‘Where’s Papa going with that ax?’ said Fern to her mother as they were setting the table for breakfast.
‘Out to the hoghouse,’ replied Mrs. Arable. ‘Some pigs were born last night.’
‘I don't see why he needs an ax,’ continued Fern, who was only eight.
‘Well,’ said her mother, ‘One of the pigs is a runt. It's very small and weak, and it will never amount to anything. So your father has decided to do away with it.’
‘Do away with it?’ shrieked Fern. ‘You mean kill it? Just because it's smaller than the others?’
Mrs. Arable put a pitcher of cream on the table.
‘Don't yell, Fern!’ she said. ‘Your father is right. The pig would probably die anyway.’
Fern pushed a chair out of the way and ran outdoors.
The grass was wet and the earth smelled of springtime. Fern's sneakers were sopping by the time she caught up with her father.
‘Please don't kill it!’ she sobbed. ‘It's unfair.’
Mr. Arable stopped walking.
‘Fern,’ he said gently, ‘you will have to learn to control yourself.’
‘Control myself?’ yelled Fem. ‘This is a matter of life and death, and you talk about controlling myself.’
Tears ran down her cheeks and she took hold of the ax and tried to pull it out of her father's hand.
‘Fern,’ said Mr. Arable, ‘I know more about raising a litter of pigs than you do. A weakling makes trouble. Now run along!’
‘But it's unfair,’ cried Fern. ‘The pig couldn’t help being born small, could it? If I had been very small at birth, would you have killed me?’

© HarperCollins, 2012

Als het biggetje Wilbur geboren wordt, mag Fern hem verzorgen. Dat is allemaal heel leuk en aardig, maar de ouders vinden op zekere dag dat die big wel heel erg groot wordt. Ze besluiten Wilbur naar Uncle Homer te brengen. Uncle Homer wil het varken wel verder voeren, maar als hij vet genoeg is, dan zal hij worden geslacht.
Fern vindt het verschrikkelijk. En Wilbur natuurlijk ook …
Maar misschien is er toch een mogelijkheid om Wilbur te redden. In de schuur van Uncle Homer woont ook een spin: Charlotte. En die spin is heel slim in het bedenken van plannetjes. Het is te hopen dat hij deze keer ook zo slim is om een vet varken te kunnen redden …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

E. B. White

Jaar van uitgave:

1952

Aantal pagina's:

195

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1960

Plaats van handeling:

USA, het platteland

Bijzonderheden:

Een kinderboek in 22 getitelde hoofdstukken, met veel illustraties.
In het Nederlands heet het boek eveneens ‘Charlotte's web’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het kinderboek ‘Charlotte’s Web’ gaat over het leven op de boerderij. Maar dan het leven vooral bekeken door de ogen van boerderijdieren. En bekeken door de ogen van een meisje, dat het niet zo logisch vindt dat er zo nu en dan dieren worden vetgemest. Zoals haar beste vriend: het varken Wilbur …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Charlotte’s Web’ heb je niet veel specifieke kennis nodig. Wel moet je houden van verhalen die een flinke dosis fantasy bevatten. Want dieren die kunnen spreken, lezen en schrijven zijn er natuurlijk niet zo veel …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Charlotte’s Web’ zijn regelmatig lastig. Je moet echt wel een paar jaar Engelstalige teksten hebben gelezen, anders is dit verhaal moeilijk te begrijpen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn nooit lang en er zijn veel – en vaak humoristische – dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Charlotte’s Web‘ is zeker niet gemakkelijk. Het is dan ook een kinderverhaal dat al iets ouder is: het stamt uit 1952. Bovendien doet de schrijver, Mr. E.B. White, niet echt veel moeite om zijn verhaal begrijpelijk te houden voor kinderen. Hij behandelt zijn lezers als verstandige, en bijna volwassen mensen. Maar dat maakt het verhaal misschien nog wel leuker.
En dat verhaal is erg mooi. Het gaat over het omgaan met boerderijdieren, over relaties tussen mensen en dieren, tussen dieren en dieren, en tussen jongere en oudere mensen. Het verhaal wordt op een grappige, en vaak ironische manier verteld.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Charlotte’s Web’ een boek met een literair niveau A 2d en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

Het kinderboek ‘Charlotte’s Web’  wordt heel spannend, maar tegelijkertijd heel humoristisch verteld. Je weet als lezer dat varkens worden vetgemest om ze daarna op te eten, maar je krijgt toch medelijden met dit specifieke varken, Wilbur: het heeft een naam, het is een goede vriend van een meisje, en het kan nadenken en zelfs praten …

Actie:

Het kinderboek ‘Charlotte’s Web’ is een verhaal met heel veel actie. Dat begint al bij de geboorte van het biggetje Wilbur. Fern zorgt goed voor hem, maar ze moet hem ook weer afstaan. En later moet hij beschermd worden door andere dieren zodat hij niet geslacht zal worden. Kortom: Wilbur rolt van het ene spannende avontuur in het andere.

