You’ve been here before.

Sure you have. Sure. I never forget a face.
Come on over here, let me shake your hand! Tell you something: I recognized you by the way you walk even before I saw your face good. You couldn’t have picked a better day to come back to Castle Rock. Ain’t she a corker? Hunting season will be starting up soon, fools out in the woods bangin away at anything that moves and don’t wear blaze orange, and then comes the snow and sleet, but all that’s for later. Right now it’s October, and in The Rock we let October stay just as long as she wants to.
As far as I’m concerned, it’s the best time of year. Spring’s nice here, but I’ll take October over May every time. Western Maine’s a part of the state that’s mostly forgotten once the summer has run away and all those people with their cottages on the lake and up on the View have gone back to New York and Massachusetts. People here watch them come and go every year - hello, hello, hello; goodbye, goodbye, goodbye. It’s good when they come, because they bring their city dollars, but it’s good when they go, because they bring their city aggravations, too.

© Viking / Penguin Group, 1991.

Na een drukke zomer lijkt de rust weergekeerd in het stadje Castle Rock in de Amerikaanse staat Maine. De politie heeft weinig te doen, winkeltjes en bedrijfjes doen redelijk goede zaken, de toeristen zijn weer naar hun huizen en banen in de staten New York en Massachusetts teruggekeerd.
Maar dan wordt er een nieuwe winkel in het stadje geopend: ‘Needful Things’. Deze winkel heeft weinig spulletjes, maar wel precies datgene wat iemand nodig heeft: een zeldzaam plaatje van een honkballer (met handtekening), een poster en de zonnebril van Elvis Presley, een vossenstaart om aan de antenne van je auto te hangen, een ouderwetse lampenkap, een speciale hengel, een antieke vaas, enzovoort, enzovoort. En de eigenaar van de winkel, Mr. Leland Gaunt, verkoopt zijn spulletjes voor heel weinig geld. Hij wil soms maar een paar dollarcenten of een tweedollarbiljet voor iets moois hebben. Maar hij verlangt daarna altijd wel iets extra’s: hij wil dat je op een bepaald moment een geintje met een inwoner van het stadje uithaalt.
Zoals de was op de waslijn van een mevrouw met modder besmeuren; bekeuringen ophangen in het huis van iemand die een hekel heeft aan bekeuringen; ramen, een magnetron en een TV kapotmaken; een hond doodsteken …
En terwijl hoe langer hoe meer inwoners van Castle Rock datgene krijgen wat ze altijd graag hadden willen hebben, krijgen anderen iets waar ze heel kwaad om worden …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

1991

Aantal pagina's:

690

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

USA, Maine, het denkbeeldige stadje Castle Rock

Bijzonderheden:

Een roman in 3 delen en in heel veel (sub)hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘De noodzaak’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De horrorroman ‘Needful Things’ is een spannend verhaal over een winkel en een raadselachtige winkelier. Maar het is zeker meer dan dat. De roman gaat over het leven in een klein Amerikaanse stadje, over liefde en haat, over jaloezie, hebzucht en eigendunk. Verder gaat het verhaal over iets voor (bijna) niets krijgen. Zoiets kan niet, dat weet iedereen: overal hangt een prijskaartje aan. En soms is zo’n prijskaartje wel heel erg hoog …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Needful Things’ heb je weinig specifieke kennis nodig. De roman vertelt eigenlijk een eenvoudig verhaal over een slaperig stadje met heel gewone mensen. Die mensen blijken echter allemaal minder aardige eigenschappen te hebben. En die eigenschappen bedreigen de levens van hun stadsgenoten. En zelfs het voortbestaan van de hele stad …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Needful Things’ zijn nergens erg moeilijk. Mr. Gaunt praat nogal plechtig (Brits, vinden sommige inwoners van Castle Rock), maar de meeste inwoners van de stad praten gewoon (of zelfs een beetje ordinair).
De alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen kort en er zijn veel dialogen.
Je moet overigens wel een serieuze lezer zijn: het boek telt bijna 700 pagina’s.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is ‘Needful Things’ goed te begrijpen. Regelmatig worden er scheld- en vloekwoorden gebruikt; dat zal niet elke lezer kunnen waarderen.
Het verhaal is intrigerend en regelmatig heel spannend. Je hebt eerst geen idee wat die Leland Gaunt in Castle Rock komt doen. En later heb je geen idee waarom hij doet wat hij doet. Maar langzamerhand wordt alles iets duidelijker …
Op basis van deze eigenschappen is ‘Needful Things’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Needful Things’ is spannend geschreven. Plat, schokkend, confronterend soms, maar ook heel verrassend. En het is bovendien een verhaal dat je doet nadenken over de hebzucht en het materialisme van sommige (veel?) mensen.

