From the kitchen, Callie heard Trevor tapping his fingers on the aquarium. Her grip tightened around the spatula she was using to mix cookie dough. He was only ten years old. She thought he was being bullied at school. His father was an asshole. He was allergic to cats and terrified of dogs. Any shrink would tell you the kid was terrorizing the poor fish in a desperate bid for attention, but Callie was barely holding on by her fingernails.
Tap-tap-tap.
She rubbed her temples, trying to ward off a headache. ‘Trev, are you tapping on the aquarium like I told you not to?’
The tapping stopped. ‘No, ma’am.’
‘Are you sure?’
Silence.
Callie plopped dough onto the cookie sheet. The tapping resumed like a metronome. She plopped out more rows on the three count.
Tap-tap-plop. Tap-tap-plop.
Callie was closing the oven door when Trevor suddenly appeared behind her like a serial killer. He threw his arms around her, saying, ‘I love you.’
She held on to him as tightly as he held on to her. The fist of tension loosened its grip on her skull. She kissed the top of Trevor’s head. He tasted salty from the
festering heat. He was standing completely still, but his nervous energy reminded her of a coiled spring. ‘Do you want to lick the bowl?’
The question was answered before she could finish asking it. He dragged a kitchen chair to the counter and made like Pooh Bear sticking his head into a honeypot.

© HarperCollins, 2021.

De advocaat Leigh Collier werd als puber aangerand door de vader van het jongetje op wie ze paste. Later kwam haar jongere zusje Callie in hetzelfde huis als babysitter. En zij wordt nog gewelddadiger en harder aangepakt dan haar zus: de gewelddadige vader van het jongetje verkracht, mishandelt en filmt haar. Die gewelddaden stoppen pas wanneer de vader plotseling verdwijnt.
Maar het trauma is gebleven voor de twee zussen. Leigh is een getraumatiseerde advocaat met nachtmerries en Callie is een verslaafd wrak dat steelt om haar shots te krijgen.
En dan komt plotseling dat jongetje terug in het leven van de beide zussen. Deze jongeman is een miljonair geworden die verdacht wordt van het gruwelijk mishandelen van vrouwen. En hij blijft heel kil onder deze aanklachten: hij vraagt Leigh om hem te verdedigen en hij wil weten waar Callie is. En hij krijgt zijn zin. Want hij weet wat er meer dan twintig jaar eerder gebeurd is …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Karin Slaughter

Jaar van uitgave:

2021

Aantal pagina's:

448

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2020-2030

Plaats van handeling:

USA, Georgia, Atlanta.

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 20 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘Valse getuige’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De misdaadthriller ‘False Witness’ gaat over een misdadiger die optreedt tijdens het hoogtepunt van de corona-epidemie. Mensen werden ziek of droegen een mondkapje; anderen waren doodsbang voor een besmetting of negeerden het virus volkomen.

WAT MOET JE WETEN?

‘False Witness’ is een keiharde thriller over geweld, mishandeling, pedofilie en zusterliefde. Er gebeuren heftige dingen en sommige scenes kunnen je nachtmerries bezorgen. Ms Slaughter kan geweldig goed schrijven, maar ze vertelt alles over elke soort misdaad die ze bedenken kan …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘False Witness’ zijn goed te begrijpen, maar soms is de taal nogal juridisch, met name wanneer het gaat over (naderende) rechtszaken.
Wel staat het boek vol schuttingtaal en scheldwoorden: Callie en Leigh komen uit mindere milieus en dat is te merken aan hun taal en aan die van hun vrienden. Verder komen er veel expliciete seks- en geweldscenes voor – je bent gewaarschuwd.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘False Witness’ niet moeilijk, maar soms wel confronterend.
Het verhaal is ook vaak confronterend: Ms Slaughter neemt geen blad voor de mond en ze vertelt zeer expliciet over seks en geweld.
Op basis van deze eigenschappen is ‘False Witness’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘False Witness’ is heel spannend geschreven, maar voor sommige lezers zal het zeker te hard en te gewelddadig zijn. Dus je bent gewaarschuwd …

Actie:

De thriller ‘False Witness’ is een verhaal met heel veel actie. Het boek staat vol cliffhangers, flashbacks en spannende scenes.

Tijd:

‘False Witness’ speelt zich af in het jaar 2021. Het is het jaar dat voor een groot deel bepaald wordt door de pandemie die met Covid-19 te maken heeft. Het verhaal begint echter jaren eerder, in 1998.

Plaats:

De setting van ‘False Witness’ is vrijwel geheel de stad Atlanta en de Amerikaanse staat Georgia. Een enkele scene speelt in Chicago.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘False Witness’: hoe kunnen de zussen Leigh en Callie de moordlustige verkrachter uitschakelen?

