The Mistake is coming to stay for a while.
‘Are you mad about Mizzy?’ Rebecca says.
‘Of course not,’ Peter answers.
One of the inscrutable old horses that pull tourist carriages has been hit by a car somewhere up on Broadway, which has stopped traffic all the way down to the Port Authority, which is making Peter and Rebecca late.
‘Maybe it's time to start calling him Ethan,’ Rebecca says. ‘I'll bet nobody calls him Mizzy anymore but us.’
Mizzy is short for the Mistake.
Outside the cab, pigeons clatter up across the blinking blue of a Sony sign. An elderly bearded man in a soiled, full-length down coat, grand in his way (stately, plump Buck Mulligan?), pushes a grocery cart full of various somethings in various trash bags, going faster than any of the cars.
Inside the cab, the air is full of drowsily potent air freshener, vaguely floral but not really suggestive of anything beyond a chemical compound that must be called ‘sweet.’
‘Did he tell you how long he wants to stay?’ Peter asks.
‘I'm not sure.’
Her eyes go soft. Worrying overmuch about Mizzy (Ethan) is a habit she can't break.
Peter doesn't pursue it. Who wants to go to a party in mid-argument?
He has a queasy stomach, and a song looping through his head. 'I'm sailing away, set an open course for the virgin sea ...' Where would that have come from? He hasn't listened to Styx since he was in college.
‘We should set a limit,’ he says.

© Penguin Random House Company / Farrar, Straus and Giroux, 2010

De New Yorkse galeriehouder Peter Harris heeft zijn zaakjes goed voor elkaar. Hij woont in een duur appartement in New York samen met zijn vrouw Rebecca. Het lijkt erop dat hij opnieuw belangrijke kunstenaars in zijn galerie zal kunnen laten exposeren. Het geld komt binnen, bij bakken tegelijk. Zo nu en dan maakt hij zich zorgen over zijn dochter Bea, die een simpel leven in Boston lijkt te prefereren boven een studentenleven in New York City. Dat is dan ook alles.
Maar dan komt op een dag de broer van Rebecca een tijdje bij de familie Harris wonen. Deze Ethan (vaak door Peter spottend Mizzy, of The Mistake genoemd) is een verwende jongeman die om aan zijn bezorgde zussen en moeder te ontsnappen ging rondreizen. Hij raakte aan de drugs en hij verdween een tijdje. Maar nu is hij weer terug en hij wil eens proberen of hij net zo succesvol kan worden als zijn zwager Peter. In de kunst, bijvoorbeeld.
Peter vindt het maar niks. Hun rustige leventje lijkt verstoord te gaan worden door een luie nachtbraker – die bovendien ook nog altijd drugs lijkt te gebruiken …
Maar terwijl Peter probeert zijn drukke, maar succesvolle leven voort te zetten, raakt hij langzamerhand in de ban van de mooie, intrigerende Ethan. Deze Ethan lijkt wel een jongere versie van zijn eigen vrouw Rebecca …

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Michael Cunningham

Jaar van uitgave:

2010

Aantal pagina's:

238

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2000-2010

Plaats van handeling:

USA (New York City)

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 9 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘By Nightfall’ is een verhaal over relaties: emotionele, en seksuele. Maar het is ook een verhaal over New York; en dan het New York van de happy few, de wereld van de kunsthandelaren en kunstkenners.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘By Nightfall’ hoef je weinig specifieke kennis te hebben. Alles wordt keurig uitgelegd en verteld. Voor de liefhebbers van New York City en voor de bewonderaars van de rijken in die stad is het verhaal vast de moeite waard.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘By Nightfall’ zijn niet moeilijk. Wel moet je de Engelse taal goed beheersen; Michael Cunningham gaat uit van een belezen publiek.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte. Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘By Nightfall’ is zeker toegankelijk.
Het verhaal is boeiend, maar niet altijd. Het wordt vooral spannend wanneer je beseft dat de verhouding tussen Peter en Ethan iets speciaals zou kunnen worden. En wat daar de redenen voor kunnen zijn …
Op basis van deze eigenschappen is ‘By Nightfall’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

‘By Nightfall’ is een typische Cunningham-roman: de persoonlijke relaties tussen de karakters zijn veel belangrijker dan de gebeurtenissen die ze meemaken.