Actie:

De horrorroman ‘Needful Things’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

‘Needful Things’ speelt zich af in de jaren 1990-2000.

Plaats:

De setting van ‘Needful Things’ is het denkbeeldige stadje Castle Rock in de Amerikaanse staat Maine. Deze roman heeft als omineuze subtitel ‘The Last Castle Rock Story’.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Needful Things’: wat is Leland Gaunt van plan met zijn winkel en met de bezoekers van die winkel?

Verteller:

De roman ‘Needful Things’ heeft in principe een auctoriale verteller. Maar in het eerste en in het laatste hoofdstuk komt een ik-verteller voor – een anonieme inwoner van Castle Rock die de mensen en de problemen in het stadje beschouwt en evalueert.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Needful Things’ zijn:
• Mr. Leland Gaunt: de eigenaar van de nieuwe winkel ‘Needful Things’, een lange, mysterieuze man met ogen die vrijwel iedere persoon die hem ontmoet in andere kleuren ziet. Hij beweert dat hij uit Akron, Ohio komt, maar verder komt men weinig over hem te weten. Gaunt lijkt ontzettend aardig, maar hij heeft soms iets heel dreigends over zich. Hij verkoopt allerlei dingen aan klanten – dingen die ze echt heel belangrijk vinden, ook al hebben ze voor iemand anders misschien geen enkele waarde – en daar vraagt hij weinig geld voor. Maar wel wil hij dat de koper voor hem een geintje (een ‘prank’) uithaalt;
• Sheriff Alan Pangborn: het hoofd van politie in Castle Rock. Alan heeft bij een auto-ongeluk twee jaar geleden zijn vrouw en zoon verloren. Hoewel hij daar heel veel verdriet over heeft, is hij sinds kort een goede vriendin (en geliefde) gevonden in Polly Chalmers – iets waar hij zich vaak schuldig over voelt;
• Polly Chalmers: de eigenares van de naai- en breiwinkel ‘You Sew and Sew’, gelegen vlak bij de winkel van Mr. Gaunt. Polly groeide op in Castle Rock. Na jaren kwam ze weer terug – en niemand weet wat ze in die tussentijd heeft gedaan. In het stadje maakt ze haar nieuwe winkel tot een groot succes. Polly heeft heel veel last van reuma;
• Brian Rusk: een 11-jarige jongen. Vanwege een spraakgebrek (hij heeft een hazenlip) krijgt Brian spraakles van een heel lieve juf op wie hij stiekem verliefd is. Brian is de eerste die iets koopt van Mr. Gaunt in Needful Things: een foto (met handtekening) van een beroemde honkballer;
• Hugh Priest: de 51-jarige dronkenlap van het stadje. Hij werkt bij de Public Works Department, maar hij dreigt regelmatig vanwege zijn drankmisbruik zowel zijn rijbewijs als zijn baan te verliezen;
• Wilma Jerzyck: een nukkige, stoere dame die vaak ruzie maakt met iedereen (zoals bijvoorbeeld met haar man Pete of met die aardige Nettie);
• Nettie Cobb: een timide vrouw die voor Polly werkt. Ze heeft haar agressieve en gewelddadige man ooit gedood (waarvoor ze haar straf heeft uitgezeten). Tegenwoordig woont ze al jaren heel rustig met haar hondje Raider in haar oude woonplaats Castle Rock;
• Norris Ridgewick: de hulpsheriff en assistent van Alan. Norris is een niet al te slimme, maar wel heel toegewijde politieman (die in zijn vrije tijd graag vist);
• Selectman Danforth Keeton III: de meest invloedrijke inwoner van Castle Rock (in ieder geval volgens hemzelf). Danforth is een vrij onaangenaam figuur die uit een rijke familie komt. In de loop de jaren is hij nogal veel geld kwijt geraakt;
• Ace Merrill: de 47-jarige, vroegere bully van Castle Rock. Hij is de neef van ‘Pop’ Merrill, de eigenaar van de Emporium Galorium, een winkel die afbrandde (met ‘Pop’ erin). Ace werd een kleine crimineel (en hij zat in de Shawshank gevangenis): hij pleegde geweld, werd inbreker. Tegenwoordig handelt hij waar mogelijk in cocaïne en wapens. En hij keert op een kwade dag terug naar Castle Rock …

