I suppose it’s about doing something without thinking. But it was nothing really. Anybody’d’ve done the same.
We were driving back into Belfast – we could have been in Omagh or Enniskillen – visiting Anne’s aunt maybe. But that’s not important. Not after Bloody Friday – nine dead, God knows how many maimed – all courtesy of our friends, the Provos. So everybody was a bit hyper.
It was beginning to get dark. I hadn’t been all that long at the driving and I was feeling the family man – Anne in the passenger seat, the two kids in the back – like something outa Norman Rockwell. Seat-belts weren’t compulsory but we were seat-belt kinda people. Clunk, click every trip – remember that? I’m thinking about what we have to do before we can relax – get the kids ready for bed – I remember all this very vividly, the way you remember just before a crash.

© Penguin Random House Company / Vintage, 2007

Een verhalenbundel met daarin de volgende verhalen:
1. ‘On the Roundabout’ (5 pp.): Een echtpaar is getuige van een gewelddadige aanval op een man;
2. ‘The Trojan Sofa’ (21 pp.): Een jongen probeert op een originele manier in te breken;
3. ‘Matters of Life and Death I: Learning to Dance’ (25 pp.): Twee jongens worden opgevangen door kennissen wanneer hun moeder ziek is;
4. ‘The Clinic’ (15 pp.): Een man ondergaat meerdere onderzoeken in het ziekenhuis;
5. ‘A Trusted Neighbour’ (27 pp.): Een Katholiek echtpaar krijgt een Protestantse buurman naast zich wonen – een politieman …;
6. ‘A Belfast Memory’ (13 pp.): Een Ierse familie krijgt bezoek van een BI’er (Bekende Ier);
7. ‘The Wedding Ring’ (23 pp.): Twee tantes ontdekken het grote geheim van hun overleden nicht;
8. ‘The Assessment’ (pp.): (19 pp.): Een oudere dame moet zich erbij neerleggen dat ze in een tehuis zit;
9. ‘Up the Coast’ (57 pp.): Een kunstschilderes zoekt de rust van een verlaten dorp aan de kust – maar een jongeman verstoort die rust drastisch;
10. ‘Matters of Life and Death II: Visiting Takabuti’ (17 pp.): Een oude dame neemt haar neefjes mee de stad in;
11. ‘Winter Storm’ (20 pp.): Een Schotse dichter brengt een winter door in Iowa waar hij aan de universiteit werkt.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Bernard Maclaverty

Jaar van uitgave:

2006

Aantal pagina's:

232

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2000-2010

Plaats van handeling:

GB, Noord-Ierland (Ulster), USA (Iowa)

Bijzonderheden:

Een verhalenbundel met daarin 11 verhalen

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De short stories uit ‘Matters of Life & Death’ zijn vaak verhalen over (Noord-)Ierland. Sommige gaan over The Troubles, sommige gaan over de gevolgen van die Troubles. Duidelijk is hoe deze burgeroorlog de Ieren heeft getekend. De verhalen zijn spannend, ontroerend, en soms humoristisch. Vaak is die humor nogal morbide (black humor).

WAT MOET JE WETEN?

‘Matters of Life & Death’ bevat veel verhalen die te maken hebben met typische Ierse zaken: de burgeroorlog (‘The Troubles’), de (vroegere) armoede, de rol van het Rooms-Katholicisme. Hoewel Ierland en Noord-Ierland tegenwoordig ‘moderne’ landen zijn, was dat ten tijde van de verhalen vaak nog niet het geval (de bundel stamt uit 2006).

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Matters of Life & Death’ zijn heel goed te begrijpen. Maclaverty maakt veel duidelijk in weinig woorden. Hij gebruikt weinig beeldspraak, maar hij laat wel heel veel conclusies aan de lezer: dat maakt zijn verhalen zo boeiend.
De alinea’s en de verhalen zijn over het algemeen kort (een uitzondering is het lange verhaal ‘Up the Coast’).

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Matters of Life & Death’ is nooit moeilijk.
De verhalen zijn zonder meer intrigerend. Heel vaak denk je als lezer: ‘Is dit wat er gebeurd is?’ en dan moet je een verhaal of een fragment opnieuw lezen. Sommige verhalen zijn zonder meer schokkend te noemen: dat geldt vooral voor ‘Up the Coast’.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Matters of Life & Death’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Matters of Life & Death’ is geweldig goed geschreven. Bernard Maclaverty is een meesterverteller – vooral van het korte verhaal (of de korte roman).

