The teenage boy was dying alone. No one knew and only one would have cared. He lay, skeletal from a life ruined by drugs, on a stinking palliasse in the corner of a filthy room in an abandoned block. The slum was in one of the failed housing schemes called a ‘project’ in Anacostia, a part of Washington, D.C., of which the city is not proud and which tourists never visit.
If the boy had known his death was going to start a war, he would neither have understood nor cared. That is what drug abuse does to a young mind. It destroys it.

The late summer dinner at the White House was small by the standards of presidential hospitality. Just twenty diners in ten couples sat down after drinks in an antechamber, and eighteen were most impressed to be there.
Nine of these were major volunteers working for the Veterans of Foreign Wars, that nationwide body that concerns itself with the welfare of those who have worn the uniform of any of the Armed Forces.
The nine years to 2010 had produced a huge number of men and some women returning from Iraq or Afghanistan, injured or traumatized. As commander in chief, the President was offering his thanks for what his nine guests from the VFW had been able to do. So they and their spouses were invited to dine where the legendary Abraham Lincoln once ate. They had had the private tour of the apartments, guided by the First Lady herself, and were seated beneath the attentive gaze of the majordomo to await the pouring of the soup. So it was slightly embarrassing when the elderly waitress began to cry.

© Transworld Publishers / Bantam Press, 2010.

De Amerikaanse president merkt dat een oma verdriet heeft bij de dood door drugs van haar enige kleinzoon. Hij besluit de zaak voor eens en voor altijd aan te pakken. In de USA schijnt er één persoon te zijn die met veel geld en veel toegewijde helpers de cocaïnehandel een halt toe kan roepen: ‘The Cobra’. Deze oud CIA-agent wordt ingehuurd en hij treft zijn voorbereidingen.
De Cobra onderzoekt de cocaïnelijnen – van Colombia naar West-Afrika, naar de USA en naar Europa. Hij overlegt met politiemensen in Duitsland, de USA, Spanje en in Italië. Hij besluit dat de zwakke schakel in de drugshandel het transport is: als je dat kunt stoppen ligt de handel stil. De Cobra laat schepen herinrichten, agenten en geldezels volgen, bankiers en advocaten schaduwen en vliegvelden en havens overal ter wereld observeren.
En pas daarna slaat hij toe …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Frederick Forsyth

Jaar van uitgave:

2010

Aantal pagina's:

397

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2010-2020

Plaats van handeling:

Meerdere plaatsen

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 4 delen en uit 17 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘De cobra’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘The Cobra’ is een verhaal over drugs, drugshandel en de strijd tegen die handel. Het verhaal besteedt veel aandacht aan de voorbereidingen die er toe moeten leiden dat de lucratieve handel wordt aangepakt.
De misdaadroman legt de nadruk op organisatorische en beleidsmatige zaken: hoe pak je zo’n handel aan, wie zijn de eindverantwoordelijken, wie verdient eraan en hoe kun je de handel stoppen?

WAT MOET JE WETEN?

De misdaadroman ‘The Cobra’ is een verhaal over de cocaïnehandel. Colombiaanse drugsbaronnen laten coca verbouwen, maken er cocaïne van en transporteren dit naar de USA en Europa, vaak via Midden-Amerika en West-Afrika. Amerikaanse en Britse politieke leiders proberen die handel kapot te maken door de handel bij de kwetsbare plek aan te pakken: bij het transport. Of dat gelukt is? Helaas weten we dat die handel nog altijd in alle hevigheid plaatsvindt.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Cobra’ zijn soms lastig wanneer het vaktaal betreft. Maar wanneer er actie is wordt het verhaal spannend. Dus worstel je eerst door de vele informatie heen en dan heb je een informatief en spannend verhaal.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Cobra’ toegankelijk, maar soms nogal specialistisch.
Dat geldt eigenlijk ook voor het verhaal: soms wordt er heel erg uitgeweid over voorbereidingen om de drugshandel te treffen. Maar wanneer er daarna wordt overgegaan tot actie, versnelt het tempo in het verhaal.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Cobra’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Cobra’ is met kennis van zaken geschreven. Een verhaal over misdaad en de strijd daartegen met de nadruk op de nauwkeurige manier waarop de drugshandel bestreden wordt.

Actie:

De misdaadroman ‘The Cobra’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

‘The Cobra’ speelt zich af in de jaren 2010-2020. Het verhaal begint in eind 2010, wanneer Barack Obama president van de USA is. Het verhaal speelt zich af over een periode van ongeveer een jaar en het wordt chronologisch verteld.

Plaats:

De setting van ‘The Cobra’ is veel continenten: Noord-Amerika (USA), Europa (UK, Spanje, Italië) Zuid-Amerika (Colombia), Afrika (Guinee Bissau, Zuid-Afrika, Nigeria).

