I remember exactly where I was and what I was doing when I heard that my father had died, I thought to myself as I stared out of the window and saw the complete blackness of night. Intermittently below me, there were small clusters of twinkling lights indicating human habitation, each light containing a life, a family, a set of friends . . . None of which I felt I had any longer. It was almost like seeing the world upside down, because the lights below the plane resembled less brilliant facsimiles of the stars above me. This reminded me of the fact that one of my tutors at art college had once told me that I painted as if I couldn’t see what was in front of me. He was right. I couldn’t. The pictures appeared in my mind, not in reality. Often, they didn’t take animal, mineral or even human form, but the images were strong, and I always felt compelled to follow them through. Like that great pile of junk I’d collected from scrapyards around London and housed in my studio at the apartment. I had spent weeks trying to work out exactly how all the pieces should be placed together. It was like working on a giant Rubik’s Cube, though the raw ingredients comprised of a smelly oil can, an old Guy Fawkes scarecrow, a tyre and a rusting metal pickaxe. I’d constantly moved the bits into place, happy right up until I added that last vital piece, which always – wherever I put it – seemed to ruin the entire installation.

© Simon and Schuster / Atria Books, 2017.

Als haar zus Star – met wie CeCe al jaren samenwoont – haar verleden en de liefde zoekt (en vindt), besluit CeCe ook op zoek te gaan. Haar roots liggen blijkbaar in Australië, één van de weinige landen waar ze op de vele reizen met haar zus nog nooit geweest is.
Op weg naar Australië brengt ze eerst een paar weken door in een vakantie dorp in Thailand, een plek die ze goed kent. Voor het eerst in haar leven ontmoet ze een mysterieuze man die echt in haar geïnteresseerd is. Helaas moet ze door: Australië – en daarmee haar verleden – wacht op haar.
Aangekomen in het noordwesten van het land – in de stad Broome – wordt ze ondergedompeld in het verleden: het verleden van parelvissers en parelhandelaren – en in haar eigen verleden. Lang geleden was er een Schots meisje dat in deze (toen primitieve) stad terechtkwam met haar nieuwe echtgenoot, een belangrijke parelhandelaar en –visser.
En terwijl ze hoe langer hoe meer te weten komt over deze boeiende Kitty Mercer uit 1906, leert ze in het nu (2007 en 2008) veel over haar eigen (Aboriginal?) verleden. Maar tegelijkertijd is er die geheimzinnige Ace die ze in Thailand ontmoette en die haar nu verwijt dat hij haar verraden heeft …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Lucinda Riley

Jaar van uitgave:

2017

Aantal pagina's:

592

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1905-2010

Plaats van handeling:

Meerdere plaatsen: Schotland, Thailand, Australië

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit meerdere delen en 40 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘De zeven sussen – Parel’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Voor iedereen die van romantische en intrigerende romans houdt, is ‘The Pearl Sister’ echt een aanrader. Als je eenmaal in het boek begonnen bent, is het moeilijk weg te leggen.
Misschien is dit geen Literatuur met een hoofdletter, maar zeer Leesbaar is het wel (met een hoofdletter).

WAT MOET JE WETEN?

De serie ‘The Seven Sisters’ is gebaseerd op een mythe. Ms Lucinda Riley zegt hierover zelf in het voorwoord bij haar eerste boek:

‘The Seven Sisters series is loosely based on the mythology of the Seven Sisters of the Pleiades, the well-known constellation next to the famous belt of Orion. From the Mayans to the Greeks to the Aborigines, the Seven Sisters stars are noted in inscriptions and in verse. Sailors have used them as guiding lights for thousands of years and even a Japanese brand of car, ‘Subaru’ is named after the six sisters … Many of the names in the series are anagrams for the characters who populate the legends, with relevant allegorical phrases used throughout, but it is not important to know anything about these to enjoy the books. However, if you are interested in reading more about ‘Pa Salt’ and Maia and her sisters, then please visit my website, where the many legends and stories are revealed.’

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Pearl Sister’ zijn goed te begrijpen wanneer je een tijdje Engelse teksten hebt gelezen. De taal is toegankelijk. Waarschijnlijk zal het boek vrouwelijke lezers meer aanspreken dan mannelijke; maar dit komt waarschijnlijk door de entourage van het boek: de plot, de karakters, de sfeer.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Pearl Sister’ heel leesbaar.
Het verhaal is dat ook. Het boek begint intrigerend: een vader heeft zeven (zes?) zussen geadopteerd en alleen opgevoed. Maar waarom? En wat weet hij over de biologische ouders van die meisjes? Langzamerhand worden vele sluiers opgelicht.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Pearl Sister’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Pearl Sister’ is boeiend geschreven: intrigerend, spannend en romantisch en vaak met een cliffhanger aan het eind van een hoofdstuk.

