Voor een theater in Londen staan de mensen keurig in de rij te wachten totdat de deuren opengaan. Niemand dringt, iedereen wacht vredig. Maar als de deuren opengaan, loopt één man niet door: hij is zojuist doodgestoken.

Adrian Mole heeft het moeilijk: hij heeft geen vriendin, weinig vrienden. Wel ouders, maar die hebben weer niet veel met en aan elkaar. O ja, één ding heeft Adrian wel: jeugdpuistjes …

Tom Sawyer is een kwajongen die door zijn tante Polly zo goed mogelijk wordt opgevoed. Maar dat opvoeden is lastig. Tom zwerft het liefste over straat, door de bossen of langs de rivier. Dat doet hij vaak met zijn vriend Huck. Het leven is één groot feest, ondanks de saaie klussen die Tom zo nu en dan moet doen.
Maar dan gebeurt er iets wat het leven van Tom drastisch verandert: hij is getuige van een moord. Hij moet vertellen wie de moordenaar is, maar het is natuurlijk veiliger om niets te zeggen …

Huckleberry Finn is een vrijbuiter. Maar niet uit vrije wil: zijn moeder heeft hij nooit gekend, zijn vader is een dronkenlap. En wanneer hij plotseling veel geld krijgt, gaat hij met Jim, een gevluchte slaaf, in een bootje de Mississippi op, om Jim te helpen zijn vrijheid te krijgen.

Brian, 13 jaar oud, is op weg van zijn moeder in New York naar zijn vader in Canada. Zijn ouders liggen in scheiding. Hij mag – heel luxe – als enige passagier in een vliegtuigje meevliegen. Maar er blijken grotere problemen dan een scheiding te bestaan. Dat merkt Brian wanneer de piloot een hartaanval krijgt en Brian terechtkomt in een enorm bos in Canada.

Ludmila woont met haar moeder, opa, oma, broer en zusje in een hutje ergens ver weg in een ex-Sovjetrepubliek. Het is armoede troef: niemand heeft een cent te makken. Daarom probeert Ludmila aan geld te komen. Dat zou moeten lukken via de excentrieke Engelse Siamese tweeling Albert en Gordon-Marie Heath, pas van elkaar gescheiden. Maar als die naar de Kaukasusrepubliek afreizen, gaat er ineens heel veel mis.

Billy Pilgrim is een oogarts die met vrouw en kinderen in een stadje in de staat New York woont. Maar soms wordt hij ontvoerd naar een verre planeet, Tralfamadore. En vaak gaan zijn gedachten terug naar de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog, waarin Billy krijgsgevangene was in Dresden op het moment dat die stad zwaar gebombardeerd werd.

Als Dr. Claire Elliot met haar zoon Noah naar het plaatsje Tranquility verhuist hoopt ze dat ze samen met hem een rustiger leven kan leiden, ver weg van de grote stad Baltimore. Wat ze niet weet is dat er na een paar maanden moorden gepleegd zullen worden. Gewelddaden waarbij bijna iedereen in het dorp – ook zij en Noah – betrokken zullen raken …

De Moor is aan het eind van zijn veel te snel verlopende leven gekomen. Hij heeft geluk gekend en verdriet, woeste liefdes en diepe haat, lieve vrouwen en kwaadaardige feeksen. En nu, naar zijn laatste adem snakkend in Spanje, kijkt hij terug op zijn leven in India.

In Los Angeles wordt een rijke, oud-diplomaat wreed vermoord, waarschijnlijk door een islamitische terrorist. Maar als we kennismaken met de dochter van de diplomaat, leren we meer over de diplomaat, zijn moordenaar en hun beider geliefde. Dit was niet een moord uit terroristische motieven …

Als Lulu Minturn, de moeder van de Amerikaans-Chinese Violet, van Shanghai naar San Francisco vaart, blijft het veertienjarige meisje alleen achter. Ze zal moeten proberen in leven te blijven. En dat kan alleen maar door haar lichaam te ‘verkopen’ in een huis voor courtisanes. Misschien dat Violet daar uiteindelijk ook een echtgenoot kan treffen …

Lyra woont in Oxford, Engeland. Maar wel in een Oxford uit een vreemde tijd. En ze gaat op reis naar een nog vreemdere plaats, om daar haar vader te zoeken die op weg naar de hemel is om met God te spreken. En haar dæmon gaat met haar mee. Dan kan ze met hem overleggen. Wel vreemd om met hem te kunnen praten: hij is een mot. Tenminste, op dit moment …

Stoner is een man van simpele komaf: zijn ouders hebben een klein boerderijtje en vrijwel geen geld. Toch laten ze hem naar de universiteit gaan, naar een wereld waarvan Stoner en zijn ouders nauwelijks iets begrijpen. En daar ontdekt hij de literatuur. En hij wordt een goede student, en later universitair docent aan diezelfde universiteit. Die universiteit is de plek waar hij het geluk denkt te vinden …

Will Andrews voelt zich onrustig in het nette Boston waar hij studeert en bij zijn vader woont. Hij besluit er op uit te gaan en de wereld in het westen te verkennen. Vanuit een dorpje, Butcher’s Crossing, gaat hij op bizonjacht. Die jacht zou een paar weken duren. Maar het wordt een overlevingstocht van meer dan een half jaar …