I signalized my birthday by giving myself a present since no one else seemed inclined to! I bought it, of course, from Mr Jones, the purser. As I emerged on deck with some relief from the fetor of the ship’s bowels I met Charles Simmons, my friend and the first lieutenant. He laughed when he saw the manuscript book in my hand.
‘The ship was aware, Edmund, that you had finished, that is, filled the book which was a present from your noble godfather.’
‘But how?’
‘Oh, do not be surprised! Nothing can be hidden in a ship. But have you still more news for him?’
‘This is not a continuation, but a new venture. When this is filled with an account of our voyage I mean to keep it for myself and no one else.’
‘There must be little of enough for recording.’
‘On the contrary, sir, on the contrary.’
‘More reasons for self-satisfaction?’
‘And how am I to take that?’
‘Why – elevate your nose as usual. Dear Edmund, if you only knew how maddeningly superior you can be – and now a writer into the bargain!’
I did not much care for his mixture of familiarity and amused irritation. For indeed I thought I had cured myself of a certain lofty demeanour, a consciousness of my own worth which had perhaps been too carelessly displayed in the earlier days of the voyage. It had gained me, among the common seamen, the nickname of ‘Lord Talbot’ though, of course, ‘mister’ or ‘esquire’ is all I am entitled to.
‘I amuse myself. I pass the time. What else can a poor devil of a landsman do to occupy himself in a voyage from the top of the world to the bottom?’
‘That is called folio size, is it not? You will need a great deal of adventure to fill it. The first one, for your godfather –‘

© Faber and Faber Limited, 1987.

Het dagboek van Edmund Talbot gaat verder waar deel I stopte. Wanneer het schip waarop Talbot meevaart een ander Engels schip tegenkomt, horen zij dat de vrede met Frankrijk eindelijk getekend is: Napoleon is verslagen en hij is verbannen naar Elba.
Aan boord van dit Engelse schip bevindt zich een zeer bevallige jongedame. Talbot is onmiddellijk verliefd – voor de eerste maal in zijn leven. Maar zijn schip vaart naar Australië en het schip van deze Miss Chumley gaat naar India: dat zijn werelden apart …
En wanneer de reis wordt vervolgd krijgen Talbot en zijn reisgenoten te maken met stormen, met hardnekkig zeewier, met diefstal, averij en met zelfmoord. Allemaal zaken die Talbot zijn verliefdheid zouden moeten doen vergeten …

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

William Golding

Jaar van uitgave:

1987

Aantal pagina's:

281

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1800-1850

Plaats van handeling:

Atlantische Oceaan, een schip.

Bijzonderheden:

Een roman in 18 genummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het dagboek ‘Close Quarters’ is het tweede deel van de trilogie ‘To the Ends of the Earth’. Dit deel is meer een dagboek dan deel I, want Talbot geeft nu vanaf het begin aan dat hij alleen maar voor zichzelf (en niet langer voor zijn peetvader) schrijft.
Het boek is los te lezen, maar het is uiteraard boeiender om dit tweede deel van de trilogie na deel I (Rites of Passage) te lezen.

WAT MOET JE WETEN?

‘Close Quarters’ gaat verder waar Rites of Passage stopte. De setting is opnieuw de Atlantische Oceaan, maar nu zijn we ver onder de evenaar beland. En het schip zeilt, drijft en vaart hoe langer hoe meer richting de Zuidpool.
Het is opvallend hoe weinig mensen wisten in die tijd. Uiteraard was het de tijd van de wind en de zeilschepen en daar wist de bemanning heel veel van. Maar communicatie was er niet: brieven, log- en dagboeken werden geschreven (maar voor wie – en hoe lang duurde het voordat die gelezen konden worden?), schepen zeilden naar verre landen (maar hoe ver weg waren die eigenlijk?) en oorlogen braken uit of vredesverdragen werden getekend (maar wie wist dat – en wanneer wisten men dat?). Kortom: een onzekere tijd voor iedereen.

DE TAAL

De taal van ‘Close Quarters’ is heel goed te lezen. Mr Golding gebruikt een archaïsch, maar toch goed te begrijpen Engels. Hij imiteert met de taal een dagboekschrijver zonder dat het verhaal een negentiende-eeuws verhaal wordt wat taal betreft.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman goed te lezen.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal. Het is duidelijk een vervolg op deel I maar dat maakt het verhaal allerminst saai. We kennen nu veel van de karakters, maar we komen ook zeker veel meer over hen te weten. En dat maakt deze roman spannend.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Close Quarters’ een boek met een literair niveau C 5b en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

Het verhaal is opnieuw spannend geschreven, met veel deskundigheid over de zee- en zeilvaart en met veel ironie.

Actie:

‘Close Quarters’ bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1800-1850. Napoleon is zojuist afgezet en hij wordt verbannen naar Elba. Het is dus het begin van de negentiende eeuw.

