Right here and now, as an old friend used to say, we are in the fluid present, where clear-sightedness never guarantees perfect vision. Here: about two hundred feet, the height of a gliding eagle, above Wisconsin’s far western edge, where the vagaries of the Mississippi River declare a natural border. Now: an early Friday morning in mid-July a few years into both a new century and a new millennium, their wayward courses so hidden that a blind man has a better chance of seeing what lies ahead than you or I. Right here and now, the hour is just past six A.M., and the sun stands low in the cloudless eastern sky, a fat, confident yellow-white ball advancing as ever for the first time toward the future and leaving in its wake the steadily accumulating past, which darkens as it recedes, making blind men of us all.
Below, the early sun touches the river’s wide, soft ripples with molten highlights. Sunlight glints from the tracks of the Burlington Northern Santa Fe Railroad running between the riverbank and the backs of the shabby two-story houses along County Road Oo, known as Nailhouse Row, the lowest point of the comfortable-looking little town extending uphill and eastward beneath us. At this moment in the Coulee Country, life seems to be holding its breath. The motionless air around us carries such remarkable purity and sweetness that you might imagine a man could smell a radish pulled out of the ground a mile away.

© Random House, 2001.

In een stadje in het westen van de staat Wisconsin zijn een aantal kinderen ontvoerd. Drie van hen worden vermoord teruggevonden. Twee zijn nog verdwenen, Ty Marshall, een jongen van tien, een Irma, het dochtertje van een leider van een stoere motorbende. Het hoofd van politie, Dale Gilbertson, besluit een oude bekende te vragen om te helpen de ontvoeringen op te lossen omdat hij al eerder succesvol was bij het vinden van moordenaars in Los Angeles: Jack Sawyer.
Maar Jack werkt niet langer voor de politie: hij is op zijn 34e met pensioen gegaan en wil rustig leven op het platteland van Wisconsin. Jack is bevriend geraakt met de talentvolle, originele (en blinde) diskjockey Henry Leyden en hij vindt het wel goed zo: een beetje luieren, wat naar muziek luisteren.
Toch knaagt er iets aan Jack. Het lijkt alsof de ontvoeringen (en moorden) iets te maken hebben met de onrust in The Territories, een parallelle wereld waar Jack ooit doorheen reisde (en niets meer van weet). En Jack besluit toch de politie te helpen wanneer hij de intrigerende moeder van Ty ontmoet en hoort over de wartaal sprekende moordenaar (‘The Fisherman’). En dan krijgt hij ook nog berichten uit die andere wereld …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

2001

Aantal pagina's:

625

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2000-2010

Plaats van handeling:

USA, een stadje in de staat Wisconsin

Bijzonderheden:

Een romen in 4 delen en in 29 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Zwart huis’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘Black House’ is een spannend verhaal over ontvoeringen en grove misdaden. Maar het is ook verhaal over een parallelle wereld. Niet voor iedere lezer geschikt dus: de taal is soms schokkend en een wereld in een andere dimensie is niet ieders cup of tea. Maar voor de Stephen King-/Peter Straub-fans is dit verhaal zeker een aanrader.

WAT MOET JE WETEN?

De horrorroman ‘Black House’ is een losstaand verhaal dat regelmatig teruggrijpt naar een Stephen King-romancyclus: The Dark Tower. Op zich is het geen probleem wanneer je deze boeken niet kent – als je ze wel kent is het een extraatje aan dit interessante verhaal.
Datzelfde geldt ook voor de prequel van ‘Black House’. Deze roman, The Talisman, behandelt het avontuur van de elfjarige Jack Sawyer die dwars door de USA reist om zijn zieke moeder te helpen. Deze sequel, ‘Black House’, speelt 23 jaar later: Jack Sawyer is een 34-jarige man die jaren voor de politie in Los Angeles (LAPD) heeft gewerkt als detective.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Black House’ zijn goed te begrijpen. De schrijvers gebruiken de spreektaal van de straat – weliswaar met veel scheld- en vloekwoorden.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte. Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Black House’ is soms hard en rauw, maar zeer begrijpelijk (en toegankelijk voor jongere lezers).
Het verhaal is mysterieus. Een seriemoordenaar, verdwenen kinderen: tot zover is het een soort thriller. Maar al snel komt er een parallelle wereld in voor: de wereld die we zouden kunnen kennen uit Stephen King’s Dark Tower-boeken.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Black House’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Black House’ is spannend geschreven. Soms hard, soms schokkend, soms vulgair – maar altijd verrassend en spannend. En met een mooie boodschap: het kwaad, hoe vreselijk ook, zal nooit zegevieren.

