Wanneer de politiecommandant van het stadje Piemburg in Zululand een paar weken op vakantie gaat, ziet zijn assistent zijn kans schoon: hij zal de stad zuiveren van ongure elementen. Helaas wordt er iets te veel gezuiverd …

Een zwarte Amerikaanse jongen doet zijn uiterste best om iets van het leven te maken. Maar dat lukt niet echt: buiten zijn schuld komt hij terecht op een wrede tuchtschool …

Een groepje vrouwen woont in wisselende samenstellingen in een groot huis, ergens op het platteland van Oklahoma. Maar op een dag wordt hun betrekkelijke rust wreed verstoord …

Als de ex-slavin Sethe eindelijk min of meer bevrijd woont in een eigen huis met haar dochter Denver, komen er twee personen uit het verleden bij haar wonen: Paul D, een vroegere slaaf van de plantage en de dochter van Sethe, Beloved. Maar Beloved was toch al jaren dood …?

Als de vrouw van schrijver Mike Noonan overleden is, keert hij na vier jaar terug naar hun tweede huis aan een meertje. Daar wordt hij geconfronteerd met zijn verleden – maar ook met zijn toekomst.

De joodse David groeit op als ziekelijk jongetje in een vrij nette en vredige wijk in New York City. In de loop der jaren merkt hij dat die vrede niet overal heerst en dat niet iedereen de Joden vredig gezind is.

Een schrijver gaat een lezing houden ergens in een nogal achtergebleven stadje in The Midwest. Daar wacht echter een gestoorde fabrikant op hem …

De Britse ex-geheim agent Castle werkt tegenwoordig als ambtenaar voor de geheime dienst in Londen. Maar het verleden achtervolgt hem. En dat verleden is een bedreiging voor hem en zijn vrouw en kind. Zuid-Afrikaanse apartheidsmensen haten hem vanwege zijn voorkeur voor een zwarte vrouw en Russen vinden dat hij hen informatie schuldig is …

Een rijke Amerikaan voelt zich met vrouw en kind goed thuis in de villawijk bij Los Angeles waar hij woont: hij kan er naar hartenlust door de natuur zwerven en daarover schrijven. Maar dan loopt een illegale Mexicaan hem tegen het lijf - of eigenlijk tegen zijn auto ... En hun beide levens veranderen van de ene op de andere dag …

De zelfstandige jonge vrouw Jean Louise Finch woont en werkt al een aantal jaren in New York City. Een paar maal per jaar keert ze terug naar haar familie en vrienden in een stadje in Alabama. Zou ze hier wel weer willen (of kunnen) wonen? Of is er in de loop van de tijd te veel veranderd?

Vier vertellers leggen de ondergang van de familie Compson vast: een familie bestaande uit een vader en moeder en vier heel bijzondere kinderen.

Om aan de armoede en de ellende in een joods gehucht in Oekraïne te ontsnappen, trekt een klusjesman naar de hoofdstad Kiev. Maar daar neemt zijn leven een dramatische wending: hij wordt beschuldigd van moord op een jongen …

Een oude dame zal binnenkort sterven. Dat hoopt ze thuis te kunnen doen. Maar ze rekent er niet op dat ze gezelschap krijgt van een zwerver en van een zwarte ‘terrorist’ …

Als de magistraat van een garnizoensplaats zich realiseert dat de oorspronkelijke bevolking rondom het stadje wordt opgejaagd, gevangengezet en gemarteld, besluit hij een daad te stellen. Een daad die hem niet door iedereen in dank wordt afgenomen.