On a very hot day in August of 1994, my wife told me she was going down to the Derry Rite Aid to pick up a refill on her sinus medicine prescription – this is stuff you can buy over the counter these days, I believe. I'd finished my writing for the day and offered to pick it up for her. She said thanks, but she wanted to get a piece of fish at the supermarket next door anyway; two birds with one stone and all of that. She blew a kiss at me off the palm of her hand and went out. The next time I saw her, she was on TV. That's how you identify the dead here in Derry – no walking down a subterranean corridor with green tiles on the walls and long fluorescent bars overhead, no naked body rolling out of a chilly drawer on casters; you just go into an office marked PRIVATE and look at a TV screen and say yep or nope.
The Rite Aid and the Shopwell are less than a mile from our house, in a little neighborhood strip mall which also supports a video store, a used-book store named Spread It Around (they do a very brisk business in my old paperbacks), a Radio Shack, and a Fast Foto. It's on Up-Mile Hill, at the intersection of Witcham and Jackson.

© Scribner, 1998.

Mike Noonan is een vrij succesvolle bestsellerschrijver. Met zijn boeken is hij rijk geworden; hij en zijn vrouw hebben een groot huis in de stad Derry en een zomerhuis aan een meertje in het westen van de staat Maine.
Maar dan slaat het noodlot toe: de vrouw van Mike overlijdt plotseling.
Mike treurt vier jaar lang. Hij krijgt een writer’s block waardoor hij geen letter meer schrijven kan. Gelukkig heeft hij nog een aantal manuscripten liggen waarmee hij zijn lezers en zijn uitgever tevreden kan stellen.
Na vier jaar keert hij terug naar het zomerhuis aan het meer. Het huis – dat ‘Sara Laughs’ heet – is een oud huis met veel herinneringen aan Jo, de overleden vrouw van Mike.
Maar al snel ontdekt Mike dat het huis zelf zich ook veel herinnert: soms lijkt het alsof niet alleen de geest van Jo er rondwaart, maar ook die van Sara, een zwarte zangeres die hier ergens aan het meer woonde met haar bandleden en haar vrienden en familie. Bovendien lijkt het erop alsof de overleden Jo een geheim verborg voor Mike.
En alsof dat nog niet genoeg is, ontmoet Mike de mooie jonge weduwe Mattie die samen met haar dochtertje Kyra grote problemen heeft met de grootvader van Kyra. Mike besluit Mattie te helpen, ondanks zijn eigen zorgen. En ondanks de tegenwerking van de meeste bewoners rond het meer …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

1998

Aantal pagina's:

592

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

USA, meerdere plaatsen in de staat Maine

Bijzonderheden:

Een roman in 29 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Vel over been’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De horrorroman ‘Bag of Bones’ is een verhaal over liefde en verlies. Zoals heel vaak bij Stephen King zitten er veel surrealistische elementen in het verhaal: overleden mensen die zich weer laten gelden, onbetrouwbare slechteriken en bovennatuurlijke verschijnselen.
Het boek heeft vrij veel verwijzingen naar literatuur, waarschijnlijk vanwege het feit dat de hoofdpersoon een schrijver is.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Bag of Bones’ heb je geen specifieke kennis nodig. Mr. King verwijst soms naar actuele zaken uit de jaren negentig van de vorige eeuw, maar op zich is dat geen obstakel om het verhaal te kunnen volgen.
Wel zijn er veel expliciete seksscènes in het boek; je bent gewaarschuwd …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Bag of Bones’ zijn goed te begrijpen.
De taal is soms ruw en confronterend, vooral op het gebied van seks.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Bag of Bones’ goed te volgen.
Het verhaal is dat ook. Er zijn de nodige verwijzingen naar literatuur, maar die zijn nergens hinderlijk of complex (voor degenen die deze schrijvers of deze boeken niet kennen). Het verhaal is verder nogal expliciet op het gebied van seksuele relaties: Mr. King neemt geen blad voor de mond.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Bag of Bones’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Bag of Bones’ is spannend geschreven. Behalve een horrorroman is het ook een verhaal over creativiteit (schrijven) en over het verlies en het vinden van een liefde.
De roman verwijst naar oudere literatuur, zoals beroemde boeken van William Somerset Maugham, Daphne Du Maurier en Ray Bradbury.

Actie:

De horrorroman ‘Bag of Bones’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

‘Bag of Bones’ speelt zich af in de jaren 1994-1998. Het begint met het overlijden van Jo, de echtgenote van Mike en het gaat daarna ongeveer vier jaar later verder, waarbij de handelingen zich tenslotte concentreren in een aantal weken.