Actie:

De roman ‘By Nightfall’ is een verhaal met een beperkte hoeveelheid actie. Die actie omvat vooral de gebeurtenissen rond Peter en zijn familie, vrienden en collega’s.

Tijd:

‘By Nightfall’ speelt zich af in de jaren 2000-2010. Het verhaal wordt chronologisch verteld en het duurt in totaal een aantal weken.

Plaats:

De setting van ‘By Nightfall’ is New York City. Het verhaal speelt zich vrijwel volledig af in Manhattan, in het rijkere deel van de stad. Peter maakt één (zakelijk) uitstapje, naar de staat Connecticut.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘By Nightfall’: hoe zal de relatie zich ontwikkelen tussen Peter en degenen die hij liefheeft?

Verteller:

De roman ‘By Nightfall’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘By Nightfall’ zijn:
• Peter Harris: een 44-jarige kunsthandelaar. Zijn handel is een groot succes; hij koopt en verkoopt van en aan de rijken van de stad en hij heeft grote kunstenaars in zijn portefeuille. Peter groeide op in Milwaukee, samen met zijn ouders en zijn (nu) overleden broer Matthew;
• Rebecca Harris: de 40-jarige echtgenote van Peter. Zij is de hoofdredactrice (en eigenaar) van een niet al te succesvol kunstmagazine. Peter en zij zijn eenentwintig jaar getrouwd;
• Ethan (‘Mizzy’, ‘The Mistake’) Taylor: de broer van Rebecca. Afkomstig uit een goed milieu is hij in de loop der jaren een beetje losgeslagen geraakt. Verwend door zijn moeder en zijn zussen is hij gaan rondtrekken, feestvieren; zo is hij verslaafd geraakt aan drugs (een verslaving die hij nu – volgens eigen zeggen – onder de knie heeft gekregen).

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘By Nightfall’ zijn:
• Bea Harris: de dochter van Peter en Rebecca. Zij woont en werkt sinds een tijdje in Boston, waar ze een volgens haar gelukkig, maar volgens haar ouders een armzalig bestaan leidt;
• Cyrus Taylor: de vader van Rebecca en Ethan, een oud-hoogleraar taalkunde;
• Beverly Taylor: de moeder van Rebecca en Ethan, een kinderarts;
• Rosemary en Julianne: de zussen van Rebecca en Ethan;
• Uta: de (oorspronkelijk) Duits assistente van Peter in de kunsthandel;
• Tyler, Branch en Carl: werknemers van Peter, mannen die hand- en spandiensten verrichten;
• Bette Rice: een 65-jarige kunsthandelares, een goede concullega van Peter;
• Jack Rice: de echtgenote van Bette, een hoogleraar;
• Carole Potter: een kunstverzamelaar die buiten New York woont;
• Svenka: de personal assistant (conciërge) van Carole Potter;
• Rupert Groff: een talentvolle kunstenaar die misschien bij Peter zal exposeren;
• Bobby: de kapper van Peter;
• Elena Petrova: een kennis van Peter en Rebecca;
• Taxichauffeurs in NYC: Rana Saleem, Gus.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2011/jan/23/by-nightfall-michael-cunningham-review

Film:

De roman ‘By Nightfall’ is niet verfilmd.

Overig:

‘By Nightfall’ is de zesde roman van Michael Cunningham, een boek dat minder goed ontvangen werd dan zijn vorige vijf boeken.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Michael Cunningham.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Enduring Love van Ian McEwan
• Freedom van Jonathan Franzen
• 4 3 2 1 van Paul Auster

Citaat:

It’s the last snow of the year. After tonight, the days and nights will grow steadily warmer, the hard little buds on the Potters’ yew trees will burst open and bloom.
And here, on this cold night, are Peter and Rebecca, in their familiar bedroom. (p.236)

Vragen over het boek:

1. Waarom besluit Peter toch onderdak te geven aan Ethan?
2. Welke rollen spelen de vrouwen (behalve Rebecca en Bea) in het leven van Peter?
3. Wat zouden de motieven van Ethan geweest kunnen zijn voor zijn gedrag?
4. Heeft de roman een happy end? Waaruit concludeer je dat?