The buff-coloured card lay forbiddingly on George Gadberry’s sketchy breakfast-table. Although well accustomed to the receipt of these vexatious applications, Gadberry still felt a little frightened – as well as alerted and wary – whenever he received one. They represented a side of life that he wasn’t, somehow, terribly good at. Why, he asked himself as he eyed this particular specimen, shouldn’t he be ‘official paid’? There would be some sense in that. The theatrical profession was of inestimable benefit to the cultural life of the community, but it was undeniably overcrowded. One did the devil of a lot of ‘resting’, as it was ironically called. He himself had been taking this dubious kind of ease longer than he cared to count. There had been that delusive success in 'The Rubbish Dump' and really quite a lot of money. Then there had been a couple of flops, followed by nothing at all. Now here he was. Yes, he ought certainly to be ‘official paid’, whether working or not. You could bet that the chap who sent out these nasty little missives was. Probably he got through the job in a couple of mornings weekly, and put in the rest of his office hours at dominoes or some equally squalid recreation.
Gadberry walked over to the window and surveyed some of South London’s chimney pots. The prospect – urban, yet detectably autumnal – presented nothing to fortify or inspire. He went back to the table and flicked the card over on its other side. It was pretty well the same hue, he noticed, as the stains on the cloth provided by Mrs Lapin. He let his eye, for a start, travel only round its periphery. Bottom right, it said in very small print: Wt 43085/M6195 WH & S 712/21.
Bottom left, it was snappier and the print bolder: No. 145A.
Top left – for he was going round clockwise – it said, rather uninventively: hm inspector of taxes

© Victor Gollancz / Penguin Books, 1966/1971.

George Gadberry is een niet al te succesvolle acteur in Londen. Zo nu en dan heeft hij een rolletje, maar het is nauwelijks genoeg om zijn kamerhuur mee te betalen.
Het komt Gadberry dan ook heel goed uit wanneer hij een lucratief aanbod krijgt: een rijke erfgenaam van een oude adellijke dame, Nicholas Comberford, vraagt hem diens plaats in te nemen op een landgoed in Yorkshire, totdat de oude, zieke dame het loodje legt. Voor veel geld. Gadberry accepteert na de nodige aarzelingen.
Maar of dat een goede keuze was? Het landgoed in Yorkshire ligt wel heel afgelegen, het huis is een enorm, maar zeer verwaarloosd vroeger klooster, die tante is wel oud, maar nog springlevend. En Gadberry moet zijn uiterste best doen om te kunnen doorgaan voor de echte Comberford.
Zou die oude dame niet een handje geholpen kunnen worden om het loodje te leggen? Maar wat doe je dan met die butler, die gezelschapsdame en die dominee die het toneelstukje van Gadberry lijken door te hebben …?

ERK Niveau:

C2

Schrijver:

Michael Innes

Jaar van uitgave:

1966

Aantal pagina's:

156

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1960-1970

Plaats van handeling:

GB, Yorkshire, het platteland

Bijzonderheden:

Een roman in 3 delen en in 25 genummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘A Change of Heir’ zou je een novel-of-manners, maar ook een crime novel kunnen noemen: van beide heeft het iets. Het gaat over de hogere standen, maar ook over list en bedrog. De schrijver neemt met succes meerdere klassen op de korrel: zowel de adel als het gewone volk worden met veel ironie beschreven.

WAT MOET JE WETEN?

‘A Change of Heir’ is een humoristische roman over adel en afstamming. Edellieden doen hun uiterste best om het land en de bezittingen in de familie te houden, ten koste van heel veel.

DE TAAL

De taal van ‘A Change of Heir’ is lastig. Michael Innes gebruikt veel moeilijke – en ook uit de mode geraakte – woorden. Dat maakt de roman authentiek, maar ook wel moeilijk om te lezen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman zeker pittig.
Dat geldt voor een deel ook voor het verhaal. Het duurt lang voordat duidelijk is geworden wat de plot zal zijn en ook gaandeweg wordt het verhaal soms vertraagd door uitgebreide beschrijvingen. Desalniettemin wordt de roman met veel ironie verteld.
Op basis van deze eigenschappen is ‘A Change of Heir’ een boek met een literair niveau C 5d en een taal-(ERK-)niveau C2.

