Berlin-Hauptbahnhof.
It is where the trains from Poland get in and the two young Englishmen are newly arrived from Kraków. They look terrible, these two teenagers, exhausted by the ordeal of the train, and thin and filthy from ten days of Inter Railing. One of them, Simon, stares listlessly at nothing. He is a handsome boy, high-cheekboned, with a solemn, inexpressive, nervous face. The station pub is noisy and smoky at seven in the morning, and he is listening, with disapproval, to the men at the next table – one of them American, it seems, the other German and older, who says, smiling, ‘You only lost four hundred thousand soldiers. We lost six million.’
The American says something which is lost in the din.
‘The Russians lost twelve million – we killed six million.’
Simon lights a Polish cigarette, sees the word ‘Spiegelei’ on a laminated menu, the money on the table, waiting for the waiter to take it – euros, nice-looking, modern-looking money. He likes the fonts the designers have used, plain, unornamented.
‘A million died just in Leningrad. A million!’
People are drinking beer.

© Jonathan Cape Ltd, 2016

De verhalenbundel bestaat uit 9 ongetitelde verhalen:
1. (44 pp) Twee vrienden reizen door Duitsland en Tsjechië;
2. (55 pp.) Een Franse jongen brengt een korte vakantie door op Kreta;
3. (48 pp.) Twee Hongaarse mannen en een vrouw gaan voor een weekje naar Londen;
4. (42 pp.) Een Belgische wetenschapper uit Oxford reist met zijn Poolse vriendin naar haar woonplaats;
5. (41 pp.) Een Deense roddelkrant ontdekt feiten over een verhouding van een minister met een getrouwde vrouw;
6. (39 pp.) Een Engelsman probeert appartementen in Zwitserland te verkopen;
7. (57 pp.) Een aan lager wal geraakte Schot hoopt op geld en liefde in een armzalig Kroatisch dorp;
8. (41 pp.) Een Russische kapitalist dreigt zijn enorme kapitaal te gaan verliezen;
9. (51 pp.) Een oude, ziekelijke man logeert een tijdje alleen in zijn tweede huis in Noord-Italië.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

David Szalay

Jaar van uitgave:

2016

Aantal pagina's:

437

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2010-2020

Plaats van handeling:

Meerdere plaatsen in Europa

Bijzonderheden:

De roman bestaat 9 delen en uit veel genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘Wat een man is’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De bundel ‘All That Man Is’ is een wel heel speciale verzameling korte verhalen. De verhalen lijken nauwelijks iets met elkaar te maken te hebben, maar dat is wel zo. Ze gaan allemaal over relaties: de vriendschap tussen twee jonge mannen, de verliefdheid van een krachtpatser voor een jong hoertje, het gebrek aan liefde van een wetenschapper voor zijn vriendin, enzovoort. Het lijkt alsof de één de ander wel begrijpt, maar de ander de één niet …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘All That Man Is’ heb je weinig specifieke kennis nodig. Uit de verhalen blijkt dat Mr Szalay een wereldbewoner is: hij beschrijft haarfijn verschillende landen en nationaliteiten en hij legt verschillende menselijke eigenaardigheden bloot. Je kunt de verhalen daardoor gewoon lezen als een comedy-of-manners roman.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘All That Man Is’ zijn niet echt moeilijk te noemen. Mr Szalay schrijft een gemakkelijk soort Engels: korte zinnen, weinig moeilijke woorden, weinig lange beschrijvingen.
De alinea’s zijn over het algemeen kort en er zijn veel (interessante) dialogen. De verhalen zijn vrij lang.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘All That Man Is’ heel toegankelijk.
De verhalen zijn dat zeker ook. In het begin heb je geen idee waar ze over gaan en wat ze met elkaar te maken hebben. Maar al snel ontdek je dat ze gaan over relaties: relaties tussen vrienden, tussen familieleden en collega’s. Een centraal thema is reizen: door Duitsland, Tsjechië, België, Zwitserland, Italië en langs eilanden in de Middellandse Zee.
Toch blijken de ogenschijnlijk losstaande verhalen meer met elkaar te maken te hebben dan alleen maar reizen en relaties: de oude man uit het laatste verhaal blijkt bijvoorbeeld de opa van de jongeman uit het eerste verhaal te zijn.
Op basis van deze eigenschappen is ‘All That Man Is’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘All That Man Is’ is mooi geschreven. De zinnen zijn simpel, net als de taal en de woorden. De verhalen lijken een soort comedy-of-manners verhalen, verhalen over hoe het leven geleefd zou kunnen worden. Het is de verdienste van Mr Szalay dat hij zo eenvoudig kan schrijven over vrij complexe situaties en relaties.

