (p.90)

Vragen over het boek:

1. Hoe is de relatie tussen Sergeant Tillman en Jackson Cawley?
2. Hoe is ‘Skull Face’ geworden zoals hij is?
3. Wat waarderen Jackson en Alma het meeste in elkaar?
4. Verklaar de inscriptie die op een steen van Stonehenge te vinden was: ‘And no stone / Where there was stone, / In the Tomb / Of the final Doom.’