Again Bailey dreamed, just before opening his eyes, of an essential oil that when massaged on eyelids became the quicksilver of the brain. The eyes did not then window the soul: They reflected truths of here and there, now and then. But when he opened the eyes and looked at the acoustical tile ceiling of his bedroom he wondered what kept driving him to such a dream. He had all the truth he could stand. Any more truth about himself or others would tip the balance, turn him into an ape, a goat, a pig.
Bailey rose jerkily from a bed of anguish and plot. Sitting up, he looked through the window of his pajama crotch, saw his pubes growing wild, plucked a few, held one. The Puerto Ricans had a word for it: pendejo. A pube. A jerk.
Who’s calling?
Mr. Pendejo.
Make a noise like a glug and float away with the bath water.
Bailey looked at the sunless day, remembered this was the twelve-month anniversary of the Guild strike. As usual he prepared to go forth to new reversals, a mental habit of Guildsmen. But the anniversary set the day apart. He felt the need to be creative. No sitting in the Guild room waiting for something to happen. No trivial brooding. Something radical was called for.
But before that there was the chore. Mr. Otto.
Bailey looked at Grace, sleeping beside him. Let sleeping animals lie. He stood and dressed himself, shaved and washed quietly. He swallowed half a quart of milk, thinking how the news magazines had convinced him the thip-thip-th-th-thip-thip of his heart was cholesterolated irregularity. Must ingest polyunsaturates. Keep the balance. Chew some corn-oil margarine for lunch.

© The Dial Press, Inc./Penguin Books, 1969/1985.

Bailey is een journalist in de stad Albany. Samen met een groep journalisten heeft hij The Guild opgericht om betere werkomstandigheden en een hoger loon te krijgen. Het oorspronkelijke succes van de groep heeft echter plaatsgemaakt voor lauwheid en apathie. Bailey blijft met een drietal lotgenoten over. En die vrienden zijn ook niet allemaal even trouw naar de groep.
Bailey neemt zijn toevlucht tot drastische maatregelen: hij gaat in hongerstaking, hij valt werkwilligen aan, hij laat zijn vrouw in de steek …
En hij wil een vrachtwagen met inkt saboteren. Hoe mooi zou het zijn wanneer die zwarte inkt over de verse sneeuw zou lopen …

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

William Kennedy

Jaar van uitgave:

1969

Aantal pagina's:

278

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1960-1970

Plaats van handeling:

USA, New York, Albany

Bijzonderheden:

Een roman in meerdere delen en in veel ongenummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘The Ink Truck’ is een humoristisch verhaal over een kleine organisatie, The Guild, die staakt bij de pers en die hoopt op deze manier meer loon te krijgen. Het hilarische keert halverwege het verhaal, wanneer plotseling blijkt dat dit soort stakingen met harde hand gebroken worden.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Ink Truck’ speelt zich volledig af in de stad Albany, een oude stad aan de Hudson rivier, ten noorden van New York. Albany en omgeving is al eeuwen geleden gekoloniseerd, met name door Nederlandse kolonisten.

DE TAAL

De taal van ‘The Ink Truck’ is heel goed te begrijpen.
De woorden zijn nergens erg moeilijk. De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens erg moeilijk. Er zijn veel heldere dialogen en de taal blijft overal begrijpelijk.
Dat geldt iets minder voor het verhaal. Dat begint spannend en het heeft ook intrigerende scenes. Maar het wordt ook onderbroken door eigenaardige dromen, door vage confrontaties tussen stakers en werkwilligen en door minder consequente gedragingen van karakters. Dat verzwakt het verhaal nogal.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Ink Truck’ een boek met een literair niveau C 5b en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

De roman is soms wat warrig: intrigerende scenes worden afgewisseld door vage en moeilijk te begrijpen verhaallijnen.

