Once, in a village, there was a goat. No one knew where she was born. The birth of an ordinary creature never leaves a trace, does it? That said, the goat’s arrival into the world was somewhat unusual.
In that semi-arid stretch of land known as Odakkan Hill, it didn’t rain much that year. The last few years had been no different. If it rained for half an hour on a rare day, some upstarts would call it ‘torrential rain’. They had never seen a rainy season when it poured relentlessly throughout the day, for months on end. When it rained heavily, they cursed, ‘Why is it pouring like this?’ They were fed up of having to protect their possessions from the rain and getting drenched whenever they stepped out. But even an enemy should be welcomed with courtesy. If we curse and drive away the rain that brings us wealth and prosperity, why should it ever visit us again?
Pondering thus about the lack of rain, the old man sat on a hillock a short distance from his field and stared vacantly at the sky. He was a farmer who belonged to the community of Asuras. Harvesting had just been completed in all the fields. The yield was modest. But even after the harvest, some grass lay green and lush in the fields. Soon, the season of dew would be here. The dew cover would help the grass withstand the sun’s heat and survive for a few more days before drying up completely. Though the old man had a few goats that he could graze there, he wished he had one more goat that he could put to feed and raise in two short months.

© Pushkin Press, 2016/2018.

Een arme geitenhoeder heeft een tweetal geiten, drie jonge geitjes en een buffelkalf. Niet veel, maar net genoeg om van te kunnen rondkomen: de geiten leveren melk en jonge geitjes worden regelmatig verkocht en/of geslacht. De hoeder en zijn vrouw wonen samen; hun dochter is een aantal jaren geleden getrouwd en zij woont nu met haar man en kinderen in een dorp op grote afstand van het oude echtpaar.
Op een dag krijgt de man een zwak en mager zwart geitje van een geheimzinnige, enorm grote man (Een reus? Een godheid?). Hij en zijn vrouw besluiten het geitje samen met hun andere dieren groot te brengen.
Het geitje – dat door het echtpaar Poonachi wordt genoemd – groeit maar langzaam. Maar toch blijkt het uiteindelijk een echte geit te zijn. Een geit die wil drinken, eten, grazen, plezier maken – en die naar andere geiten (zoals bokken) verlangt …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Perumal Murugan

Jaar van uitgave:

2018

Aantal pagina's:

183

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2020-2030

Plaats van handeling:

India (Zuid), het platteland

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 24 genummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De fabel ‘The Story of a Goat’ gaat over een dier dat je niet zo vaak tegenkomt in verhalen: de geit. Maar behalve over een dier gaat het (uiteraard) vooral over mensen, zoals meestal bij een fabel: over hoe mensen overleven in een wereld die lijdt onder onderdrukking, armoede, gebrek aan water en voedsel, politieke willekeur.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Story of a Goat’ maakt duidelijk dat dieren ook gevoelens hebben. Maar die gevoelens zijn uiteraard de visie van de auteur: denkt een geit na over geboorte, liefde, jongen ter wereld brengen, doodgaan …? We zullen het waarschijnlijk nooit weten.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Story of a Goat’ zijn nergens erg moeilijk. Soms is de taal expliciet: alsof het een boer is die alles in detail vertelt over het wel en wee van zijn vee, van de geboorte tot en met (soms) de slacht.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn kort. Er zijn weinig dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Story of a Goat’ heel toegankelijk.
Het verhaal is dat zeker ook. We volgen het leven van een geit bij een arme boerenfamilie: van de eerste levensdagen tot aan – ja, tot aan wat eigenlijk …?
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Story of a Goat’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Story of a Goat’ is heel mooi geschreven: erg duidelijk en informatief, soms ontroerend en soms confronterend.
Het is opvallend (en veelzeggend) dat de mensen nooit een naam hebben – en de dieren allemaal wel.

