It began as it always did with sweet, solitary notes of music that called to her from somewhere beyond the sky, a single piper's cry that reached down for her and scooped her over roof tops and streets, office blocks and electric pylons, railway stations, shops and parks. The world faded beneath her. It was a hot, clear day and she flew up till she could see none of it any more. As she rose the sun rose with her, as if they were racing for the top of the sky. Its warmth welcomed her, caressed her skin. Above her the music of the lonely pipe, the only sound left in the whole world, drew her on until she prepared to hit the very roof top of the sky itself. Then the smooth sky puckered into cloth-of-blue and drew aside for her, like curtains parting. The music called again and she passed straight through.

Straight through, that is, into her bedroom. Bonnie came to herself and she was sitting on the floor surrounded by a litter of suitcases out of which her childhood possessions spilled. A raggedy doll lay in her hands. She stared at it, momentarily bewildered, and then she knew that this was her new home, that she had unpacking to do, that it was a hot, still day beyond the open window, that she'd lost herself daydreaming again.
She shook her head. The pipe music faded away. In its place she could hear the sound of Maybelle singing in the room next door, of furniture being dragged about, of the radio chattering in the kitchen. She got to her feet, put the doll upon the shelf, leaned out of the window. She could hear sparrows chattering, children playing, the droning of a vacuum cleaner next door now, traffic on the road outside the block of flats. She looked down beyond the balcony, at the tarmac forecourt and the sign that said HIGHHOLLY HOUSE Nos. 1-79. She followed the line of the orange brick wall along the road and behind the garages, past the cluster of trees in the corner, to the new shops.

© Lion Publishing plc, 1990

Bonnie heeft een tijd bij haar bazige oma, ‘Grandbag’, gewoond, maar nu mag ze gelukkig weer bij haar moeder wonen. Ze komen in een klein, maar gezellig flatje terecht. Helaas is moeder Maybelle een beetje een chaoot (die bovendien doodsbang is voor haar moeder Grandbag). Dus wanneer die vervelende Grandbag weer langskomt om Bonnie en haar moeder opnieuw te koeioneren, besluit Bonnie er vandoor te gaan. Ze vlucht in een luchtballon …
Als Bonnie bijkomt, bevindt ze zich op een heuvel ergens in een afgelegen gebied. Ze wordt door een boerengezin opgevangen. Bij Mum en Dad en bij de dochter Arabella is ze veilig. Arabella is van Bonnies leeftijd en ze heeft heel veel behoefte aan een vriendin daar in die boerderij op die afgelegen heuvel. De heuvel is eeuwenoud en er schijnen voorouders van Arabella te zijn die over de familie waken.
Dat lijkt Bonnie allemaal een beetje overdreven. Maar dat is het zeker niet. Vooral niet wanneer Bonnie op een kwade dag een akelige vrouw ontmoet die wel heel veel op Grandbag lijkt …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Pauline Fisk

Jaar van uitgave:

1990

Aantal pagina's:

217

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

GB, het platteland

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in negen getitelde delen en 32 genummerde hoofdstukken

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Als je houdt van een verhaal over een meisje dat haar best doet gelukkig te worden met een moeder die niet zo goed voor haar kan zorgen, dan is ‘Midnight Blue’ zeker een goede keuze. Het meisje ontsnapt uit de beklemmende sfeer in het huis van haar oma en ze komt terecht op een gezellige en rustige boerderij. Maar daar komt het verleden op een gegeven moment wel heel dichtbij …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het begrijpen van ‘Midnight Blue’ heb je geen specifieke kennis nodig. Het verhaal gaat over een gewone stad, over een gewone boerderij en over gewone mensen.
Maar – om het spannend te maken – niet al die mensen zijn even gewoon …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Midnight Blue’ zijn goed te begrijpen. Pauline Fisk gebruikt eigenlijk nooit moeilijke woorden en haar zinnen zijn kort. De alinea’s en de hoofdstukken zijn ook van een normale lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Midnight Blue’ is heel toegankelijk.
Het verhaal is heel boeiend: een soort fantasy, maar dan een fantasy die heel goed voor te stellen is. Het gaat allemaal over gewone mensen – maar sommige van die mensen zijn misschien iets minder gewoon dan je zou verwachten.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Midnight Blue’ een boek met een literair niveau B 3c en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

De jeugdroman ‘Midnight Blue’ is heel spannend geschreven. Maar het is vooral een verhaal over volwassen worden, over hoe je moet leven om een goed en eerlijk mens te worden. Bonnie leert dat in de maanden dat ze op de boerderij woont.

