When I was small, my mother always began my favorite story by saying, ‘This is the story of my life, Jessie. It starts when I was a little girl, just like you.’
Sitting on her lap and staring up into her face, I was amazed to think that my big, soft mommy had once been a child, too.
‘I had a mother and a father,’ my mother continued, ‘and everything was nice until I was nine years old. My father went fishing on a big lake, Oneida Lake, and a storm came up, and the wind blew and there were waves.’
‘How big?’ I asked.
‘Big, Jessie! Big! My father didn’t know how to swim, and he wasn’t wearing a life jacket. The boat went over and he drowned. Jeez!’
She always said ‘Jeez’ like that when she got upset. I petted her cheek and said I would never get drowned and make her sad. She hugged me close, and I smuggled in, because now the story got even sadder.
‘My mother got married again,’ she went on, ‘and you know, her husband was my stepfather, right? Well, he didn’t like me. Every day it was, ‘Maribeth, you make too much noise. Maribeth, shut your big mouth. Maribeth, you are a brat.’’
‘But your mama loved you,’ I said.
‘Yes, she did.’
‘Just like you love me.’
‘Then my mother got cancer and died. Now don’t cry,’ she said quickly. ‘Are you going to cry?'

© Avon Books, 1996.

Jessie woont bij haar alleenstaande moeder Maribeth en haar oudtante Aunt Zis. Ze doet het goed op school en ze heeft een paar hartsvriendinnen: Meadow en Diane.
Maar toch ontbreekt er iets aan haar leven. Haar vader verliet het gezin toen Jessie heel jong was en hij kwam nooit meer terug. Jessie heeft geen idee waarom dat gebeurde. Haar moeder is er meestal nogal vaag over.
Daarom besluit Jessie op zoek te gaan naar haar vader. En terwijl haar Aunt Zis hoe langer hoe vergeetachtiger wordt, haar vriendin Meadow hoe langer hoe verliefder wordt en haar andere vriendin Diane hoe langer hoe ongelukkiger wordt, komt Jessie meer en meer te weten. Maar of ze daar veel verder mee komt ...?

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Norma Fox Mazer

Jaar van uitgave:

1995

Aantal pagina's:

137

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

USA (stad)

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 32 getitelde hoofdstukken

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Als je van verhalen houdt over een eenoudergezin, dan is ‘Missing Pieces’ een goede keus. Jessie woont tot volle tevredenheid bij haar moeder en haar oudtante, maar ze wil zo langzamerhand toch wel eens weten wie haar vader nu eigenlijk was. En waar hij op dit moment is …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Missing Pieces’ heb je geen specifieke kennis nodig: Ms Mazer legt alles wat je moet weten over Jessie en haar familie en vriendinnen heel goed uit.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Missing Pieces’ zijn zeker niet moeilijk. De zinnen en de alinea’s zijn vaak heel kort, en dat geldt ook voor de korte hoofdstukken. Er zijn heel veel dialogen die het verhaal nog leesbaarder maken.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Missing Pieces’ is nergens moeilijk.
En dat geldt ook voor het verhaal. het verhaal is spannend en soms grappig. Maar nooit angstaanjagend of gewelddadig. Dus een heel leesbaar verhaal voor iedereen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Missing Pieces’ een boek met een literair niveau B 3a en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

De young adult novel ‘Missing Pieces’ is leuk geschreven: grappig, een beetje spannend en soms een beetje ontroerend. Het is verhaal dat elke lezer – maar vooral een meisje – zeker zal aanspreken.

Actie:

De young adult novel ‘Missing Pieces’ is een verhaal met redelijk veel actie. Die actie bestaat vooral uit de handelingen van Jessie: met name wanneer ze op zoek gaat naar haar biologische vader.

Tijd:

‘Missing Pieces’ speelt zich af in de jaren 1990-2000. Het verhaal duurt in totaal een aantal weken en het wordt chronologisch verteld.

Plaats:

De setting van ‘Missing Pieces’ is een stad in de Verenigde Staten. Het lijkt voor de hand te liggen dat het een stad in de staat New York is (er zijn verwijzingen naar plaatsen in het noorden van die staat), maar zekerheid krijgen we daar als lezers niet over. Trouwens: dat maakt ook niet uit – welke stad het is, is niet zo belangrijk.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Missing Pieces’: hoe komt Jessie meer te weten over haar plotseling verdwenen vader?

