She put down that she was interested in ‘looking after animals’ or ‘heavy engineering’. But when it came to doing her fifth-year project on ‘People at Work’, somehow she got a half-day visit to the town library. It was like drawing the short straw. Nobody ever put down that they were interested in ‘libraries’, but someone was always sent there. The Head Librarian was kind enough to offer a visit for one person each year. So the school made sure to send someone polite; someone who’d smile a lot and not say ‘But I put down Animals and Engineering.’ Someone like Ailsa. The rude, loutish ones who said they were interested in ‘bank robbery’ and ‘sex’ (because to them that was witty) got a terrific day on the pig farm where they could not cause much trouble. And Ailsa got the town library.
She was shown the tickets. She was shown the large-print books. She was shown the newspapers and the telephone directories. She even read a story to a group of toddlers who sat and tore books to pieces at her feet. Around her the library echoed to the coughing of an old man reading ‘Windsurfing Monthly’, and to the scuffing, shambling tread of the public choosing books.
‘Success with Cactus Culture’; ‘The Afghan War and Its Implications for Trade, 1850-1900’; ‘The Collected Works of P. Edmund Grossmith’; ‘Double-Entry Bookkeeping in Guatemala’. Who read these books? Were there days when people rushed in from the street nursing a dying cactus, or woke longing to declaim from their balconies the verses of P. Edmund Grossmith? Was someone even now gazing out of an aeroplane bound for Guatemala wishing they had spent longer reading up on their double entry …

© Puffin Books / Oxford University Press, 1988/1995.

Ailsa Covey doet een saai klusje voor haar school in de bibliotheek wanneer ze kennismaakt met MCC Berkshire, een knappe, goed gebekte, maar eigenaardige man. Hij nodigt zich min of meer zelf uit in de winkel van Ailsa’s moeder waar hij een bed, een zitbank en veel boeken vindt.
Hoewel Ailsa het in eerste instantie niks vindt, is Ailsa’s moeder vriendelijk: zo’n nette man moet je toch onderdak geven? En al snel merken de beide dames dat het logeren van MCC heel veel voordelen heeft: MCC kan heel goed oude spulletjes verkopen, ook goedkope en vrij waardeloze. Zijn anekdotes over een oud voorwerp verhalen zorgen ervoor dat veel klanten spullen in de winkel kopen.
Zo vertelt MCC Berkshire veel sensationele verhalen: over een klok, een bureau, een Chinees bord, een zware tafel, een klavecimbel, een paraplustandaard, een spiegel, een schrijfmeubel, een houten kist, een loden soldaatje, een bed en een boek.

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Geraldine McCaughrean

Jaar van uitgave:

1988

Aantal pagina's:

168

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1980-1990

Plaats van handeling:

GB, en niet bij naam genoemde stad

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 13 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De ‘korte verhalen’ in de jeugdroman ‘A Pack of Lies’ vertellen niet alleen veel verhalen, maar beschrijven ook de logeerpartij van een wel heel aparte jongeman bij een weduwe en haar dochter. De man, MCC Berkshire (zo zegt hij te heten), leest continu, hij lijkt weinig te eten en weinig te werken. En toch slaagt hij erin om voor moeder en dochter regelmatig iets uit de winkel voor veel geld te verkopen. Wie hij precies is en wat zijn belang is bij moeder en dochter blijft heel lang onduidelijk.

WAT MOET JE WETEN?

‘A Pack of Lies’is een rechttoe-rechtaan verhaal. Weliswaar met een vreemde gast, maar toch is het verhaal heel goed te begrijpen. Eigenlijk zijn de verhalen die de man vertelt (uit zijn duim zuigt …?) het meest interessant: ze zijn spannend, ontroerend, grappig, en ze bevatten vaak een levensles.

DE TAAL

De taal van ‘A Pack of Lies’ is heel goed te begrijpen wanneer je een paar jaar Engelse teksten hebt gelezen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de jeugdroman niet moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het zijn eigenlijk korte verhalen die allemaal te maken hebben met de drie hoofdpersonen: het meisje, haar moeder en de logee die tijdelijk in de winkel woont.
Op basis van deze eigenschappen is ‘A Pack of Lies’ een boek met een literair niveau B 3c en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

Het verhaal wordt grappig verteld, met zo nu en dan spannende verhalen.

