The house was built on the highest part of the narrow tongue of land between the harbor and the open sea. It had lasted through three hurricanes and it was built solid as a ship. It was shaded by tall coconut palms that were bent by the trade wind and on the ocean side you could walk out of the door and down the bluff across the white sand and into the Gulf Stream. The water of the Stream was usually a dark blue when you looked out at it when there was no wind. But when you walked out into it there was just the green light of the water over that floury white sand and you could see the shadow of any big fish a long time before he could ever come in close to the beach.
It was a safe and fine place to bathe in the day but it was no place to swim at night. At night the sharks came in close to the beach, hunting in the edge of the Stream and from the upper porch of the house on quiet nights you could hear the splashing of the fish they hunted and if you went down to the beach you could see the phosphorescent wakes they made in the water. At night the sharks had no fear and everything else feared them. But in the day they stayed out away from the clear white sand and if they did come in you could see their shadows a long way away.
A man named Thomas Hudson, who was a good painter, lived there in that house and worked there and on the island the greater part of the year. After one has lived in those latitudes long enough the changes of the seasons become as important there as anywhere else and Thomas Hudson, who loved the island, did not want to miss any spring, nor summer, nor any fall or winter.
Sometimes the summers were too hot when the wind dropped in August or when the trade winds sometimes failed in June and July. Hurricanes, too, might come in September and October and even in early November and there could be freak tropical storms any time from June on. But the true hurricane months have fine weather when there are no storms.
Thomas Hudson had studied tropical storms for many years and he could tell from the sky when there was a tropical disturbance long before his barometer showed its presence. He knew how to plot storms and the precautions that should be taken against them. He knew too what it was to live through a hurricane with the other people of the island and the bond that the hurricane made between all people who had been through it. He also knew that hurricanes could be so bad that nothing could live through them. He always thought, though, that if there was ever one that bad he would like to be there for it and go with the house if she went.

© Scribner / Bantam Books, 1970/1971.

De roman bestaat uit drie duidelijk onderscheiden delen:
I. Bimini (‘The Sea When Young’):
De hoofdpersoon, Thomas Hudson woont op een klein eiland in de Cariben (Bimini). Daar schildert hij en heeft hij een mooi leven met veel (mannelijke) vrienden en met veel drank. Op het eiland komen de drie jonge zonen van Thomas de vakantie doorbrengen op het eiland: een vakantie met veel zwemmen, varen en vissen. Een hoogtepunt voor vader en zoons is wanneer de tweede zoon een grote zwaardvis aan de haak slaat.
II. Cuba (‘The Sea When Absent’):
Jaren later – de Tweede Wereldoorlog is uitgebroken – woont Thomas vlak bij de stad Havana in Cuba. Hij is nog altijd vermogend: hij heeft een groot huis en een aantal personeelsleden. Maar hij woont alleen; zijn grootste vrienden zijn de vele katten in zijn huis. Thomas gaat zich met zijn vele drinkebroers vaak te buiten aan drank – waarschijnlijk om zijn verdriet te verdrinken.
III. At Sea (‘The Sea In Being’):
Tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft Thomas zijn schilderwerk opgegeven om als kapitein van een schip in de Cariben een Duitse onderzeeër onschadelijk te maken.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Ernest Hemingway

Jaar van uitgave:

1970

Aantal pagina's:

455

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1930-1945

Plaats van handeling:

USA (The Keys), Cariben, Cuba

Bijzonderheden:

Een roman in 3 delen en in meerdere hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘Islands in the Stream’ is een postuum gepubliceerde roman van Ernest Hemingway. Hemingway had meerdere verhalen over de zee geschreven en hij had een onvoltooide roman geschreven in 1950-1951: een trilogie die zich bij of op de zee (in de buurt van Florida) afspeelde. De vrouw van Hemingway en zijn uitgever maakten het verhaal tot een volwaardige roman die uitkwam onder de titel ‘Islands in the Stream’.

WAT MOET JE WETEN?

‘Islands in the Stream’ speelt zich af in een wereld van barbezoekers en kunstenaars. Maar die setting is niet het belangrijkste: boven het verhaal hangt een donkere wolk van drankmisbruik, oorlog en sterfgevallen. Wat overigens niet wil zeggen dat dit een diep triest boek is …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Islands in the Stream’ zijn zeker niet moeilijk. Hemingway is een schrijver die gewone spreektaal gebruikt zonder ooit platvloers te worden.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een normale lengte; er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘Islands in the Stream’ is heel toegankelijk.
Dat geldt ook voor het verhaal. Hemingway had vaak een thema als strijd: in een oorlog, in de natuur. Zijn hoofdpersonen strijden vaak tot het bittere eind, vaak tegen beter weten in. Zijn karakters zijn vaak stoere mensen (meestal mannen) en er hangt regelmatig een ietwat trieste sfeer in de romans van de geliefde schrijver.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Islands in the Stream’ een boek met een literair niveau C 4d en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Islands in the Stream’ is mooi geschreven: spannend, ontroerend soms, met een nuchtere kijk op het vaak harde leven. Wel is duidelijk dat Hemingway een schrijver is die altijd het noodlot als een soort zwaard van Damocles boven een setting ziet hangen.