Verteller:

De thriller ‘False Witness’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘False Witness’ zijn:
• Leigh (Harleigh) Collier: een ongeveer 40-jarige succesvolle strafrechtadvocaat. Sinds kort werkt ze voor een groot advocatenbureau in Atlanta, de stad waar ze altijd heeft gewoond. Ze groeide op in armoede, samen met haar moeder en zuster. Op haar dertiende werd ze na een oppasavond aangerand door de man bij wie ze oppaste;
• Callie (Calliope) DeWinter: een 37-jarige drugsverslaafde, de jongere zus van Leigh. Ze woont overal en nergens; ze werkt als vrijwilliger bij een dierenarts omdat dieren zo’n beetje de enige levende wezens zijn die ze vertrouwt. De man die haar zus aanrandde heeft haar jaren achtereen verkracht tijdens oppasavonden. Ze hield van hem ondanks alles – tot aan zijn verdwijning. Sindsdien ging het snel bergafwaarts met haar;
• Andrew (Trevor) Tenant: een 33-jarige miljonair, directeur van het familiebedrijf ‘Tenant Automotive Group’. Hij was de jongen op wie de zusjes Leigh en later (vooral) Callie ’s avonds pasten. Andrew/Trevor was tien in 1998, toen zijn vader verdween.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘False Witness’ zijn:
• Buddy Waleski: de vader van Trevor, de echtgenoot van Linda. Buddy was een brute verkrachter en pedofiel die in 1998 plotseling van de aardbodem verdween;
• Walter Collier: de echtgenoot van Leigh. Hij en Leigh leven gescheiden, officieel gescheiden zijn ze (nog) niet. Walter is jurist; hij werkt voor de brandweerlieden van de stad Atlanta. Hij is (net als zijn vrouw Leigh) gek op zijn dochter Maddy;
• Maddy Collier: de 16-jarige dochter van Leigh en Walter. In tegenstelling tot haar moeder heeft zijn een geweldige jeugd gehad waarin het haar aan niets heeft ontbroken;
• Sidney Winslow: de verloofde van Andrew. Een bloedmooie, maar keiharde vrouw. Sidney heeft net als haar verloofde haar harde en sadistische kantjes;
• Reggie Paltz: een privédetective die uitsluitend voor Andrew werkt en voor hem alle vieze klusjes opknapt;
• Doctor Jerry: een oude (en waarschijnlijk een beetje dementerende) dierenarts bij wie Callie in de praktijk werkt. Doctor Jerry is een lieve man die Callie als zijn eigen dochter behandelt;
• Phil (Sandra Jean Santiago): de moeder van Leigh en Callie. Ze heeft maar heel kort een man gehad; jaren lang ‘voedde’ ze haar dochters alleen op – vooral met schelden en slaan;
• Medewerkers bij justitie en bij de rechtszaken: Cole Bradley (chief partner advocatenbureau), Jacob Gaddy (advocaat), Dante Carmichael (prosecutor), Richard Turner (judge), Maurice Grayson (employee), Miranda Mettes en Barbara Klieg (prosecutors), Hank Blader (jury member);
• Coach Holt, Mr Humphrey, Mr.Ganza, Mr. Emmett: nare vriendjes van Buddy;
• Linda Waleski: de moeder van Andrew. Een vrouw die haar zoontje een aantal jaren in armoede opvoedde, totdat ze bij het bedrijf van haar zwager carrière kon maken;
• Ruby Heyer: een vriendin van Leigh, de moeder van een vriendin van Maddy, Keely;
• Octavia Bacca, Tammy Karlsen: mishandelde en misbruikte vrouwen;
• Officer Nick Wexler, Detective Sean Burke: politiemensen;
• Crackhead Sammy, Trap, Diego: drugsverslaafde vriendjes van Callie;
• Celia Collier: de moeder van Walter.

Website:

https://www.karinslaughter.com/false-witness

Film:

De roman ‘False Witness’ is niet verfilmd.

Overig:

‘False Witness’ is een misdaadverhaal waarin de pandemie (Covid-19, corona) een belangrijke rol speelt: personen worden besmet of ziek, ze overlijden of blijven in quarantaine. Mondkapjes, handgels en medicijnen spelen een grote rol in het boek.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Karin Slaughter.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• A Time to Kill van John Grisham
• Run Away van Harlan Coben
• Relentless van Dean Koontz

Citaat:

‘Alibi?’
‘His fiancée, but –’ Bradley shrugged it off the same as a jury would. ‘Thoughts?’
Leigh had two: either Tenant was a serial rapist or the district attorney was trying to get him to self-incriminate into being labeled one. Leigh had seen this kind of prosecutorial fuckery when she worked on her own, but Andrew Tenant wasn’t a busboy who copped a guilty plea because he didn’t have the money to fight it. (p.46)

Vragen over het boek:

1. Waarom bekoelt de relatie tussen Leigh en haar man Walter?
2. In welk opzicht is Doctor Jerry een reddingsboei voor Callie?
3. Welke chantagemiddelen heeft Andrew om Leigh en Callie te laten doen wat hij wil?
4. Waarom is Callie uiteindelijk de beslissende factor in dit verhaal?