Actie:

De jeugdroman ‘Midnight Blue’ is een verhaal met veel actie. Het verhaal begint met een korte ballonvaart, maar al snel komen we met Bonnie op een boerderij terecht waar zij van alles en nog wat beleeft.

Tijd:

‘Midnight Blue’ speelt zich af in de jaren 1990-2000. Maar uiteraard is het een fantasietijd, omdat het verhaal zich in een onwerkelijke tijd en plaats afspeelt. Wel lijkt het op onze tijd: er zijn landbouwmachines en tractoren en er komt een kermis – met allerlei moderne toestellen – naar het dorp in de buurt.
Het verhaal speelt zich af over een periode van een aantal maanden (in de herfst en de winter) en het wordt chronologisch verteld.

Plaats:

De setting van ‘Midnight Blue’ is het platteland van Groot-Brittannië. Het verhaal begint in een stad die niet bij naam genoemd wordt, maar het grootste deel van de roman gaat over een boerderij en het land eromheen, gelegen op een heuvel. De naam van het gebied wordt nergens genoemd.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Midnight Blue’: zal Bonnie in een gelukkig gezin komen te wonen en zo ja, in welk gezin is dat dan?

Verteller:

De roman ‘Midnight Blue’ heeft een alwetende verteller. Deze vertelt het verhaal vanuit het perspectief van Bonnie en soms vanuit dat van Arabella.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Midnight Blue’ zijn:
• Bonnie: een meisje dat bij haar (ongehuwde) moeder woont. Ze is een beetje een dromer die hoopt op een gelukkiger leven;
• The Shadowboy: een mysterieuze jongen die helpt de ballon in de lucht te krijgen. Hij lijkt op een gewone jongen, maar het is de vraag of dat zo is;
• Arabella: een meisje dat met haar ouders op het platteland woont. Ze voelt zich vaak alleen, zo ver weg van alle vrienden en vriendinnen.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Midnight Blue’ zijn:
• Maybelle: de moeder van Bonnie. Zij is ongehuwd; ze is nogal een labiele vrouw die helemaal onder de plak zit bij haar moeder;
• Grandma (‘Grandbag’): de oma van Bonnie en de moeder van Maybelle. Zij is een bijzonder onaangename vrouw die het liefst over iedereen de baas speelt (met name over haar familieleden);
• Doreen: de tante van Bonnie (en de zus van Maybelle);
• Michael: de man die een ballon heeft ontworpen die naar verre plaatsen zou kunnen varen. Michael woont in een groot, oud huis met een heel grote, afgesloten tuin, in de straat waar Bonnie sinds kort woont;
• Mum: de moeder van Arabella. Haar familie had generaties lang de boerderij waar zij nu met haar man en kinderen woont;
• Dad (hij heet ook Michael): de vader van Arabella. Hij is boer op een grote, afgelegen heuvel;
• Wild Edric: een voorouder van Mum. Er staat een ‘troon’ van hem boven op de heuvel bij de boerderij. Volgens een oude legende beschermt hij de familie;
• Lady Edda: de vrouw van Wild Eric. Ook zij is een beschermheilige van de familie op de heuvel;
• Mr en Mrs Onions: de buren van Mum en Dad.

Website:

http://paulinefisk.squarespace.com/books-midnight-blue/

Film:

De young adult novel ‘Midnight Blue’ is niet verfilmd.

Overig:

De jeugdroman ‘Midnight Blue’ won de ‘Smarties Book Prize’ in het jaar dat het boek uitkwam, in 1990.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Pauline Fisk.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Chestnut Soldier (The Snow Spider Trilogy, Book 3) van Jenny Nimmo
• The Byzantium Bazaar van Stephen Elboz
• The Sleeping Sword van Michael Morpurgo

Citaat:

When Bonnie awoke again, there was light up on the hill. She saw it straight away, saw a red smudge between the dark hollies. She sat up. It was no dream. It was really there and the sky was midnight blue, like the balloon, and morning was on the way. (p.191)

Vragen over het boek:

1. Welke dubbelrol spelt Grandbag in dit verhaal?
2. Hoe loopt het avontuur af voor Shadowboy?
3. Zullen Bonnie en haar moeder ooit gelukkig worden? Waarom denk je dat?
4. Welke les valt er te leren uit dit verhaal?