The man stood at the cottage door and saw long, black evening shadows stretch across the emptiness of the village street. His body ached with fever and he was so weak that he would have fallen but for the wooden door-frame against which he leaned. He thought it almost certain that he would die that night: with the others, the sickness had taken three days only, and he was now in the evening of the third day. But he had wanted to look once more at the sky, and the trees, and the rise of the field beyond the houses.
He was the last person left alive in Astercote.
The village was quite silent and still, save for the chickens scratching in the gutter down the centre of the street, and an ox, its tether hanging loose from its neck, wandering up and down, confused and frightened by its unexpected freedom. Seeing it, the man thought of his own beasts and moved, slowly with infinite difficulty, each step more painful than the last, to the cattle-shed which was the second room of the cottage. He loosed the two oxen and the cow and they walked, dazed, into the evening sunlight and stood there uncertainly.

© Heinemann Young Books / Mammoth, 1970/1997.

Mair Jenkins en haar broer Peter vinden toevallig de sporen van een eeuwenoud dorp in het bos bij de plaats waar ze sinds kort wonen. Het stadje waar hun vader sinds kort onderwijzer is heet Charlton Underwood, maar nu horen ze dat er hier in de Middeleeuwen in het bos nog een dorp heeft gelegen: Astercote.
De zonderlinge man die hen erover vertelt is Goacher, een boerenknecht. Hij heeft geen opleiding gehad, maar hij weet alles van het bos en hij kan heel goed omgaan met dieren: met het vee, met zijn honden, met een valk. Goacher heeft ook ruïnes van het oude dorp in het bos gevonden. En tevens vond hij een ‘chalice’, een miskelk uit een oude kerk. Hij weet dat zo lang de kelk verborgen blijft de pest – die in 1349 het hele dorp heeft uitgeroeid – zal wegblijven uit de omgeving.
Maar op een dag blijkt dat die chalice verdwenen is. En het dochtertje van de boer wordt ziek. Ze heeft een ziekte die verdacht veel op de pest lijkt …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Penelope Lively

Jaar van uitgave:

1970

Aantal pagina's:

156

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1970-1980

Plaats van handeling:

GB, een dorp in de Midlands

Bijzonderheden:

De jeugdroman bestaat uit 11 genummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De jeugdroman ‘Astercote’ gaat over de avonturen van een broer en zus die sinds kort in een dorp midden in Engeland wonen. Het lijkt een gewoon avontuur dat iedereen kan meemaken – maar al snel merk je dat dit avontuur veel te maken heeft met een ramp uit de Middeleeuwen: de pest die een heel dorp uitroeide. En dan wordt het verhaal alleen maar spannender …

WAT MOET JE WETEN?

‘Astercote’ gaat over avonturen beleven, over goed en kwaad. Maar ook over de nieuwe en de oude tijd, over bijgeloof in een afgelegen dorp, over elkaar wantrouwen en elkaar vertrouwen. Over onontwikkelde mensen die heel veel weten en heel veel kunnen en over stoere mensen die minder stoer zijn dan je denkt.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Astercote’ zijn nooit erg moeilijk. De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Astercote’ heel goed te lezen.
Dat geldt ook voor het verhaal. Dat is spannend en het leert je heel veel over vroeger.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Astercote’’ een boek met een literair niveau B 3b en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

‘Astercote’ is spannend geschreven. En het verhaal is vaak heel verrassend. Je merkt ook dat ‘vreemde’ mensen soms heel goed te vertrouwen zijn terwijl dat voor ‘gewone’ mensen minder geldt …

Actie:

De jeugdroman ‘Astercote’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

‘Astercote’ speelt zich af in de jaren 1970-1980. Maar het verhaal heeft een duidelijke verbinding met het verleden.

Plaats:

De setting van ‘Astercote’ is een dorp in de Midlands, het midden van Groot-Brittannië. Ook worden de Cotswolds genoemd. Dat zou betekenen dat het dorp ergens ligt ten noorden van de stad Oxford, ergens in het zuiden en midden van het eiland.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Astercote’: zullen Peter, Mair, Goacher en Evadne het dorp kunnen redden?

Verteller:

De jeugdroman ‘Astercote’ heeft een alwetende verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Astercote’ zijn:
• Mair Jenkins: een 12-jarig meisje dat met haar familie sinds kort in Charlton Underwood woont. Haar vader was onderwijzer in Wales en werkt nu in Astercote. Mair voelt soms meer dan iemand anders: zoals gebeurtenissen en personen van heel lang geleden;
• Peter Jenkins: de 13-jarige broer van Mair, een enthousiaste vogelaar;
• Goacher: een niet al te slimme boerenknecht van de Tranters (misschien wel hun zoon). Hij weet weinig en heeft weinig opleiding gehad – maar hij kent de omgeving op zijn duimpje;
• Evadne Fletcher: de 25-jarige verpleegster van Astercote, een wijze en hardwerkende vrouw.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Astercote’ zijn:
• Mr en Mrs Jenkins: de ouders van Peter en Mair. Mr Jenkins is sinds kort onderwijzer in Astercote;
• Tar: de hond van Mair en Peter, een nogal bang, maar ondernemend beestje;
• Fang en The Bitch: de honden van Goacher, nogal agressieve beesten;
• Betsy Tranter: de 10-jarige dochter van een boer, een goede leerling van Mr Jenkins;
• Mr George Tranter: een boer die met zijn gezin erg afgelegen woont;
• Mrs Tranter: de echtgenote van George Tranter;
• Luke: de neef van de Tranters, een onverschillig type met een motorfiets;
• Dorpelingen: Tom Craddock (dorpsoudste), Bill Turner, Mrs Barnet (shopkeeper), the family Leacock, Miss Barton;
• Medewerkers van de BBC: Julian (reporter) en Leslie (cameraman).

Website:

https://hauntedgeneration.co.uk/tag/astercote/

Film:

De jeugdroman ‘Astercote’’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Astercote’ is de eerste jeugdroman Ms Penelope Lively. Er zouden nog tientallen boeken volgen.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Penelope Lively.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Witch’s Brat van Rosemary Sutcliff
• A Pattern of Roses van K.M. Peyton
• The Poacher’s Son van Rachel Anderson

Citaat:

‘But this is a wood,’ said Mair, frowning. ‘Not a village. Astercote sounds like the name of a village.’
Peter had plunged away up the track to investigate something, and now he came hurrying back. ‘I say,’ he said, ‘I thought it was funny here being so many stones around and the way they looked kind of arranged. Well, there’s a sort of wall there – or what’s once been one. Goacher – were there houses here once?’
‘I told you this be Astercote. Houses be all around you – church be farther up. You want to see ‘un?’ (p.41)

Vragen over het boek:

1. Wat heeft de proloog van het boek met de rest van het verhaal te maken?
2. Wat is er zo bijzonder aan Goacher?
3. Wie is de echte boef? Waar blijkt dat uit?
4. Waarom is de pest uit de Middeleeuwen belangrijk voor het verhaal?