Actie:

De horrorroman ‘Black House’ is een verhaal met zeer veel actie. Het verhaal begint een beetje dromerig en aarzelend (met veel bird’s eye views van het stadje), maar al snel komt er veel snelheid in het verhaal.

Tijd:

‘Black House’ speelt zich af in de jaren 2000-2010. Er zijn flashbacks, maar het eigenlijke verhaal speelt zich af over een periode van een aantal weken.

Plaats:

De setting van ‘Black House’ is het stadje French Landing, een denkbeeldig plaatsje op het platteland van de staat Wisconsin. Enkele scenes spelen in The Territories, een parallelle wereld die Jack al eerder bezocht heeft.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Black House’: hoe zal men in French Landing (of elders) de seriemoordenaar kunnen vinden?

Verteller:

De roman ‘Black House’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Black House’ zijn:
• Jack Sawyer (ex-Los Angeles County Lieutenant of Police, Homicide Division): een 34-jarige, pas gepensioneerde detective. Hij was de hoofdpersoon in het verhaal The Talisman – waarin hij als 12-jarige jongen heel veel beleefde … waar hij zich nu niets meer van herinnert;
• Henry Leyden (a.k.a. ‘George Rathbun’, ‘The Wisconsin Rat’, ‘Henry Shake’, ‘Symphonic Stan’): de plaatselijke, zeer succesvolle radio-DJ. Hij woont alleen – zijn vrouw is een paar jaar geleden overleden – maar hij kan zich goed redden, ondanks zijn handicap;
• Chief of Police, Dale Gilbertson: het hoofd van de politie van French Landing, een politieman die blind in het talent van Jack gelooft;
• Wendell Green: de plaatselijke (roddel)journalist. Wendell heeft alles over voor een sappig verhaal of een spectaculaire foto;
• Armand ‘Beezer’ St. Pierre: Leider van de motorbende, ‘The Thunder Five’. Beezer is sterk en stoer, maar hij heeft een goed hart. Zijn dochter is ontvoerd door ‘The Fisherman’;
• Charles ‘Burny’ Burnside (a.k.a. Carl Bierstone): een 85-jarige, nogal gestoorde bewoner van ‘The Maxton Elder Care Facility’. Hij schijnt uit Chicago te komen, maar niemand kent hem van vroeger;
• Fred Marshall: een verkoper van landbouwmachines. Hij is een goede verkoper, gezegend met een aardige (en knappe) vrouw en een lieve zoon;
• Judy Marshall: de echtgenote van Fred, een talentvolle, knappe, maar zenuwachtige vrouw.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Black House’ zijn:
• Politiemensen in het stadje French Landing: Officers Bobby Dulac, Tom Lund, Danny Tcheda, Arnold Hrabowski (‘The Mad Hungarian’), Pam Stevens, Bob Holtz, Paul Nestler, Ernie Therriault;
• Leden van motorbende, ‘The Thunder Five’ (en werknemers van de plaatselijke bierbrouwerij): Mouse Baumann, Reginald ‘Doc’ Amberson, Sonny Cantinaro en Kaiser Bill Strassner;
• Personeel en bewoners van ‘The Maxton Elder Care Facility – La Riviere General’: Mr. William ‘Chipper’ Maxton (42, Director), Rebecca Vilas (26, secretary), Alice Weathers, Thorvald Thorvaldson, Elmer Jesperson, Ada Meyerhoff, ‘Tom Tom’ en zijn broer Hermie Boetcher, Pete Wexler (janitor), Butch Yerxa (janitor) Georgette Porter (night nurse);
