I hadn't known Paul for very long. We had met at Trent University in Peterborough in the fall of 1987. I had worked and travelled around and I was older than him, twenty-four and in fourth year. He had just turned nineteen and was entering first year. At the beginning of the year at Trent, some senior students introduce the first-years to the university. There are no pranks or anything like that; the seniors are there to be helpful. They're called ‘amigas’ and the first-years ‘amigees’, which shows you how much Spanish they speak in Peterborough. I was an amiga and most of my amigees struck me as good-humoured, eager children. But Paul had a laid-back, intelligent curiosity and a skeptical turn of mind that I liked. And it happened that because of our parents' jobs we had both lived in Mexico City for a few years when we were kids. The two of us clicked and we became good friends. We did things together and talked all the time. Because I was older and I had seen more things, I would usually fall into the role of the wise old guru and Paul into that of the young disciple. But then he would say something that threw my pompousness right into my face and we would laugh and break from these roles.
Then, hardly into second term, Paul fell ill. Already at Christmas he had a fever, and ever since then he had been carrying this cough around. If he moved suddenly, if he sat down or got up too quickly, for example, he would erupt into a dry, hacking cough. Initially, he, we, thought nothing of it. The cold, the dryness of the air - it was something to do with that.

© Penguin Random House Company / Vintage Canada, 2002

• ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’: een student staat een vriend bij wanneer deze de ziekte AIDS krijgt;
• ‘The Time I Heard the Private Donald J. Rankin String Concerto with One Discordant Violin, by the American Composer John Morton’: een man hoort een indrukwekkend klassiek concert;
• ‘Manners of Dying’: een cipier schrijft brieven aan de moeder van een geëxecuteerde;
• ‘The Vita Ӕterna Mirror Company: Mirrors to Last till Kingdon Come’: een jongeman hoort het liefdesverhaal van zijn oma en opa.

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Yann Martel

Jaar van uitgave:

1993

Aantal pagina's:

208

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

Canada, USA

Bijzonderheden:

Een bundel met vier verhalen:
• ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ (83 pp.)
• ‘The Time I Heard the Private Donald J. Rankin String Concerto with One Discordant Violin, by the American Composer John Morton’ (48 pp.)
• ‘Manners of Dying’ (36 pp.)
• ‘The Vita Ӕterna Mirror Company: Mirrors to Last till Kingdon Come’ (41 pp.)

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De verhalenbundel ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ bevat vier verhalen uit de beginperiode van Yann Martels carrière. De verhalen gaan vooral over ziekte en dood, over verlies en verdriet. Zoiets klinkt nogal dramatisch, maar ook zit er de nodige humor in de verhalen.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ moet je iets van de tijd weten waarin de verhalen werden geschreven. Er is een verhaal over de toen dodelijke ziekte AIDS, over de nawerking van de Vietnamoorlog en over het absurde van de doodstraf.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ zijn lastig wanneer je niet zo veel Engelstalige teksten hebt gelezen. Daarnaast zijn er in de verhalen verhandelingen over de medische wetenschap, over klassieke muziek en over geschiedenis – de teksten veronderstellen een behoorlijke algemene kennis van de lezer.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte. Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ is soms moeilijk.
Dat geldt echter niet voor de verhalen. Die zijn zeer aangrijpend wat het thema en toegankelijk wat de uitwerking betreft. Zelfs wanneer je weet dat de dood onafwendbaar is – dat is eigenlijk in alle vier verhalen duidelijk – blijven de verhalen boeiend.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

De bundel ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ bestaat uit vier lange verhalen. Lange verhalen uit de beginperiode van een schrijver. Toch zijn de verhalen heel toegankelijk: boeiend, informatief en indrukwekkend.

Actie:

De verhalenbundel ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ bevat op zich weinig actie. Veel gebeurtenissen worden als een soort flashback verteld.

Tijd:

De verhalen uit ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ spelen zich af in de jaren 1990-2000. Er zijn korte artikelen over veel gebeurtenissen uit de twintigste eeuw die een verhaal onderbreken (maar ook verduidelijken). Er zijn verhalen die actuele zaken bespreken (uit die tijd): het dodelijke van de ziekte AIDS, de effecten van de Vietnamoorlog, bijvoorbeeld.

Plaats:

De setting van de verhalen in ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ is:
• ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’: Canada, in en bij de stad Toronto;
• ‘The Time I Heard the Private Donald J. Rankin String Concerto with One Discordant Violin, by the American Composer John Morton’: USA, Washington, DC;
• ‘Manners of Dying’: een gevangenis ergens in de USA;
• ‘The Vita Ӕterna Mirror Company: Mirrors to Last till Kingdon Come’: Canada, een dorp aan de St. Lawrence rivier.

Verhaallijn:

Er zijn meerdere verhaallijnen in ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’: omgaan met een dodelijke ziekte, met een oorlogstrauma, met een doodvonnis, met het verlies van een geliefde.

Verteller:

De bundel ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ heeft verschillende vertellers: ik-vertellers (het eerste, tweede en vierde verhaal) en een auctoriale verteller (het derde verhaal).

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ zijn:
• ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’: de ik-verteller en Paul Atsee, een ernstige zieke;
• ‘The Time I Heard the Private Donald J. Rankin String Concerto with One Discordant Violin, by the American Composer John Morton’: de ik-verteller en een componist, John Morton;
• ‘Manners of Dying’: een cipier, Harry Parlington, en een ter dood veroordeelde, Kevin Barlow;
• ‘The Vita Ӕterna Mirror Company: Mirrors to Last till Kingdon Come’: de ik-verteller en zijn oma.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ zijn:
• ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’: de ouders van Paul (Jack en Mary), en de zus (Jennifer);
• ‘The Time I Heard the Private Donald J. Rankin String Concerto with One Discordant Violin, by the American Composer John Morton’: Fife en Billy, vrienden van de componist;
• ‘Manners of Dying’: een arts, Doctor Lowe, een geestelijke, Father Preston en de gevangenis-directeur, Mr. Rothway;
• ‘The Vita Ӕterna Mirror Company: Mirrors to Last till Kingdon Come’: de opa van de ik-verteller, een huisarts.

Website:

https://www.enotes.com/topics/facts-behind-helsinki-roccamatios 

Film:

De verhalen van ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ zijn soms bewerkt tot toneeluitvoeringen of TV-verfilmingen.

Overig:

Het overkoepelende thema in ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’ is (het omgaan met) de dood. Dit thema heeft per verhaal een andere setting: een dodelijke ziekte, een oorlogstrauma, een gevangenis, een huis met daarin een eenzame vrouw.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Yann Martel.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Nine Stories van J.D. Salinger
• Matters of Life and Death van Bernard Maclaverty
• When You Are Engulfed in Flames van David Sedaris

Citaat:

Ten years on, I’m happy to offer these four stories again to the reading public, slightly revised, the youthful urge to overstate reined in, the occasional clumsiness in the prose I hope ironed out. No doubt I have other stories to tell, but these four will always carry for me the joy and excitement of a world premiere. (Introduction to the 2004 edition, pp.VIII-IX)

Vragen over het boek:

Vat het volgende verhaal samen:
1. ‘The Facts Behind the Helsinki Roccamatios’
2. ‘The Time I Heard the Private Donald J. Rankin String Concerto with One Discordant Violin, by the American Composer John Morton’
3. ‘Manners of Dying’
4. ‘The Vita Ӕterna Mirror Company: Mirrors to Last till Kingdon Come’