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Cobra’: zal het de Cobra lukken om de cocaïnehandel een halt toe te roepen?

Verteller:

De roman ‘The Cobra’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Cobra’ zijn:
• Paul Deveraux (‘The Cobra’): een vroeg met pensioen gestuurde CIA-agent. Hij was nogal hard naar zijn tegenstanders toe en nu de cocaïnehandel de spuigaten dreigt uit te lopen schakelt de president van de USA hem opnieuw in. The Cobra heeft veel contacten over de hele wereld;
• Calvin (‘Cal’) Dexter: executive officer, de directe assistent van The Cobra. Hij is een oude bekende van de Cobra en is daarmee vrijwel de enige die de Cobra volledig vertrouwt.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Cobra’ zijn:
In de USA:
• ‘Good guys’: Bob Berrigan (Deputy Director Drug Enforcement Administration, DEA), Tim Manhira (Ex-Customs Officer, Commander Maritime Analysis Operations Center for Narcotics, MAOC), Jonathan Silver (Chief of Staff White House), Ben Pickering (Major, Special Boat Service), Casey Dixon (Commander SEAL Team Two), Bull Chadwick (Commander SEAL Team Three).
In Latijns-Amerika:
• Alvaro Uribe (President Colombia), Felipe Calderon (Chief of Colombian Anti-Drug Police);
• Don Diego Esteban (Head of Cocaine Cartel): de grote baas achter de cocaïnehandel, een keiharde misdadiger (die zelf meestal buiten schot blijft);
• Anderen van het Colombiaanse Kartel: Emilo Sanchez (Head of Production), Rodrigo Perez (Ex-FARC terrorist), Julio Luz (Laywer), José-Maria Largo (Head Merchandising), Roberto Cardenas (Board Member). Alfredo Suarez (Head Transportation), Paco Valdez (Enforcer, een gewelddadige helper van Esteban), Francisco Pons (Cocaine Pilot);
• Jeremy Bishop (Computer expert), Father Carlos Ruiz (Jesuit Priest), Walter Kemp (United Nations Office on Drugs and Crime), João Mendoza (Ex-Major Brazilian Air Force), Father Eusebio (Village Priest Colombia).
In Europa:
• Francisco Ortega (Inspector Anti-Drug Police Madrid), Letizia Arenal (Student Madrid), Father Isidro (Priest Cartagena), Juan Cortez (Welder ships, een scheepslasser), Eberhardt Milch (Customs Officer Hamburg), Joachim Ziegler (Customs Division Berlin), Van der Merwe (Inspector Customs Rotterdam).
In Afrika:
• Duncan McGregor (Ship Convertor South-Africa), Ignacio Romero (Cartel in Guinea-Bissau), Djalo Gomes (Army Chief, Guinea-Bissau).

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/frederick-forsyth/the-cobra/

Film:

De roman ‘The Cobra’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Cobra’ is de twintigste roman van Frederick Forsyth. Er komt een aantal karakters in voor die in 2010 een belangrijke politieke rol speelden (zonder dat hun namen worden genoemd): de Amerikaanse president Barack Obama en de Britse Prime Minister David Cameron.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Frederick Forsyth.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Testament van John Grisham
• The Finder van Colin Harrison
• Saving Faith van David Baldacci

Citaat:

‘Well, if you are going to try to destroy the cocaine industry, you will be taking on some of the most vicious, violent and ruthless men in the world.’
‘Then I guess we are going to need someone even better.’
‘I think, sir, you mean even worse.’
‘Do we have such a man?’
‘Well, there is a name, or rather a reputation, that comes to mind. He was for years head of counterintelligence at the CIA. Helped trap and destroy Aldrich Ames when he was finally allowed to. Then he headed Special Ops for the Company. Almost trapped and assassinated Osama bin Laden, and that was before 9/11. Released two years ago.’
‘Released?’
‘Fired.’
‘Why?’
‘Too ruthless.’
‘Against colleagues?’
‘No, sir. I believe against our enemies.’
‘There’s no such thing. I want him back. What was his name?’
‘I forget, sir. Out at Langley, they just referred to him by his nickname. They called him the Cobra.’ (p.36)

Vragen over het boek:

1. Onder welke voorwaarden accepteert The Cobra zijn belangrijke klus?
2. Waarom is Afrika een belangrijk en een bedreigend continent voor de Colombiaanse drugsbaronnen?
3. Wat is uiteindelijk de bedoeling van The Cobra met betrekking tot de cocaïnehandel?
4. Is het The Cobra gelukt om de handel stil te leggen? Waar blijkt dat uit?