The most important things are the hardest things to say. They are the things you get ashamed of, because words diminish them – words shrink things that seemed limitless when they were In your head to no more than living size when they're brought out. But it's more than that, isn't it? The most important things lie too close to wherever your secret heart is buried, like landmarks to a treasure your enemies would love to steal away. And you may make revelations that cost you dearly only to have people look at you in a funny way, not understanding what you've said at all, or why you thought it was so important that you almost cried while you were saying it. That's the worst, I think. When the secret stays locked within not for want of a teller but for want of an understanding ear.
I was twelve going on thirteen when I first saw a dead human being. It happened in 1960, a long time ago … although sometimes it doesn't seem that long to me. Especially on the nights I wake up from those dreams where the hail fell into his open eyes.

© New American Library / Signet, 1982/1983.

Drie vrienden, Gordon, Chris en Teddy, vervelen zich een beetje wanneer hun vierde vriend, Vern, langskomt met een nieuwtje: zijn broer heeft het lichaam van een jongen gevonden in een bos bij een spoorlijn. Die broer durft het niet bekend te maken; hij maakte net een ritje in een gestolen auto.
Maar Vern en de anderen laten dit buitenkansje niet aan zich voorbijgaan: ze zullen een lijk zien – en kunnen daarna de politie vertellen waar het lijk ligt. Op die manier zie je iets angstaanjagends (‘Gross …!’) en je komt misschien met je naam in de krant. Dus ze bedenken een smoes dat ze bij een vriend blijven slapen en ze gaan op pad.
De verteller van het verhaal, Gordon, leert zijn ander vrienden tijdens de tocht langs de spoorlijn goed kennen. Vern is de domme branieschopper, Teddy is de roekeloze, mishandelde dwaas en Chris is de trouwe, slimme, maar ook armoedige, semi-criminele sloeber. Gordon realiseert zich dat hij de enige is die misschien iets van zijn leven kan maken: als enige komt hij uit niet-armoedig gezin, hij is slim en hij wordt nooit mishandeld. Hoewel: verwaarlozing zou je ook een vorm van mishandeling kunnen noemen …
En terwijl de jongens dichter bij het lichaam van de vermiste jongen komen, wordt het bos vijandiger. En dan zijn er ook nog de oudere jongens: ze wilden niet vertellen waar het lijk lag, maar ze willen het wel aan al hun vrienden laten zien …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

1982

Aantal pagina's:

150

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1960-1970

Plaats van handeling:

USA (Maine)

Bijzonderheden:

Een novelle in 34 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘Het lijk’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De novelle ‘The Body’ is een verhaal over een tocht door het bos. Tijdens die tocht leren vier vrienden elkaar beter kennen – en ze komen ook veel te weten over de gezinssituaties van de ander (voor zover ze dat nog niet wisten). Eén van de jongens, de verteller, beseft bovendien dat hij meer talent, mogelijkheden en geluk heeft dan de anderen. En wat zou hij daarmee kunnen doen?

WAT MOET JE WETEN?

‘The Body’ is een prachtig verhaal over een man die jaren later nadenkt over iets dat in zijn jeugd gebeurd is. Het is een echt coming-of-age verhaal: als je dertien jaar oud bent, weet je niet precies wat goed is om te doen in bepaalde situaties.
‘The Body’ werd later succesvol verfilmd onder de titel ‘Stand By Me’.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Body’ zijn nergens moeilijk. Wel is de taal de platte taal van weinig ontwikkelde jongeren: de dialogen staan vol vloek- en scheldwoorden.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen kort. Er zijn veel – en vaak grappige – dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘The Body’ is ruw, maar wel goed te begrijpen.
Het verhaal is simpel: jongens op zoek naar een lichaam (‘The Body’). Maar wat er buiten die zoektocht gebeurd is, is belangrijker voor het verhaal. Je komt als lezer heel veel te weten over de vier vrienden.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Body’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Body’ is een verhaal dat ongeveer twintig jaar later verteld wordt. Het speelt zich af in 1960, wanneer de verteller dertien jaar oud is.
De novelle heeft verwijzingen naar andere verhalen die zich ook in het stadje Castle Rock afspelen: het karakter Ace Merrill en de winkel ‘Emporium Galorium’ (uit de roman Needful Things) en een hond met hondsdolheid (Cujo).

