John Bunyan

JOHN BUNYAN

De Engelse schrijver John Bunyan wordt gezien als één van de eerste romanschrijvers uit de Engelse taal. Behalve schrijver was hij met name een lekenprediker, een dominee die niet (universitair) gestudeerd had.
John Bunyan werd waarschijnlijk in 1628 geboren, in Elstow, een dorpje bij de Engelse stad Bedford. Hij ging kort naar school en daarna ging hij drie jaar het leger in om de Parliamentary Army te steunen tijdens de Engelse burgeroorlog. Toen hij terugkwam werd hij ketellapper (‘tinker’), het beroep dat zijn vader ook uitoefende. Na zijn huwelijk raakte hij geïnteresseerd in het geloof, waarna hij zich met zijn vrouw en kinderen aansloot bij een geloofsgemeenschap.
Maar John Bunyan had een ‘afwijkend’ geloof: hij werd lidmaat van een ‘non-conformist’ church – letterlijk: een ‘niet-aangepaste’ kerk. Daar werd hij prediker. Waar de Rooms-Katholieken (die in de UK in de minderheid waren) hun priesters en pastoors en de Anglicanen hun (gehuwde) dominees (vicar, ministers) hadden, hadden de andere (kleine, vaak ondergrondse) kerken hun lekenpredikers. Die kerken en hun predikers werden echter zwaar vervolgd: hun ‘hagenpreken’ waren verboden en hun predikers belandden regelmatig in de gevangenis.
Dat gebeurde ook met John Bunyan. Na zijn arrestatie zat hij twaalf jaar gevangen. Daar begon hij te schrijven. Hij schreef er onder andere zijn beroemde Pilgrim’s Progress, een boek dat drie jaar na zijn vrijlating gedrukt werd. Het boek was een allegorie: een levensles, een beschrijving van een christen (die ‘Christian’ heet) op weg van de alledaagse, zondige wereld naar de eeuwige, perfecte hemel, daarbij geholpen en dwarsgezeten door karakters als Faith, Evangelist, Hypocrisy, Sloth en tientallen andere ‘karakters’.
Bunyan was later een gevierd schrijver en prediker, ondanks het feit dat zijn kerk non-conformist was. John Bunyan overleed in 1688. De Anglicaanse Kerk in de UK en de Episcopal Church in de USA herdenken zijn sterfdag nog ieder jaar. Dat komt vooral omdat hij het boek schreef dat na de Bijbel lange tijd het populairste (en waarschijnlijk beroemdste) boek in de Engelse taal was geworden: The Pigrim’s Progress.

Werken:
The Pilgrim’s Progress (1678)

John Bunyan schreef in totaal een zestigtal werken. De meeste daarvan zijn uitgewerkte preken.

Website:
https://www.bunyanmeeting.co.uk/museum