Tijd:

‘Charlotte’s Web’ speelt zich af in de jaren 1950-1960. Het leven op de boerderij gaat al eeuwenlang zijn gewone gangetje en er lijkt in al die jaren – tot vandaag de dag aan toe – weinig veranderd te zijn. Of het zou moeten zijn dat al die dieren vroeger heel gezellig allemaal bij elkaar op één boerderij woonden: ganzen, schapen, koeien, paarden, een varken, een rat, een spin.
Het verhaal duurt iets langer dan een jaar en het wordt chronologisch verteld.

Plaats:

De setting van ‘Charlotte’s Web’ is een boerderij ergens op het platteland van de Verenigde Staten van Amerika. Een plaatsnaam wordt nergens genoemd.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Charlotte’s Web’: zal het de dieren – en met name Charlotte – lukken om het leven van Wilbur redden?

Verteller:

De roman ‘Charlotte’s Web’ heeft een alwetende verteller. Deze vertelt het verhaal soms vanuit het perspectief van het meisje Fern en soms vanuit dat van het varken Wilbur.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Charlotte’s Web’ zijn:
• Fern Arable: een achtjarig meisje dat met haar ouders en haar broer op een boerderij woont;
• Mr. John Arable: de boer, de vader van Fern;
• Mrs. Arable: de boerin, de moeder van Fern;
• Avery Arable: de 10-jarige broer van Fern;
• Wilbur: het varken van Fern;
• Charlotte (eigenlijk: Charlotte A. Cavatica): een spin die in de schuur van Wilbur haar web heeft.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Charlotte’s Web’ zijn:
• Uncle Homer L. Zuckerman: de oom van Fern, ook een boer;
• Aunt Edith Zuckerman: de tante van Fern, een boerin;
• Lurvy: de boerenhulp van de Zuckermans;
• Templeton: een rat die onder de schuur van Wilbur woont;
• The goose, gander, goslings, sheep, lambs, cows, horses: allemaal dieren van de boerderij van de Zuckermans;
• Dr. Dorian: de huisarts van de familie Arable – een heel verstandige dokter;
• Uncle: een groot varken op de jaarmarkt;
• Henry Fussy: een vriendje van Fern;
• Joy, Areanea en Nellie: drie spinnetjes.

Website:

http://www.gradesaver.com/charlottes-web/study-guide/summary

Film:

‘Charlotte’s Web’ is in 2006 in Australië verfilmd als animatiefilm met de stemmen van veel beroemde acteurs.

Overig:

Het boek ‘Charlotte’s Web’ is één van de beroemdste Amerikaanse kinderboeken. Het werd geschreven door E.B. White, een schrijver die weinig romans schreef (maar hij schreef wel een ander, en ook heel populair kinderboek: Stuart Little).

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over E. B. White.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Fantastic Mr Fox van Roald Dahl
• Martin‘s Mice van Dick King-Smith
• The Mighty Skink van Paul Shipton

Citaat:

On foggy mornings, Charlotte's web was truly a thing of beauty. This morning each thin strand was decorated with dozens of tiny beads of water. The web glistened in the light and made a pattern of loveliness and mystery, like a delicate veil. Even Lurvy, who wasn't particularly interested in beauty, noticed the web when he came with the pig's breakfast. He noted how clearly it showed up and he noted how big and carefully built it was. And then he took another look and he saw something that made him set his pail down. There, in the center of the web, neatly woven in block letters, was a message. It said:

SOME PIG!

Lurvy felt weak. He brushed his hand across his eyes and stared harder at Charlotte's web. (p.77)

Vragen over het boek:

1. Waarom moet Fern het varken Wilbur naar haar oom, Uncle Homer, brengen?
2. Wat vind je van de broer van Fern, Avery, en waarom vind je dat?
3. Welk plan heeft Charlotte bedacht om het leven van Wilbur te redden?
4. Waarom is de rat Templeton belangrijk voor dit verhaal?