Actie:

De roman ‘Islands in the Stream’ is een verhaal met veel actie.

Tijd:

‘Islands in the Stream’ speelt zich af in de jaren 1935-1945. De roman kwam pas twintig jaar later – postuum – uit.

 

Plaats:

De setting van ‘Islands in the Stream’ is de zee en de oceaan en de eilanden in die oceaan: de Cari-ben, The Keys, Cuba. Het is de regio rond de Amerikaanse staat Florida en de zee ten zuiden daarvan.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Islands in the Stream’: hoe zal het leven van Thomas Hudson verlopen, zowel samen met zijn vrienden als met zijn zoons?

Verteller:

De roman ‘Islands in the Stream’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Islands in the Stream’ zijn:
• Thomas Hudson: een schilder die op een eiland in de Cariben woont. Hij verkoopt redelijk vel schilderijen, maar hij heeft ook een erfenis die hem in staat stelt in welvaart te leven. Thomas is gescheiden, maar hij heeft een goed contact met zijn vrouw – en nog een beter contact met zijn drie zonen:
• Tom Hudson: de oudste zoon. Een gevoelige, stille jongen die nog goed weet hoe hij als klein jongetje met zijn ouders in Parijs woonde;
• David Hudson: de tweede zoon, een stoere vent die graag sportieve dingen doet – zoals zeevissen;
• Andrew Hudson: de jongste zoon, een zeer talentvolle en intelligente jongen;
• Roger Davis: een schilder die ook op het eiland woont. Thomas en hij zijn elkaars beste vrienden en ze kennen elkaar al jaren – ook uit hun Parijse tijd;
• De eerste vrouw van Thomas. Een beroemde en zeer knappe actrice met wie Thomas – samen met zoontje Tom – lange tijd in Parijs woonde. Vanwege zijn vele affaires scheidde Thomas van haar, maar ze hebben nog altijd (onregelmatig) contact.

 

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Islands in the Stream’ zijn:
Op het eiland Bimini:
• Vrienden en kennissen van Thomas: Johnny Goodner, Frank Wilson, Frank Hart,
• Bedienden: Joseph (houseboy), Fred , Rupert Pinder, Eddy (cook),
• Eilandbewoners: Mr. Bobby Saunders (kroegbaas), Uncle Edward, Louis, Captain Ralph, Lucius (bemanninslid),
• Kunstenaars die Thomas kent (vaak uit Parijs): Ezra Pound, James Joyce, Picasso, Míro;
• Anderen: Audrey Raeburn (een vroegere kennis).
In Cuba:
• De vele katten die Thomas heeft (zoals Boise en Goats);
• Personeel: Mario (houseboy), een kok en een chauffeur;
• Barbezoekers en personeel: Pedrico (personeel), Ignacio Natera Revello, Henry Wood, Honest Lil, Willie, Secretary Ginny Watson, Mr. Rodriguez (bezoekers);
• Anderen: Hollins (Marine officer), een politicus en meerdere, anonieme barbezoekers.
At sea:
• De bemanningsleden van het schip van Thomas Hudson: Henry, Willie (vertrouwelingen en vrienden van Thomas), Ara, Juan, Gil, George (Eugenio) (Caribische en Baskische bemanningsleden), Peters (marconist);
• Bemanningsleden van een Duitse duikboot.

 

Website:

https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/ernest-hemingway/islands-in-the-stream/

Film:

‘Islands in the Stream’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Islands in the Stream’ is de achtste roman van Ernest Hemingway. Het boek kwam postuum uit, in 1970 – ongeveer twintig jaar nadat het geschreven was.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Ernest Hemingway.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• A High Wind in Jamaica van Richard Hughes
• Cup of Gold van John Steinbeck
• Our Man in Havana van Graham Greene

Citaat:

Think about after the war and when you will paint again. There are so many good ones to paint and if you paint as well as you really can and keep out of all other things and do that, it is the true thing. (pp.433-434)

Vragen over het boek:

1. Wat zegt het avontuur met de zwaardvis over David?
2. Wat is het verschil tussen de karakters van oudste zoon Tommy en jongste zoon Andrew?
3. Hoe merk je (in het tweede deel ‘Cuba’) dat Thomas een groot verdriet heeft?
4. In hoeverre is de confrontatie met de Duitsers in deel drie van de roman een soort van vrede voor Thomas?