Actie:

De roman ‘The Pearl Sister’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘The Pearl Sister’ speelt zich af in de jaren 1906-2008. Het verhaal begint in het ‘nu’ (2008) en gaat dan in lange, flashback-achtige hoofdstukken terug naar Schotland in 1906, en vandaar naar Australië.

Plaats:

De setting van ‘The Pearl Sister’ is meerdere plaatsen. Dit verhaal speelt zich af in Schotland (in Edinburgh, Leith), op een schiereiland in Thailand en op veel verschillende plaatsen in Australië. In Australië begint het eerste verhaal in het zuidoosten van het land, in Adelaide waar de familie Mercer woont. Daarna verplaatsen de handelingen zich naar het noordwesten, naar de vissersplaats Broome. Tenslotte komen de meeste verhaallijnen bij elkaar in The Alice, een onherbergzaam gebied rond de stad Alice Springs, in het centrum van het land.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Pearl Sister’: zal CeCe meer te weten komen over haar verleden, over die mysterieuze voorouders die ergens in Australië woonden?

Verteller:

De roman ‘The Pearl Sister’ heeft een ik-verteller (Als het over CeCe gaat), wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.
Verder heeft de roman een auctoriale verteller. Dit betreft de delen die zich in het verleden afspelen.

Hoofdkarakters:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Storm Sister’ zijn:
• CeCe (Celeano): de vierde zus, een kunstenares, een op het eerste gezicht vrij harde jongedame. Zij woont en werkt in Londen. Als haar zus op zoek gaat naar haar verleden, besluit CeCe ook onderzoek te doen. CeCe heeft altijd de baas gespeeld over haar zus Star, terwijl ze als kunstenares vroegtijdig de academie verliet en als dyslectisch persoon zich heel onzeker voelde bij alles wat met lezen en schrijven te maken heeft.
Op Railay Beach, Thailand (2007):
• Ace (Anand Changrok): de mysterieuze, stille, maar knappe man die CeCe ontmoet. Ace woont tijdelijk in een prachtige bungalow, verscholen in een bos bij het strand.
In Edinburgh (Leith), Schotland (1906):
• Kitty (Katherine) McBride: de 17-jarige (in 1906) dochter van een predikant. Kitty zorgt goed voor haar zussen, voor haar moeder en voor de parochianen van haar vader.
In Adelaide, Australië (1906-1907):
• Andrew Mercer: de zoon die zijn vaders bedrijf in Broome overneemt;
• Drummond Mercer: de tweelingbroer van Andrew: een vrolijke kerel die ergens in de Australische Outback woont en werkt.
In Broome, Australië (2008):
• Chrissie: een meisje dat op het vliegveld bij de informatiebalie in Broome werkt.
In Broome, Australië (1907):
• Camira: een Aboriginal meisje dat in het gezin van de Mercers wordt opgevangen.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Pearl Sister’ zijn:
Op Railay Beach, Thailand (2007):
• Jack: de eigenaar van een bar, hotel en klimschool;
• Nam: de serveerster (en vriendin) van Jack.
In Edinburgh (Leith), Schotland (1906):
• Ralph McBride: de vader van Kitty. Een ernstige, schuldbewuste predikant die veel van zichzelf en van anderen eist;
• Adele McBride: de moeder van Kitty, een vermoeide vrouw die last heeft van haar vierde zwangerschap. Adele trouwde ‘beneden haar stand’; ze stamt uit een adellijke familie, maar uit liefde koos ze voor de arme student theologie Ralph McBride;
• Martha, Miriam, Mary: de drie zussen van Kitty;
• Annie: een arme Schotse vrouw: zwanger, maar zonder man;
• Mrs Florence McCrombie: een rijke weduwe, een trouw en gul gemeentelid van dominee McBride;
• Clara Dugan: een meisje dat net als Kitty naar Australië reist.
In Adelaide, Australië (1906-1907):
• Mr Stefan Mercer: een rijke zakenman. Hij heeft een groot huis in Adelaide, maar zijn fortuin heeft hij verdiend aan de andere kant van het land – in Broome, met het opvissen en verhandelen van parels;
• Mrs Edith Mercer: de echtgenote van Stefan, de zus van Mrs McCrombie. Edith is nogal nukkig tegen Kitty, maar daar heeft ze een reden voor.
In Broome, Australië (2008):
• Ollie: een vriend van Chrissie, eveneens een Aboriginal.
In Broome, Australië (1907):
• Fred: de Aboriginal bediende van Andrew Mercer en zijn vrouw.
In Broome, Australië (1911):
• Charlie: het zoontje van Andrew Mercer en zijn vrouw;
• Alkina: het dochtertje van Camira.
In en om Alice Springs (2008):
• Mirrin: een galeriehoudster;
• Phil Drury: de huismeester van een woongemeenschap in de woestijn, Hermannsburg;
• Francis Abraham: een oude Aboriginal kunstenaar die in de buurt van Hermannsburg woont.
In Broome (1912):
• Doctor Suzuki: de (van oorsprong Japanse) huisarts van de familie Mercer.
In Broome (1929):
• Elise Forsyth: een jonge secretaresse die voor het bedrijf van de Mercers werkt.
In de buurt van Alice Springs (1929):
• Mrs Randall: een pensionhoudster in Alice Springs;
• Reverend Albrecht: de dominee die in Hermannsburg woont en werkt.
Op het schip van Engeland naar Australië (1949):
• James McDowell: de persoonlijke bediende van Kitty Mercer;
• Sarah en Eddie: twee weeskinderen die naar Australië (moeten) emigreren;
• Ralph McKenzie: een jongeman uit Edinburgh die naar Australië emigreert.
In Ashford, UK (2008):
• Linda Potter: de oud-secretaresse van een Londense bank.

