It was four o'clock of a spring evening; and Robert Blair was thinking of going home.
The office would not shut until five, of course. But when you are the only Blair, of Blair, Hayward, and Bennet, you go home when you think you will. And when your business is mostly wills, conveyancing, and investments your services are in small demand in the late afternoon. And when you live in Milford, where the last post goes out at 3.45, the day loses whatever momentum it ever had long before four o'clock.
It was not even likely that his telephone would ring. His golfing cronies would by now be somewhere between the fourteenth and the sixteenth hole. No one would ask him to dinner, because in Milford invitations to dinner are still written by hand and sent through the post. And Aunt Lin would not ring up and ask him to call for the fish on his way home, because this was her bi-weekly afternoon at the cinema, and she would at the moment be only twenty minutes gone with feature, so to speak.
So he sat there, in the lazy atmosphere of a spring evening in a little market town, staring at the last patch of sunlight on his desk (the mahogany desk with the brass inlay that his grandfather had scandalised the family by bringing home from Paris) and thought about going home. In the patch of sunlight was his tea-tray; and it was typical of Blair, Hayward, and Bennet that tea was no affair of a japanned tin tray and a kitchen cup. At 3.50 exactly on every working day Miss Tuff bore into his office a lacquer tray covered with a fair white cloth and bearing a cup of tea in blue-patterned china, and, on a plate to match, two biscuits; petit-beurre Mondays, Wednesdays and Fridays, digestive Tuesdays, Thursdays and Saturdays.

© Penguin Random House Company / Arrow Books, 2009

De advocaat Robert Blair heeft een kalm, ietwat saai bestaan in het rustige stadje in de Midlands waar hij werkt op zijn eigen kantoor. Hij woont bij zijn tante en hij vermoedt dat hij dat zijn verdere leven wel zal blijven doen. En eigenlijk vindt hij dat wel best …
Maar dan wordt hij gebeld. Een vrouw, Marion Sharpe, vertelt hem dat zij en haar moeder beschuldigd worden van de ontvoering van een meisje, de vijftienjarige Betty Kane. En wanneer Robert zich in de zaak verdiept, merkt hij dat alle bewijzen tegen moeder en dochter ernstig zijn: Betty kan de ontvoering, de auto, de tuin, het huis en de beide dames heel helder beschrijven. Bovendien vertelt ze over de kamer waar ze een maand werd opgesloten. Uiteindelijk wist ze, mishandeld en berooid, te ontsnappen.
De dames Sharpe lijken schuldig te zijn. Maar Robert heeft zo zijn twijfels. Niet alleen valt hij als een blok voor de donkere, mooie Marion Sharpe; hij wantrouwt het verhaal van Betty ten zeerste.
Terwijl de bewijzen zich opstapelen en terwijl de roddelpers – en dus ook de bewoners van het stadje – hun oordeel al klaar hebben, probeert Robert de gaten in het verhaal van de innemende Betty Kane te ontdekken ...

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Josephine Tey

Jaar van uitgave:

1948

Aantal pagina's:

278

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1940-1950

Plaats van handeling:

UK, een stadje in The Midlands

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 24 genummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Voor de liefhebbers van Ms Jospehine Tey is de detective ‘The Franchise Affair’ verplichte kost, opnieuw een detective – maar ditmaal met een kleine rol voor de detective Adam Grant. Opnieuw is het een verhaal dat de liefhebbers van de tongue-in-cheek ironie van Ms Tey zal doen smullen.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘The Franchise Affair’ heb je weinig specifieke kennis nodig. Het verhaal speelt in een rustig, bijna idyllisch deel van Groot-Brittannië: het landelijke gebied ergens tussen Londen en Oxford.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Franchise Affair’ zijn pittig. De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn redelijk veel dialogen. Het meest bijzondere aan de dialogen is dat ze vaak vol ironie zitten: de sprekers (en dus ook de auteur) bekritiseren roddelaars, goedgelovige sufferds, de roddelpers en andere meelopers.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Franchise Affair’ vaak lastig te lezen.
Het verhaal is niet spannend – maar wel heel boeiend. Er is (klaarblijkelijk) een ontvoering gepleegd – compleet met geweld – en alle aanwijzingen lijken te wijzen naar het landhuis The Franchise en haar eigenzinnige bewoners. Het hele verhaal gaat over een psychische oorlogsvoering tussen voor- en tegenstanders van moeder en dochter Sharpe.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Franchise Affair’ een boek met een literair niveau C 5d en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

‘The Franchise Affair’ is een verhaal met zeer weinig actie. Toch mis je dat niet echt: het verhaal gaat vooral om whydunit – waarom is het meisje ontvoerd? En nog belangrijker … is zij wel ontvoerd?

Actie:

De roman ‘The Franchise Affair’ is een verhaal met weinig actie. De ontvoering heeft off-stage plaatsgevonden en is al voorbij wanneer het eigenlijke verhaal begint.