Plaats:

De setting van ‘Bag of Bones’ is het gebied rond een meertje in West-Maine, waar Mike een tweede huis aan het water heeft. Het verhaal begint in Derry, Maine, de woonplaats van Mike. Na de dood van zijn vrouw woont Mike enkele maanden in Key Largo, Florida. Het stadje bij het meer is Castle Rock, een stadje dat regelmatig in boeken van Mr. King figureert. Vlak bij dit stadje ligt een gehucht waar Mike Noonan een zomerhuis heeft, een gehucht dat alleen met initialen – the TR – wordt aangeduid.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Bag of Bones’: hoe zal het leven van Mike zich verder ontwikkelen nu hij zonder vrouw verder moet?

Verteller:

De roman ‘Bag of Bones’ heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Bag of Bones’ zijn:
• Mike Noonan: een schrijver die op 36-jarige leeftijd zijn vrouw verliest. Hij is redelijk succesvol als schrijver, maar na de dood van zijn vrouw krijgt hij een writer’s block, waarna hij besluit een tijdlang in zijn zomerhuis in West-Maine te gaan wonen;
• Johanna (‘Jo’) Arlen Noonan: de echtgenote van Mike. Zij is 34 wanneer ze overlijdt. Hoewel ze al op de eerste pagina’s van het verhaal sterft, blijft ze een belangrijk personage (met na-me voor Mike)
• Mattie (Mary) Devore: een 21-jarige weduwe die Mike ontmoet. Na de dood van haar man Lance woont zij met haar dochtertje in een mobile home;
• Kyra Devore: het 3-jarige dochtertje van Mattie. Kyra (‘Kia’), een slimme, maar soms koppige kleuter;
• Max Devore: de 85-jarige opa van Kyra en schoonvader van Mattie, een multimiljonair die zijn geld in de IT heeft verdiend;
• Rogette Whitmore: de ongeveer 70-jarige persoonlijke assistente van Max Devore.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Bag of Bones’ zijn:
• Inwoners van het stadje Derry waar Mike en Jo wonen: Mrs. Esther Easterling en Mrs. Irene Deorsey (twee oudere dames die een aanrijding veroorzaken), William Fraker (truckdriver), Pete Breedlove (buurjongen), Denise Breedlove (buurvrouw), Ralph Roberts (een kennis van Mike);
• Familieleden van Jo en Mike: Frank Arlen, Victor Arlen, Nicky Arlen (broers van Jo), Susy Donahue (schoonzus), Sid Noonan (broer van Mike);
• Harold Oblowski (literary agent): de New Yorkse agent met wie Mike veel contact heeft over zijn boeken en contracten;
• Inwoners van het stadje in West-Maine: Billy Dean (caretaker), Brenda Meserve (schoonmaakster), Buddy Jellison (snackbareigenaar), Audrey (hamburgerbakster in de snackbar), Royce Merrill en Dickie Brooks (roddelende oude mannetjes), Richard Osgood (makelaar), George Footman (deputy sheriff), Elmer Durgin (voogd van Kyra), Lindy Briggs (bibliothecaresse), Kenny Auster (een man wiens broertje lang geleden vermoord is), Lila Proulx (de eigenares van een tuinbedrijf), Yvette Dean (de vrouw van Bill), Sheriff Ridgewick (politieman);
• Sara ‘Laughs’ Tidwell: de naamgever van het huis van Mike, ‘Sara Laughs’. Sara was een zwarte zangeres die veel succes had met haar band en met haar optredens in de eerste jaren van de twintigste eeuw;
• Advocaten die door Mike worden ingehuurd: John Storrow (een advocaat uit New York), Romeo (‘Rommie’) Bissonette en George Kennedy (advocaten uit de regio);
• Bonnie Amundson: een vriendin van Jo;
• Ward Hankins: de boekhouder van Mike.

Website:

https://www.stephenking.com/library/novel/bag_of_bones.html

Film:

De roman ‘Bag of Bones’ is in 2011 als TV-serie verfilmd.

Overig:

De horrorroman ‘Bag of Bones’ heeft soms verwijzingen naar karakters uit andere boeken van Stephen King – zoals Thad Beaumont (a.k.a. George Stark) (in The Dark Half), William Denbrough (in It)

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Their Eyes Were Watching God van Zora Neale Hurston
• Rebecca van Daphne Du Maurier
• Dark Carnival van Ray Bradbury

Citaat:

I tried to smile, as well. Hello there, lady standing out by the floating bar. Hello there, you old bag of bones,you scared the living shit out of me but it doesn’t take much these days and I forgive you. How the fuck ya doin? I wondered if my smile looked as much like a grimace to her as it felt to me.
She didn’t wave back. (p.122)

Vragen over het boek:

1. Welke geheimen heeft Jo voor haar man verborgen gehouden?
2. Waarom is het waarschijnlijk niet zo slim dat Mike vriendschap sluit met Mattie?
3. Wat is de relatie tussen Mike en Kyra (behalve dat het een vriendschappelijke relatie is)?
4. Wat is de relatie tussen Mike en Max Devore (behalve dat het een vijandige relatie is)?