Actie:

De verhalenbundel ‘Matters of Life & Death’ bevat redelijk veel actie. Een aantal gebeurtenissen – met name gewelddadige – hebben in het verleden plaatsgevonden en ze worden als het ware off-stage (dus van een afstand) verteld, wat de daden afstandelijk (maar daardoor vreemd genoeg des te aangrijpender) maakt.

Tijd:

‘Matters of Life & Death’ speelt zich af in de jaren 2000-2010. Wel zijn er meerdere flashbacks – een aantal van wel meer dan veertig jaar terug.

Plaats:

De setting van ‘Matters of Life & Death’ is meerdere plaatsen in Ierland en Noord-Ierland (Ulster). Een paar verhalen spelen in Schotland of in de USA (de staat Iowa).

Verhaallijn:

Er zijn veel verschillende verhaallijnen in ‘Matters of Life & Death’.

Verteller:

De bundel ‘Matters of Life & Death’ heeft meerdere vertellers: auctoriale en ik-vertellers.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Matters of Life & Death’ zijn:
• ‘On the Roundabout’: de verteller, zijn vrouw Anne en zijn twee jonge kinderen, Kate en Sean;
• ‘The Trojan Sofa’: de 11-jarige verteller, Niall Donnelly;
• ‘Matters of Life and Death I: Learning to Dance’: twee jongens, Tony (12) en Ben (10);
• ‘The Clinic’: een anonieme verteller;
• ‘A Trusted Neighbour’: Ben en Maureen en hun buurman, de politieman Dawson Orr;
• ‘A Belfast Memory’: de 8-jarige verteller;
• ‘The Wedding Ring’: Annie en Susan Walsh, twee vrijgezelle zussen;
• ‘The Assessment’: de verteller, Mrs Cassie Quinn, een oudere dame in een tehuis;
• ‘Up the Coast’: een kunstschilder uit Edinburgh en een jongen uit een dorp aan zee;
• ‘Matters of Life and Death II: Visiting Takabuti’: Aunt Nora en haar neefjes, Ben en Tony;
• ‘Winter Storm’: Andrew Younger, een Schotse dichter.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Matters of Life & Death’ zijn:
• ‘On the Roundabout’: een gewonde man en een aantal gewelddadige mannen;
• ‘The Trojan Sofa’: de vader (‘Da’) Donnelly, Uncle Eamon en The Major;
• ‘Matters of Life and Death I: Learning to Dance’: Dr Gabriel Darcy en zijn echtgenote, Phyllis;
• ‘The Clinic’: Phil, een verpleegster;
• ‘A Trusted Neighbour’: Paul Magill, een college van Ben, de buren de Warners en Bill Donaldson;
• ‘A Belfast Memory’: familieleden van de verteller (Aunt Cissy, Brendan, Hugo, Corinna, Dinky), de priester, Father Barney en een beroemdheid, Charlie Tully;
• ‘The Wedding Ring’: Ellen Tierney, het nichtje van Annie en Susan, de huurders Mr McDonald, Mr Rinforzi en Mr Frank Burns;
• ‘The Assessment’: de zoon Christopher, de verpleger Gerard en de arts, Dr Walsh;
• ‘Up the Coast’: Loudan en Jenny, buren van de jongen en een doktersechtpaar;
• ‘Matters of Life and Death II: Visiting Takabuti’: Molly, een weduwe;
• ‘Winter Storm’: een schoonmaakster en een docent.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2006/may/06/featuresreviews.guardianreview20 

Film:

De verhalen uit de bundel ‘Matters of Life & Death’ zijn niet verfilmd.

Overig:

De verhalenbundel ‘Matters of Life & Death’ is de vijfde verzameling verhalen die van Bernard Maclaverty uitkwam.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Bernard Maclaverty.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• On the Yankee Station van William Boyd
• The Facts behind the Helsinki Roccamatios van Yann Martel
• When You Are Engulfed in Flames van David Sedaris

Citaat:

The boy tried to humour her. She made him attempt to dance again. His bare feet scuffed and bumped against the springy floor. He trod on her but she seemed not to notice. She seemed not even to be speaking to him. She said, ‘For me dancing is a matter of life and death.’ (p.45)

Vragen over het boek:

Analyseer de volgende verhalen:
1. ‘A Trusted Neighbour’
2. ‘The Wedding Ring’
3. ‘Up the Coast’
4. ‘Matters of Life and Death II: Visiting Takabuti’