• Ty(ler): de 10-jarige zoon van Fred en Judy;
• Morris Rosen: een stagiair op het radiostation van George Rathbun;
• Sarah en David Gilbertson: de vrouw en zoon van The Chief of Police;
• FBI- en State Agents: John P. Redding, Jeffrey Black en Perry Brown;
• Ebbie Wexler, Ronnie Metzger en T.J. Renniker: vrienden van Ty, niet echt aardige ventjes;
• Rajan Patel: de winkelchef van de kleine supermarkt in French Landing (‘7-Eleven’);
• Speedy (‘Parkus’) Parker, Richard Sloat: mensen uit het verleden van Jack;
• Elvena Morton: de huishoudster van Henry Leyden;
• Teddy Runkleman, Freddy Saknessum, Toots Billinger en Doodles Sanger: vier werkloze, drankzuchtige bewoners van French Landing’;
• Hoover Dalrymple, Andy Railsback: bewoners van een goedkoop pension (Nelson Hotel);
• Mortty Fine: de nachtportier van Nelson Hotel;
• Sara en Dave Gilbertson: de vrouw en zoon van Dale;
• Tansy Freneau: de moeder van het verdwenen meisje Irma;
• Wanda Kinderling: de echtgenote van de door Jack Sawyer gearresteerde moordenaar Thorny Kinderling;
• Lester ‘Stinky Cheese’ Moon: de bartender van de Sand Bar; tevens de ex-vriend van Tansy Freneau;
• Personeel van : Dr. Spiegleman, Nurse Bond, Nurse Rack, Attendant Ethan Evans;
• ‘Bewoners’ van een andere wereld (of andere werelden): Sophie (‘Twinner’ van Judy Marshall), Mr. Munshun (een entiteit die via Burny zaken in de ‘gewone’ wereld beheerst);
• Susan ‘Bear Girl’ Osgood: de vriendin van Beezer;
• Penniman: een PR-man die Henry een lucratieve baan aanbiedt;
• Nick Avery: de barkeeper van de Oak Inn Tree.

Website:

http://darktower.wikia.com/wiki/Black_House

Film:

De roman ‘Black House’ is niet verfilmd.

Overig:

De roman ‘Black House’ is een vervolg op die andere roman die Stephen King en Peter Straub samen schreven: The Talisman.
Het verhaal lijkt zo nu en dan op de populaire Netflix-serie ‘Stranger Things’: verdwenen kinderen, een andere wereld achter een muur. Maar ‘Black House’ werd twintig jaar eerdere geschreven dan de film-serie …
De roman heeft veel verwijzingen naar The Dark Tower-serie: The Crimson King, the Breakers, The Beam, The Dark Tower (pp.46-47), gunslingers.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Raven van Edgar Allan Poe (een gedicht)
• Bleak House van Charles Dickens
• Fear Nothing van Dean Koontz

Citaat:

Oddest of all, from our vantage point the house appears to have been painted a uniform black – not only the boards, but every inch of the exterior, the porch, the trim, the rain gutters, even the windows. Black, from top to bottom. (p.29)

Vragen over het boek:

1. Hoe komt het dat Dale Gilbertson zoveel vertrouwen heeft in Jack Sawyer?
2. Geef een aantal voorbeelden van de genialiteit van Henry Leyden.
3. Welke rol speelt Charles ‘Burny’ Burnside in de ontvoeringen van de kinderen?
4. In hoeverre lijkt de wereld van The Territories op de ‘echte’ wereld van Jack en de zijnen?