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Needful Things’ zijn:
• Andere politiemensen: Sheila Brigham, Andy Clutterbuck, John LaPointe, Seat(on) Thomas, Sandra McMillan, Dave Friedman, Trooper Morris, Joe Price;
• Mrs. Cora Rusk: de moeder van Brian, een roddelende, TV-kijkende, snacks etende dame;
• Myra Evans: de beste vriendin van Mrs. Rusk – ook een roddeltante;
• Miss Sally Radcliffe: de 23-jarige juf van Brian. Miss Radcliffe is een vrome Rooms-Katholieke jongedame;
• Reverend William Rose (‘Steamboat Willy’): de dominee van de Baptistenkerk van Castle Rock;
• Father Brigham: de pastoor van de Rooms-Katholieke Kerk van Castle Rock;
• Leden van de Roman Catholic Church: Betsy Vigue, Don Hemphill, Albert Gendron, Naomi Jessup, Jake Pulaski, Meade Rossinol, Tonia Bissette;
• Pete Jerzyck: de echtgenoot van Wilma, een rustige, bedeesde (en nogal bang uitgevallen) man;
• Andere inwoners van Castle Rock: Nan Roberts (de eigenaresse van ‘Nan’s Luncheonette’), Stephanie (Steffie) Bonsaint, Cynthia (Cyndi) Rose Martin, Barbara (Babs) Miller, Francine (Francie) Pelletier (bridge vriendinnen), Rosalie Drake (een werknemer van ‘You Sew and Sew’), Henry Beaufort (barkeeper en eigenaar van de plaatselijke kroeg), Lester Pratt (Physical Education, Instructor, de verloofde van Miss Radcliffe), Mrs. Haverhill (de buurvrouw van de Jerzycks), Lucille Dunham (een horecamedewerker bij Nan’s Luncheonette), Eddie Warburton (de conciërge van meerdere overheidsgebouwen – zoals het politiebureau), Everett Frankel (doktersassistent), Myrtle Keeton (de vrouw van Danforth), Mrs. Mislaburski (buurvrouw van de Jerzycks), Amanda Williams (een lid van de Board of Selectmen), Jake en Frieda Pulaski (vrienden van de Jerzycks), Scott Garson (een bankier), Henry Ryan (Medical Examiner), Henry Payton (politieman uit het nabijgelegen Oxford), Mr. Rusk (de vader van Brian), Sean Rusk (het 7-jarige broertje van Brian), Ricky Bissonette, Lenny Partridge, Everett Frankel (Physical Assisant), Nancy Ramage (head nurse), Albert Gendron (dentist), Bill Fullerton en Henry Gendron (barbers), Bobby Dugas, Charlie Fortin, Ariadne St. Claire (secretaresse), Sonny Jackett, Lenore Potter, Melissa Clutterbuck, Slopey Dodd (een jonge stotteraar), Reverend Tom Killingworth (Methodist Minister), Frank Jewett (Principal van de CR High School), Alice Tanner (school secretary), Dr. Ray Van Allen (huisarts), Brion McGinley (geography teacher), George T. Nelson (wood shop teacher), Mona Lawless (teacher), Steve Edwards, Billy Tupper (barkeeper), Deke Bradford (Director Public Works), Nat Copeland (een vriend van Ace Merrill), June Gavineau, Sonny Jackett (autohandelaar), Ricky Bissonette (monteur);
• Miss Hendrie: een verpleegster in het ziekenhuis van Bridgton.

Website:

http://stephenking.wikia.com/wiki/Needful_Things

Film:

‘Needful Things’ is in 1993 verfilmd met Max von Sydow in de hoofdrol.

Overig:

De horrorroman ‘Needful Things’ gaat over de wijsheid dat je nooit iets voor niets kunt krijgen. Zoals de inwoners van Castle Rock merken – en zoals wij als lezers ook leren – hangt overal een prijskaartje aan: voor niets gaat de zon op …
‘Needful Things’ heeft meerdere verwijzingen naar karakters die zich in Castle Rock in eerdere romans van Mr. King die afspelen: Frank Dodd (The Dead Zone), de hond Cujo (Cujo), Thad Beaumont en George Stark (The Dark Half).

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Pardoner’s Tale van Geoffrey Chaucer
• The Picture of Dorian Gray van Oscar Wilde
• Something Wicked This Way Comes van Ray Bradbury

Citaat:

‘Never go there,’ he said. ‘Needful Things’ is a poison place, and Mr. Gaunt is a poison man. Only he’s not really a man, Sean. He’s not a man at all. Swear to me you’ll never buy any of the poison things Mr. Gaunt sells.’ (p.519)

Vragen over het boek:

1. Wat kun je vertellen over het verleden van Sheriff Alan Pangborn?
2. Wat kun je vertellen over het verleden van Polly Chalmers?
3. Wat is de reden dat Danforth Keeton zo opgefokt is?
4. Wat is de reden dat Leland Gaunt de inwoners van Castle Rock tegen elkaar opzet?