Schrijfstijl:

De roman is humoristisch (ironisch) geschreven.

Actie:

‘A Change of Heir’ bevat een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1960-1970.

Plaats:

De setting van ‘A Change of Heir’ is korte tijd Londen. Daarna verplaatsen de handelingen zich naar het platteland van het graafschap Yorkshire.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘A Change of Heir’: zal het Gadberry lukken om de rol van rijke erfgenaam met succes te kunnen blijven spelen?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘A Change of Heir’ zijn:
• George Gadberry: een 27-jarige acteur uit Londen. Zijn carrière zit in het slop: Gadberry vreest dat hij de kamerhuur niet zal kunnen betalen. Gelukkig komt er hulp uit een onverwachte hoek;
• Nicholas Comberford: de geheimzinnig erfgenaam van een landgoed in Yorkshire. Comberford woont al jaren aan de Rivièra waar hij zijn tijd doorbrengt met drinken en feestvieren;
• Aunt Prudence (Mrs Minton): een steenrijke, adellijke, al wat oudere dame, de eigenares van Bruton Abbey, een oud klooster met veel land in het landelijke Yorkshire. Aunt Prudence is weduwe en ze heeft geen kinderen. Haar erfgenaam is Comberford;
• Boulter: de butler van Bruton Abbey;
• Miss Bostock, companion: de gezelschapsdame van Aunt Prudence, een kiene, nogal doortrapte dame.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘A Change of Heir’ zijn:
• Mrs Lapin; de hospita van Gadberry die in Londen kamers verhuurt. Zij woont samen met haar dochtertje Bessie;:
• Mr Norval Falsetto, agent: de impresario die Gadberry rollen aan het toneel probeert te bezorgen;
• Captain Fortescue, agent: de zaakwaarnemer van het landgoed Bruton Abbey, een weduwnaar die de zorg heeft over een dochter en twee zoontjes;
• Reverend Mr Grimble: de zonderlinge dominee uit het dorp Bruton. Hij is een goede kennis van Aunt Prudence. Soms lijkt het alsof hij seniel is;
• Dr en Mrs Penelope Pollock: de arts van het dorp en zijn vrouw – kennissen van Aunt Prudence;
• Lord Arthur Shilbottle en Lady Shirley Shilbottle: een adellijk (en rijk) echtpaar uit Northumbria dat erop uit is om hun tweelingdochters Alethea en Anthea snel uit te huwelijken;
• Evans: de dienstmeid van Bruton Abbey;
• Evadne Fortescue: de beeldschone dochter van Captain Fortescue.

Website:

https://www.fantasticfiction.com/i/michael-innes/change-of-heir.htm

Film:

‘A Change of Heir’ is niet verfilmd.

Overig:

‘A Change of Heir’ is geschreven door Michael Innes, het pseudoniem van J.I.M. Stewart, die ook veel boeken onder zijn eigen naam schreef.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Michael Innes.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Luck of the Bodkins van P.G. Wodehouse
• Blott on the Landscape van Tom Sharpe
• Snuff van Terry Pratchett

Citaat:

Firstly, you shall present yourself to me at Bruton with all convenient Speed. Secondly, being domesticated here, you shall with all due Diligence endeavour to prove yourself worthy of my Trust. Thirdly, and in return, I shall make you an annual Allowance of Money – an Allowance which must be neither improperly lavish nor, on the other hand, improperly exiguous in the Light of our Consequence in the Country. Five thousand Pounds suggests itself to me as a reasonable figure. And fourthly, when your Competence and Probity shall have declared themselves to my Satisfaction, I will execute the requisite Instruments for establishing you as my sole heir. (p.40)

Vragen over het boek:

1. Hoe staat het met de liefdes van Gadberry?
2. Wat zijn de plannen van Boulter en Miss Bostock met betrekking tot het bedrog?
3. Waarom schakelde Comberford in werkelijkheid een dubbelganger in?
4. Welke keuze maakt Gadberry uiteindelijk? Wat vind je van die keuze?