The D’Aplièse Sisters:
• Maia: de oudste, drieëndertigjarige zus. Zij is als baby geadopteerd door Pa Salt en woont al haar hele leven op een landgoed aan het meer van Genève, samen met haar (stief)vader, haar vijf zussen en de bedienden. Maia is (te) bescheiden en met relaties is ze niet gelukkig geweest. Zij woont als enige nog altijd bij haar vader op het landgoed. Ze vertaalt Russische en Portugese romans in het Frans;
• Ally (Alcyone): de hoofdpersoon in deze tweede roman, de tweede zus. Ally is een sportieve 30-jarige meid die al heel lang op de wateren van de Middellandse Zee zeilt (vaak in wed-strijdverband). Ze is erg muzikaal: ze speelt klassiek fluit. Als het verhaal begint, heeft Ally sinds kort een relatie met Theo;
• Star (Asterope, door haar zus CeCe ‘Sia’ genoemd): de derde, 27-jarige zus, een timide zus die zich heel erg vastklampt aan haar zus CeCe. Als het verhaal begint, woont ze na veel omzwervingen met haar zus CeCe in een eenvoudig flatje in Londen. Hoewel ze heel intelligent is en literaire ambities heeft, besluit ze toch een opleiding tot kok te volgen. Star wordt gezien als de stille, meegaande zuster, de vredestichter. In Groot-Brittannië – in Londen, in het Lake District en in het graafschap Sussex – vindt ze haar verleden – en de liefde;
• Tiggy (Taygete): de vijfde zus, ze werkt met dieren (herten) in de Schotse Hooglanden;
• Electra: de zesde zus, een actrice die in Hollywood werkt en daar omgaat met de Amerikaanse jetset;
• Merope (missing). De ontbrekende, zevende zus.
Andere karakters die veel te maken hebben met Atlantis, het landgoed van Pa Salt en zijn (stief)dochters:
• Pa Salt: de (stief)vader van de zusters, degene die alle zusters heeft geadopteerd en naar het landgoed heeft gebracht. Als het eerste verhaal begint is Pa Salt zojuist overleden;
• Marina (Ma): de gouvernante van de zussen (‘the sisters’ guardian’). Hoewel zij niet de biologische moeder is, wordt ze wel ‘Ma’ genoemd (gebaseerd op haar volledige naam: Marina);
• Claudia: de huishoudster (‘housekeeper’) van het landgoed Atlantis;
• Georg Hoffman: de advocaat van Pa Salt;
• Christian: de veerman (‘the skipper’) die mensen van en naar het landgoed brengt.

Website:

http://lucindariley.co.uk/seven-sisters-series/the-pearl-sister/

Film:

De roman ‘The Pearl Sister’ is niet verfilmd. Wel zijn er plannen om de gehele serie te verfilmen.

Overig:

De roman ‘The Pearl Sister’ is het deel van de serie ‘The Seven Sisters’. De serie bestaat uit de delen:
1. The Seven Sisters
2. The Storm Sister
3. The Shadow Sister
4. ‘The Pearl Sister’
5. The Moon Sister
6. The Sun Sister
7. The Sister

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Lucinda Riley.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Moon Sister van Lucinda Riley
• Emma van Jane Austen
• The Copper Beech van Maeve Binchy

Citaat:

I then wondered if my real mum had ever missed me or thought of me, and why she’d given me to Pa. Maybe she’d dumped me in an orphanage somewhere, and he’d collected me from there because he’d felt sorry for me. I was sure I’d been a very ugly baby. (p.33)

Vragen over het boek:

1. Analyseer het karakter van Kitty McBride/Mercer.
2. Welke van de twee broers vind je het meest sympathiek, Andrew of Drummond? Waarom vind je dat?
3. Waarom is de kennismaking van CeCe met Ace belangrijk voor de plot van het verhaal?
4. Wat maakt dit verhaal je duidelijk over het verleden van CeCe?