Tijd:

‘The Franchise Affair’ speelt zich af in de jaren 1940-1950. Het verhaal duurt in totaal een paar weken.

Plaats:

De setting van ‘The Franchise Affair’ is het stadje Milford, een denkbeeldig plaatsje ergens in de buurt van de stad Aylesbury, in de Midlands, gelegen tussen Londen en Oxford in.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Franchise Affair’: hoe kunnen moeder en dochter Sharpe de beschuldigingen weerspreken?

Verteller:

De roman ‘The Franchise Affair’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Franchise Affair’ zijn:
• Robert Blair: een advocaat die van de ene dag op de andere voor amateur detective gaat spelen. Robert is een kalme, hardwerkende vrijgezel die bij zijn tante woont. Robert houdt zich vooral bezig met erfrechtzaken en andere, niet al te opwindende opdrachten. Hij is de erfgenaam (en eigenaar) van advocatenkantoor Blair, Hayward and Bennet;
• Miss Marion Sharpe: de bewoonster van landhuis ‘The Franchise’. Zij en haar moeder hebben het landhuis geërfd van een oude oom. Marion is mooi, mysterieus en vaak ironisch;
• Mrs Sharpe: de moeder van Marion. Een dame (maar zeker niet rijk), ironischer (sarcastischer) dan haar dochter;
• Detective-Inspector Alan Grant: de inspecteur van Scotland Yard, die vanuit Londen de ontvoering moet proberen te ontraadselen;
• Betty Kane: een 15-jarig meisje dat moeder en dochter Sharpe beschuldigt van een ontvoering. Betty is een wees; haar ouders kwamen om bij een Duits bombardement op Londen;
• Aunt Lin: de tante van Robert. Sinds de dood van zijn ouders zorgt zij als een moeder voor hem.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Franchise Affair’ zijn:
Medewerkers van advocatenkantoor Blair, Hayward and Bennet:
• Nevil Bennet: naast Robert de erfgenaam van het advocatenkantoor. Nevil is een vrolijke vrijbuiter die meer in vrouwen en in dichten dan in het rechtssysteem geïnteresseerd is;
• Mr (Timmy) Heseltine: de oudste werknemer van het kantoor, een vertrouwenspersoon van Robert;
• Miss Tuff: de secretaresse, een toegewijde, oudgediende werknemer.
In Milford:
• Benjamin Carley: een advocaat die veel strafzaken doet (een soort van collega van Robert);
• Bill Brough en Stanley Peters: de eigenaren van de plaatselijke garage; twee oud-militairen die een goede band met Robert hebben;
• Inspector Hallam: de plaatselijke inspecteur van politie;
• Christina: de dienstmeid van Aunt Lin, een ijverige, diepgelovige vrouw;
• Rose Glyn: de voormalige dienstmeid van de Sharpes;
• Mr Einar Lange: een Deense hoteleigenaar.
In Aylesbury:
• Mrs Wynn: de stiefmoeder van Betty. Na de dood van haar ouders voedde zij de wees Betty op. Naast haar stiefdochter Betty heeft ze nog een zoon, Leslie.
In Londen:
• Kevin Macdermott: een strafpleiter, de beste vriend van Robert Blair;
• Alec Ramsden: een privédetective die voor Robert gaat werken;
• Bernard Chadwick: een vertegenwoordiger in porselein;
• Frances Chadwick: de echtgenote van Bernard.
In Mainshill:
• Mrs Tilsit: de dame bij wie Betty een paar weken logeerde.
In Larborough:
• Albert: de ober van de lounge ‘The Midland’;
• Piper: een postsorteerder.
In Norton:
• Miles Addison: de officiële aanklager van de Sharpes.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2009/may/30/sarah-waters-books

Film:

De roman ‘The Franchise Affair’ is drie keer verfilmd: in 1951, 1962 en 1988.

Overig:

‘The Franchise Affair’ is een roman met de detective die Ms Tey een grote rol liet spelen in veel van haar romans. Maar in dit verhaal heeft hij slechts een bijrol.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Josephine Tey.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• To Love and Be Wise van Josephine Tey
• Curtain van Agatha Christie
• The Red Room van Nicci French

Citaat:

‘Really, Robert, I hardly know what’s come over you. Since you got involved in this Franchise affair you’ve changed entirely. A fortnight ago you would never have dreamed of putting a parcel of fish down on polished mahogany and forgetting all about it. And if you had you would be sorry about it and apologize.’ (p.147)

Vragen over het boek:

1. Wat kun je vertellen over het verleden van moeder en dochter Sharpe?
2. Waarom lijkt Robert Blair altijd vrijgezel te zullen blijven?
3. Welke beschuldigingen zijn het meest schadelijk voor de Sharpes?
4. Waardoor lukt het om moeder en dochter vrij te pleiten?