Actie:

De roman ‘The Story of a Goat’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘The Story of a Goat’ speelt zich af in de jaren 2020-2030. We volgen het leven van een geit van haar eerste stapjes tot aan haar laatste gestrompel.

Plaats:

De setting van ‘The Story of a Goat’ is de landstreek Odakkan Hill (en het gebied van Asuras), ergens in Zuid-India, in het gebied waar de Tamil wonen.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Story of a Goat’: hoe zal het leven van de geit Poonachi verlopen?

Verteller:

De roman ‘The Story of a Goat’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Story of a Goat’ zijn:
• Poonachi the goat: een zwarte geit die aan een arme geitenhoeder wordt gegeven. De gever is een reusachtige man die niemand kent. De geitenhoeder neemt Poonachi mee en brengt haar groot, hoewel het geitje meer dood dan levend lijkt te zijn wanneer hij haar krijgt. In de loop van de tijd leert Poonachi alles over het (geiten)leven;
• The old woman (evenals haar man is zij naamloos): een oude, arme vrouw die zich over Poonachi ontfermt. Na de opvoeding van haar dochter heeft ze iemand om voor te zorgen. Dat lijkt met de komst van Poonachi veranderd te zijn;
• The old man: een arme geitenhoeder. Hij heeft een stel geiten en een jonge buffel. Overdag is hij meestal in de heuvels om zijn geiten te laten grazen.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Story of a Goat’ zijn:
• The giant (Bakasuran): een reusachtige man die uit het niets lijkt te komen en die de baby geit aan de oude man geeft om te verzorgen;
• Kalli the nanny goat: de oudste geit van het echtpaar. Zij zorgt goed voor haar jongen en ze tolereert daarom de kleine Poonachi niet dicht bij zich in de buurt;
• Kaduvayan (buck): de bok, de zoon van Kalli. Kaduvayan is een onrustige, wilde bok die altijd op zoek gaat naar jonge geitjes;
• Peethan (buck): de jongere bok, de zoon van Kalli. Een rustige bok;
• Porumi (doe goat): de geit, dochter van Kalli;
• Semmi the nanny goat: de jongste moedergeit van het echtpaar
• Oothan (buck): de oudste bok, zoon van Semmi, vriendje van Poonachi;
• Uzhumban (buck): de tweede bok, zoon van Semmi, vriendje van Poonachi;
• Poovan (buck): een jonge bok met wie Poonachi bevriend raakt wanneer ze bij de dochter van het echtpaar logeert;
• Andere dieren van het echtpaar: buffalo calf, a heifer (een buffelkalf), een schaap;
• Dorpelingen: sheep owners, goat owners, an officer, the assistant, boatman (de man die de bokken castreert), officials van de regering (geitentellers en ambtenaren), the midwife (een mannelijke vroedvrouw (?) die geiten helpt bij het werpen van jongen;
• The old man’s and woman’s daughter: de dochter van het echtpaar die met haar man en vijf kinderen in een dorp op vier dagen lopen afstand woont;
• Woman of the house: een buurvrouw van de dochter van het echtpaar.

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/perumal-murugan/the-story-of-a-goat/

Film:

De roman ‘The Story of a Goat’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Story of a Goat’ is een dierenfabel waarin het naast dieren ook gaat over armoede en dictatoriale politieke systemen.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Perumal Murugan.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Animal Farm van George Orwell
• The Wind in the Willows van Kenneth Grahame
• Watership Down van Richard Adams

Citaat:

Kaduvayan lingered close to her the whole day. Poonachi burst into tears. Without saying anything, he touched her face as if to say, ‘That’s how it is with everything.’
Poonachi remembered the day Kaduvayan had gone away with Pretty Nose and a different herd. She wept even more bitterly. (p.98)

Vragen over het boek:

Hoe verloopt de relatie tussen Poonachi en
1. The old man?
2. The old woman?
3. Kalli the nanny goat?
4. Poovan the young buck?