Actie:

De roman ‘The Ink Truck’ bevat een verhaal met redelijk veel actie. Die actie is soms heel abrupt: tijdens hilarische scenes blijkt soms zo maar iemand te worden gedood …

Tijd:

Het verhaal speelt zich af in de jaren 1960-1970. Maar er zijn flashbacks naar het Albany uit vroegere eeuwen.

Plaats:

De setting van ‘The Ink Truck’ is de stad Albany, de hoofdplaats van de staat New York. Albany ligt ten noorden van New York City, aan de rivier de Hudson.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Ink Truck’: hoe zal het Bailey en de leden van zijn Guild vergaan in de strijd tegen de krantenwereld?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Ink Truck’ zijn:
• Bailey: de 34-jarige hoofdpersoon. Een journalist die al lange tijd staakt voor meer loon en betere werkomstandigheden. Daarom heeft hij zich bij The Guild aan gesloten. En hij wil tot het uiterste gaan: misschien wordt hij mishandeld, misschien raakt hij al zijn spaargeld en vrienden kwijt;
• Grace Bailey: de vrouw van Bailey;
• Rosenthal: een lid van de Guild (de organisatie die stakingen voor de persmensen organiseert);
• Fobie: een lid van de Guild;
• Claude Jarvis: de leider van de Guild;
• Matsu, the photographer: een lid van de Guild;
• Irma: een ex-lid van The Guild, een 34-jarige vrouw, een ex-minnares van Bailey. Bailey en zij zijn echter nog altijd erg in elkaar geïnteresseerd.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Ink Truck’ zijn:
• Mavis: de buurvrouw van Bailey;
• Francie: de zus van Irma;
• Deek: een jongeman die bij The Guild wil horen;
• Stanley: het hoofd van de krant met wie The Guild te maken heeft, de directeur;
• Gypsies, de zigeuners die de krant bewaken vanuit een oude winkel: Smith (volledige naam Séptimo Ascensor, de leider), Putzina (de moeder van Smith), Sonya, Mr. Joe, Stephanie, Pito;
• Guards, bewakers die de krantengebouwen bewaken: Fats Morelli, Clubber Reilly;
• Medewerkers van de krant: Mr. Otto (sportswriter), Mr. Klopp (advertising manager), Miss Bohen (receptionist);
• Skin, ‘the traitor’: een ex-lid van The Guild die is overgestapt naar de krant;
• Miss Blue: de secretaresse van Stanley;
• Adam Popkin: een man die de krant vertegenwoordigt tegenover The Guild;
• Shirley Rosenthal: de echtgenote van Rosenthal;
• Aunt Rose en Uncle Melvin (‘Cappy’): een tante en oom van Bailey;
• Mr. Toasty: een TV-medewerker die Uncle Melvin steunt bij zijn verlies;
• Elder Whimple en Elder Biscomb: twee Mormonen die Bailey bezoeken.

Website:

https://robertchristgau.com/u/cd/bkrev/kennedy-84.php

Film:

‘The Ink Truck’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Ink Truck’ gaat over de stad Albany in de staat New York. Maar het boek behoort niet tot de officiële ‘Albany’-serie die Mr. Kennedy schreef; die boeken gaan over dezelfde karakters.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over William Kennedy.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Scoop van Evelyn Waugh
• A Confederacy of Dunces van John Kennedy Toole;
• In Watermelon Sugar van Richard Brautigan

Citaat:

During the evening of the ink truck, we the undersigned acted in ways that encouraged violence and hatred, and we recognize this was not in the best interests of brotherhood and we deeply regret it. (p.114)

Vragen over het boek:

1. Hoe is de sfeer tussen de onderlinge leden van The Guild?
2. Wat doet de officiële pers om The Guild te breken?
3. Halverwege kantelt de sfeer in het verhaal: het hilarische maakt plaats voor meer wrange delen. Leg uit wat je vindt van het hoofdstuk over de ‘cholera plague’.
4. Hoe eindigt het verhaal? Wat vind je van dit einde?