Actie:

De bundel ‘All That Man Is’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘All That Man Is’ is gesitueerd in de jaren 2010-2020. De verhalen spelen zich allemaal af over een periode van een paar dagen.

Plaats:

De setting van ‘All That Man Is’ is meerdere plaatsen in Europa: Duitsland (Berlijn en de autobanen), Tsjechië (Praag), Kreta (een badplaats), Londen, Kopenhagen, Kroatië, Londen, de Middellandse Zee, Italië.

Verhaallijn:

Er zijn veel verschillende verhaallijnen in ‘All That Man Is’.

Verteller:

De verhalenbundel ‘All That Man Is’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘All That Man Is’ zijn:
• Simon en Ferdinand: twee 17-jarige Engelse vrienden. Ze zijn samen op een treinreis door Europa, maar heel goede vrienden zijn het niet: Simon is nogal een rustige lezer, terwijl Ferdinand meer het avontuur verwacht;
• Bérnard: een vrij luie en onverschillige Franse jongen die een tijdje bij zijn oom in Lille werkt;
• Balázs, Gábor en Emma: drie Hongaren uit Boedapest die voor een klus naar Londen gaan;
• Karel, een Belgische taalwetenschapper die in Oxford werkt en zijn vriendin, de Poolse presentatrice Waleria;
• Kristian: een Deense journalist; Elin Møllgaard, zijn hoofdredactrice; Edvard Dahlin, een minister;
• James, een projectontwikkelaar; Paulette, een makelaar;
• Murray: een Schotse man die in Kroatië woont;
• Alexandr: een rijke Russische eigenaar van metaalfabrieken;
• Tony Parson: een bejaarde, ziekelijke man die een tijdje in zijn tweede huis in Noord-Italië woont.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘All That Man Is’ zijn:
• Duitse kennissen (Otto, de zus van Otto), Lutz en Willi); een Tsjechisch echtpaar waar de jongens logeren;
• Familie van Bérnard (oom Clovis, vader André en moeder Mathilda); Baudouin (vriend in Lille); Leif (IJslandse reisleider); Iveta (een meisje uit Letland); de Engelse moeder Sandra en doch-ter Charmian;
• Zoli: een Londense kennis van Gábor;
• Geen;
• Medewerkers van de krant (Jeppe, Morten, David Jespersen, Mikkel);
• Cédric Noyer: de eigenaar van het makelaarsbureau;
• Hans-Pieter, een Nederlandse vriend van Murray; Damjan, een Kroatische vriend; Maria, een Kroatische serveerster; Mrs Jevtovic, de moeder van Maria; Vletka, een waarzegster;
• Personeel van Alexandr (Enzo, Mark, Pierre, Madis, Doug); Lars, de advocaat van Alexandr; Lord Adrian Slatter, een vriend van Alexandr;
• Claudia: de huishoudster, Tony, de echtgenote van Tony; Cordelia, de dochter van Tony.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2016/apr/03/all-that-man-is-review-david-szalay-short-story-collection

Film:

De bundel ‘All That Man Is’ is niet verfilmd.

Overig:

‘All That Man Is’ stond in 2016 op de shortlist voor de Man Booker Prize. Dat was bijzonder: korte verhalen staan daar maar heel zelden op. Het was dan ook de discussie of dit wel een verhalenbundel was of misschien wel een roman met als overkoepeld thema ‘reizen’ of ‘relaties’.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over David Szalay.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Daisy Miller van Henry James
• The Good Soldier van Ford Madox Ford
• A Good Man in Africa van William Boyd

Citaat:

Look at those fields. On either side of the motorway. Those low hills. It was here. They were here, as we are here now. And this too shall pass. We don’t actually believe that, do we? We are unable to believe that our world will pass. So it will go on for ever? No. it will turn into something else. Slowly – too slowly to be perceived by the people living in it. Which is already happening, is always happening. We just can’t see it. Like sound changes, spoken language. (p.156)

Vragen over het boek:

Analyseer de onderstaande verhalen:
1. Bérnard op vakantie op Kreta. (verhaal 2)
2. Drie Hongaren een week in Londen. (verhaal 3)
3. Een Belgisch-Britse taalwetenschapper die door Europa reist. (verhaal 4)
4. Een rijke Rus die zijn kapitaal dreigt kwijt te raken. (verhaal 8)