Actie:

De novelle ‘The Body’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘The Body’ speelt zich af in de jaren 1960-1970. Het verhaal wordt zo’n twintig jaar later verteld door één van de hoofdpersonen van het avontuur.

Plaats:

De setting van ‘The Body’ is het stadje Castle Rock, een denkbeeldig stadje in de Amerikaanse staat Maine, en in een groot bos daar in de omgeving.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Body’: wat zullen de jongens leren over vriendschap, en over dood en leven?

Verteller:

De novelle ‘The Body’ heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Body’ zijn:
• Gordon (‘Gordie’) Lachance: de ik-verteller. Hij vertelt ongeveer twintig jaar later over een gebeurtenis uit 1960. Gordon is nu, jaren later, een succesvolle schrijver, een gelukkig getrouwd man en de vader van drie kinderen. Hij groeide als kind liefdeloos op bij ouders die hem alles gaven wat hij nodig had – maar geen liefde;
• Chris Chambers: eigenlijk de beste vriend van Gordon. Chris groeit op voor galg en rad en er zal waarschijnlijk weinig van hem terechtkomen. Maar hij is wel trouw aan zijn vrienden;
• Teddy Duchamps: een beetje een zielenpiet. Door de mishandeling door zijn vader is hij zijn gehoor vrijwel kwijtgeraakt (hij draagt een opvallend hoorapparaat), hij ziet heel slecht en hij is nogal hyper;
• Vern Tessio: een niet al te slimme jongen – maar wel iemand die veel durft.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Body’ zijn:
• Mr. en Mrs. Lachance: de ouders van Gordon: de 63-jarige vader en de 53-jarige moeder. Het stel is triest: ze lijden nog altijd onder de dood van hun oudste (en favoriete) zoon Dennis die omkwam bij een ongeluk in het leger. Gordon, die tien jaar na zijn broer geboren werd, wordt vrijwel volledig genegeerd door zijn ouders;
• Norman Duchamps: de vader van Teddy: een zwaar gestoorde man die zijn zoon ernstig mishandeld heeft;
• Billy Tessio: de oudere broer van Vern;
• Charlie Hogan: de vriend van Billy. Hij en Billy hebben een lichaam gevonden, maar kunnen dat aan niemand vertellen;
• Ace Merrill, Richard (‘Eyeball’) Chambers, Marie Doherty, Beverly Thomas, Norman ‘Fuzzy’ Bracowicz, Jack Mudgett, Vince Desjardins: vrienden van Billy en Charlie;
• Milo Pressman: de man die de vuilstort bewaakt, samen met zijn hond Chopper;
• George Dusset: de eigenaar van een klein winkeltje;
• Andere stadgenoten: Billy Greer, Aunt Evvie Chalmers, Dr. Clarkson, Mrs. McGinn, Sheriff Bannerman.

Website:

http://stephenking.wikia.com/wiki/Different_Seasons

Film:

‘The Body’ is verfilmd onder de titel ‘Stand By Me.’ De film was een groot succes.

Overig:

‘The Body’ komt uit de bundel ‘Different Seasons’. Deze bundel bevat vier novellen, elk verwijzend naar een seizoen:
1. Rita Hayworth and the Shawshank Redemption (Hope Springs Eternal)
2. Apt Pupil (Summer of Corruption)
3. ‘The Body’ (Fall from Innocence)
4. The Breathing Method (A Winter’s Tale)

In het Nederland kwam het boek uit onder de titel ‘Vier Seizoenen’.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Breathing Method van Stephen King
• After the First Death van Robert Cormier
• The Woods van Harlan Coben

Citaat:

‘They come outta you just like bubbles out of a soda-pop,’ he said after a while.
‘What does?’ But I thought I knew what he meant.
‘The stories. That really bugs me, man. It’s like you could tell a million stories and still only get the ones on top. You’ll be a great writer someday, Gordie.’
‘No, I don’t think so.’
‘Yeah, you will. Maybe you’ll even write about us guys if you ever get hard up for material.’ (p.376)

Vragen over het boek:

1. Hoe komen de jongens te weten waar ‘the body’ zich bevindt?
2. Waaruit blijkt dat Chris eigenlijk toch wel een goed karakter heeft?
3. Hoe komt het volgens jou dat de situatie van de jongens in Castle Rock zo uitzichtloos is?
4. Wat maakt de dood van Ray Brower duidelijk aan de vier vrienden?