Actie:

De jeugdroman ‘A Pack of Lies’ bevat verhalen met redelijk veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1980-1990.

Plaats:

De setting van ‘A Pack of Lies’ is een niet nader genoemde stad ergens in Groot-Brittannië. De vertelde verhalen spelen zich echter op heel veel verschillende plaatsen (en in verschillende tijden) af.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘A Pack of Lies’: wie is de geheimzinnige logee in de winkel en wat wil hij precies van de moeder en dochter?

Verteller:

De roman heeft een alwetende verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘A Pack of Lies’ zijn:
• Ailsa Povey: een middelbare scholier die bij haar schoolwerk in de bibliotheek een mysterieuze man ontmoet;
• MCC Berkshire: een man zonder woon- of verblijfplaats die bij Ailsa en haar moeder in de winkel komt logeren. Hij luiert en slaapt heel veel – maar hij kan mooie verhalen vertellen (en hij verkoopt niet alleen maar praatjes);
• Mrs Povey, second-hand furniture shopkeeper: een weduwe, de eigenares van ‘Povey’s Antiquary’. Mrs Povey is een lieve vrouw die echter veel te goed voor haar klanten is.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘A Pack of Lies’ zijn:
• The Deputy Librarian: de hulpbibliothecaresse bij wie Ailsa werken moet;
• The major: een major die een kapotte klok wil kopen. Hij hoort het verhaal van de Irishmen, jockey Finbar en gambler Jo Paidric Conlan the Clairvoyant;
• Neighbour Mr Singh: de winkelier/buurman die een kast ziet. Hij hoort het verhaal van de Engelse vervelende meid Griavel-Tomson en haar Indiase bediende Raissa;
• Brian en Traycie: twee klanten die het romantische liefdesverhaal horen van Apprentice Potter (leerling-pottenbakker) Wa Fan en de pottenbakkersdochter Liu, dochter van Potter Ho Pa;
• Antiquedealers: antiekhandelaren die op een veiling aan het bieden slaan;
• Telephone engineer: een telefoontechnicus die het verhaal hoort van de jonge, maar slimme verstekeling;
• Uncle Clive and the nun: het verhaal over de man uit Wales die heel veel van koud en nat weer houdt;
• De verwende Angela en haar ouders: zij horen het verhaal over de ijdele Eustacia Dare;
• Two constables: twee agenten horen het verhaal over de moord op de man die veel mensen kende die hem zouden willen vermoorden;
• Priestcatcher Eliott gaat op jacht naar Rooms-Katholieke priesters;
• De oorlogszuchtige generaal Wellington George Armstrong en zijn vredelievende zoon en broer, Uncle Charlie;
• De wrede Baron Greefenbludd en zijn bediende Fowlstrangler;
• Mrs Berkshire: de moeder van MCC Berkshire.

Website:

https://www.fantasticfiction.com/m/geraldine-mccaughrean/pack-of-lies.htm

Film:

‘A Pack of Lies’ is niet verfilmd.

Overig:

‘A Pack of Lies’ is de tweede jeugdroman van Ms McCaughrean. Het boek won de Carnegie Medal en de Guardian’s Fiction Award, twee belangrijke prijzen in de Britse jeugdliteratuur.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Geraldine McCaughrean.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Roscoe’s Leap van Gillian Cross
• A Gift for a Gift van Maeve Henry
• The Tulip Touch van Anne Fine

Citaat:

She went to tidy the desk, and took a quick, incurious glance at the title of her son’s latest little ‘effort’. ‘Oh, I don’t think that’s a very nice title, Michael,’ she thought primly, crossly. And separating the one sheet from the rest, she tore up the title page of ‘A Pack of Lies’ and dropped it into the waste-paper basket. (pp.167-168)

Vragen over het boek:

Leg uit hoe MCC de onderstaande artikelen verkoopt:
1. De klok (clock)
2. De klavecimbel (harpsichord)
3. De spiegel (mirror)
4. De loden soldaat ( lead soldier)