Plaats:

De setting van ‘Close Quarters’ is een schip op de Atlantische Oceaan.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Close Quarters’: hoe zal dit tweede deel van Talbots reis verlopen?

Verteller:

De roman heeft een ik-verteller wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Close Quarters’ zijn:
• Edmund Talbot: de ik-verteller, een jongeman die in een Britse kolonie (Australië) zal gaan werken als ‘assistant of the governor in the administration of one of His Majesty’s colonies’. Zijn peetvader heeft hem aan het baantje geholpen en daarom heeft hij besloten een dagboek te schrijven dat hij aan zijn peetvader zal sturen. Talbot is een optimistische, maar ook ietwat snobistische jongeman die zichzelf behoorlijk belangrijk vindt. Gaandeweg leert hij veel over zichzelf en over anderen;
• Wheeler, servant: de bediende van Talbot. Behalve Talbot bedient hij meerdere passagiers. Hij voorziet hen van een natje en een droogje – waar hij overigens wel geld voor vraagt;
• Captain Anderson: de kapitein van het passagiersschip dat wordt beschreven als een ‘a converted warship’. Hij vaart het schip in een konvooi van meerdere schepen naar een Britse kolonie aan de andere kant van de wereld. Captain Anderson is een nukkige, autoritaire man;
• Lieutenants Charles Summers en Jack Deverel: hoge officieren in dienst van ‘His Majesty’s Service’ die een belangrijke taak op het schip hebben. Talbot ziet hen bijna als zijn gelijken (vanwege hun functie en vooral hun afkomst).

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Close Quarters’ zijn:
De zeelieden:
• Officer Cumbershum: de officier die onder de kapitein staat in rangorde;
• Willis, midshipman (14): een matroos die Talbot vaak zaken uitlegt over het schip en over het varen op en met zo’n schip;
• Anderen: Oldmeadow (army officer), Hawkins (the captain’s servant), Mr Jones (purser and tradesman), Mr Askew (gunner), Mr Gibbs (carpenter), Smiles (sailing master), Martin Davies (senior midshipman), Tommy Taylor (midshipman), Billy Rogers (midshipman), Phillips (servant), Bates (steward in the ship’s saloon), Gibbs (carpenter), Roberts (midshipman), Jessop (midshipman), Wilson (midshipman), Nelson (midshipman), Mr Gilland (cooper), Webber (servant);
De passagiers:
• Miss Zenobia Brocklebank: de jonge dochter van de portretschilder Brocklebank en diens vrouw. Miss Brocklebank is niet uitgesproken knap – maar wel de enige jongedame op dit schip. En ze krijgt al snel een twijfelachtige reputatie;
• Prettiman: een filosoof (‘free thinker’) en boekdrukker die in de koloniën wil gaan werken;
• Portrait painter Wilmot Brocklebank and his wife, Mrs Celia Brocklebank;
• Miss Letitia Granham, governess: een oudere, vrijgezelle dame die zichzelf een heel belangrijke tante vindt;
• Anderen: The Pike family (Mr Dick Pike, Mrs Pike, Arabella, Phoebe), Weekes (teacher), Bowles (junior lawyer), Grant (farrier), Filton (clerk), Whitlock (clerk), Grainger (scrivener) and his wife, Mr East (an emigrant), Mrs Pat Roustabout (an emigrant).
Aan boord van de ‘Alcyone’:
• Sir Henry Somerset: de kapitein van het grote Britse schip;
• Lady Helen Somerset: zijn echtgenote;
• Miss Marion Chumley: een protegée van Lady Somerset, een mooie jongedame die als wees opgroeide;
• Janet Oates (governess): de persoonlijke dienstmeid van Lady Somerset;
• Lieutenant Francis Benét: een hoge officier op het schip die problemen krijgt met zijn kapitein.

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/a/william-golding-8/close-quarters-5/

Film:

‘Close Quarters’ is in 2005 verfilmd als BBC-serie (getiteld ‘To the Ends of the Earth’).

Overig:

‘Close Quarters’ is het tweede deel van de trilogie ‘To the Ends of the Earth’. De andere delen zijn:

I Rites of Passage
III Fire down Below

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over William Golding.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Fire down Below van William Golding
• Moby Dick van Herman Melville
• Youth van Joseph Conrad

Citaat:

I have also found myself envisaging with gusto the three splendid volumes of ‘Talbot’s Voyage’ or The Ends of the Earth’! All this then to apologize to a conjectural audience which may have been startled by the abruptly ended journal of ‘book two’ but may be mollified and excited as much as I can contrive by this ‘puff’ for a third volume! (p.281)

Vragen over het boek:

1. Hoe komt het dat het schip van Talbot in contact komt met een ander schip?
2. Analyseer het karakter van Miss Chumley.
3. Wat kun je vertellen over Wheeler?
4. Waarom is de soms arrogante en dan weer onnozele Talbot zo’n belangrijk karakter aan boord van het schip?