Verteller:

De roman ‘Missing Pieces’ heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Missing Pieces’ zijn:
• Jessie Wells: een 14-jarige meid die bij haar moeder en haar oudtante woont. Ze kunnen allemaal goed met elkaar opschieten; de enige minpuntjes in hun levens zijn dat ze niet zoveel geld hebben en dat de oudtante nogal vergeetachtig wordt. Jessie heeft er veel behoefte aan meer te weten te komen over haar vader (die al jaren onvindbaar is);
• Maribeth Wells: de moeder van Jessie. Ze kreeg haar dochter toen ze zeventien was en haar echtgenoot verdween al heel snel uit beeld. Ze heeft drie baantjes om het gezin te onderhouden;
• Aunt Zis Young (eigenlijk: Elizabeth): de tante van Maribeth en de oudtante van Jessie. Ze heeft altijd heel goed voor Maribeth en Jessie gezorgd, maar de laatste tijd is ze nogal vergeetachtig;
• Meadow (‘Med’) Cowan: de beste vriendin van Jessie. Zij heeft rijke, succesvolle en gelukkige ouders en Jessie kent haar al bijna haar hele leven;
• Diane McArdle: de ‘second best friend’ van Jessie. Zij en Diane kennen elkaar nog niet zo lang. Diane komt uit een rijke Afro-Amerikaanse familie.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Missing Pieces’ zijn:
• James Wells: de biologische vader van Jessie. Hoewel hij al jaren uit beeld is bij Jessie en haar moeder, speelt hij een belangrijke rol op de achtergrond (als biologische – en enige – vader die Jessie heeft);
• Aaron Kinnetz: de vriend van Jessie’s moeder. Hij is ietwat verstrooide, pijp rokende makelaar;
• Jack Kettle: een stoere bink die in de sporthal werkt. Meadow vindt hem geweldig (maar ze kent hem niet echt);
• Victor Perl: een man die Aunt Zis helpt als ze problemen heeft;
• Dr. Cowan: de vader van Meadow. Hij is huidarts – en een nogal vergeetachtig type;
• Mrs. Kate Cowan: de moeder van Meadow. Zij studeert in de avonduren;
• Charlie McArdle: de oudere broer van Diane.
Personeel van de school van Jessie:
• Mr. Novak (social studies), Mrs. Scher (docent Engels), Mrs. Kriney (de secretarese).
Leerlingen van de school van Jessie:
• Lydia Sturmer, Kevin Mock, Heather Lo.
Collega’s van de bedrijven waar Jessie’s moeder werkt:
• Alicia (de eigenares van de manege waar Maribeth de paarden verzorgt), Randy (de kok van het restaurant waar Maribeth werkt), Brenda.
• Dennis Wells: een politieman die door Jessie gebeld wordt.

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/norma-fox-mazer/missing-pieces-2/ 

Film:

De jeugdroman ‘Missing Pieces’ is niet verfilmd.

Overig:

De jeugdroman ‘Missing Pieces’ is een leuk en een (beetje) spannend verhaal over een meisje dat op zoek gaat naar haar biologische vader.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Norma Fox Mazer.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Robodad (Dancing on Dark Water) van Alden R. Carter
• Who’s the Kid around Here Anyway? van Carol McAfee
• The Meaning of Sisterhood van Beverly Sommers

Citaat:

At one point, Diane leaned her head on her hand and sort of moaned, ‘Jessie, oh Jessie.’ It wasn’t pity, I knew it wasn’t that. It was a heart cry, as if she knew exactly what I’d felt for so long. The absence, the emptiness, the missing pieces. The space in my life where there should have been a father and wasn’t. (p.90)

Vragen over het boek:

1. Waarom voelt Jessie zich schuldig over haar telefoongesprekken met Jack?
2. Welke rol heeft Dennis Wells gespeeld in het leven van Jessie en haar moeder?
3. Wat is waarschijnlijk de reden dat Jessie’s vader zijn gezin verlaten heeft?
4. Wat zou de titel, ‘Missing Pieces’, betekenen?