Vathek is één van de machtigste vorsten die de Arabische wereld ooit heeft gekend. Maar hij wil nog groter worden. En dat kan. Als er een belangrijke tovenaar langkomt die hem van alles en nog wat belooft zodat hij machtiger kan worden dan wie ook ter wereld, doet Vathek alles wat die tovenaar wil. Hij is zelfs bereid zijn ziel en zaligheid te verkopen voor al die macht …
Als Arthur Gordon Pym besluit stiekem met zijn vriend Augustus een zeereis te ondernemen, heeft hij er geen idee van dat zijn eerste zeereis mogelijk zijn laatste reis zou kunnen worden. Het schip wordt een muitersschip, de reis wordt een hellevaart.