‘Dear Jennaveieve,
I’m having an affair with an older woman. Shes’ a lady of some sophistication, and makes a refreshing change from the teen agers I know (like Alektra for example, or Chanel.) The sex is fantastic and I think I’m in love. But ther’es one very serious complication and i’ts this; shes’ my Gran!’

Desmond Pepperdine (Desmond, Des, Desi), the author of this document, was fifteen and a half. And his handwriting, nowadays, was self-consciously elegant; the letters used to slope backward, but he patiently trained them to slope forward; and when everything was smoothly conjoined he started adding little flourishes (his ‘e’ was positively ornate – like a ‘w’ turned on its side). Using the computer he now shared with his uncle, Des had given himself a course on calligraphy, among several other courses.

‘On the plus-side, the age-difference is surprisingly’

He crossed that bit out, and resumed.

‘It started a fort-night ago when she rang up and said its the plumbing again love. And I said nan? I’ll be right over. She lives in a granny flat under a house about a mile away and theres allways some thing wrong with it’s plumbing. Now I’m no plumber but I learnd a bit from my Uncle George whose in the trade. I sorted it out for her and she said why not stay for a few drink’s?’

Calligraphy (and sociology, and anthropology, and psychology), but not yet punctuation. He was a good little speller, Des, but he knew how weak his punctuation was because he had just begun a course on it. And punctuation, he (quite rightly) intuited, was something of an art.

‘So we had a few Dubonnet’s which I’m not used to, and she was giving me these funny look’s. She’s all ways got the Beatles’ on and she was playing all the slow one’s like ‘Golden Slumber’s’, ‘Yester-day’, and ‘Sh’es Leaving Home’. Then gran says its so hot I’ll just slip in to my night-dress. And she came back in a babydoll!

© Jonathan Cape / Vintage, 2012/2013.

Des woont in huis bij zijn oom Lionel. De ouders van Des zijn er niet: zijn moeder is overleden en zijn vader kent hij niet. Daarom is het heel aardig dat die Lionel hem in huis neemt.
Maar Lionel is zelf niet zo aardig. Hij was zijn leven lang (hij is nu zeventien jaar oud) de schrik van zijn broers (John, Paul, George, Ringo en Stuart) en hij ging van inrichting naar gevangenis en weer terug. Nu perst hij mensen af, hij bedreigt anderen, hij heeft twee bloeddorstige honden en hij leeft van diefstal en bedrog. Toch houdt hij van zijn neefje Des (Des is vijftien).
Wat hij niet weet is dat Des een verhouding heeft met zijn oma (de moeder van Lionel dus). Die oma is pas negenendertig, weliswaar, maar toch. Dus leven ze in redelijke harmonie met elkaar: Lionel doet zijn illegale dingen en Des probeert heel serieus te studeren.
En dan wint Lionel de loterij: miljoenen ponden komen zijn kant op. Bekenden en onbekenden, ja zelfs broers van de gehate Lionel, komen zijn kant op om te proberen iets van die miljoenen in handen te krijgen.
Maar dan kennen ze Lionel – die zijn hele leven al ‘Mean Mr Mustard’ wordt genoemd – niet goed …

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Martin Amis

Jaar van uitgave:

2012

Aantal pagina's:

276

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2005-2015

Plaats van handeling:

UK, Londen, een denkbeeldige wijk

Bijzonderheden:

Een roman in 4 delen die naast een titel ook een jaartal aangeven (2006, 2009, 2012, 2013) en in veel genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman eveneens ‘Lionel Asbo’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De satire ‘Lionel Asbo’ heeft een ernstige ondertoon: het leven in een gewelddadige, armoedige omgeving gaat altijd gepaard met geweld, geldgebrek, achterdocht en ruzie – zelfs moord en doodslag komen voor in deze desalniettemin grappige roman.
Wanneer je een boek wilt lezen dat je het een en ander leert over achterstandswijken terwijl het toch op een luchtige manier wordt verteld dan is dit boek een goede tip.

WAT MOET JE WETEN?

‘Lionel Asbo’ beschrijft een familie (met name een oom en zijn neef) in een (denkbeeldige) achterstandswijk van Londen. Mensen leven van de hand in de tand, schulden stapelen zich op en de meeste mensen moeten zien te overleven door illegaal aan geld te komen en door zich stoerder voor te doen dan ze zijn.

DE TAAL

De taal van ‘Lionel Asbo’ is goed te begrijpen. Dat komt voor een deel door de vele, en vaak grappige, dialogen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens erg moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een boeiend verhaal met heel veel karakters die echter allemaal met de neef en de oom en hun eigenaardige familieleden te maken hebben.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Lionel Asbo’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

De roman is heel humoristisch geschreven. Maar die humor is vaak behoorlijk morbide: zo bewaart Des een bebloede neusring van een klasgenoot die door zijn oom Lionel is ‘gecorrigeerd’. De satire is duidelijk: dit leven is keihard voor alle betrokkenen.

Actie:

‘Lionel Asbo’ bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 2006-2013.

Plaats:

De setting van ‘Lionel Asbo’ is voornamelijk Diston, een denkbeeldige achterstandswijk in Londen.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Lionel Asbo’: hoe zal de relatie tussen de oom en de neef zich ontwikkelen?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Lionel Asbo’ zijn:
• Des (Desmond, Desi) Pepperdine: (in 2006) een 15-jarige jongeman die bij zijn iets oudere oom woont. Zijn moeder Cilla is overleden, zijn vader, een donkere Caribische man, heeft hij nooit gekend. Ondanks de begeleiding van zijn agressieve, oppervlakkige oom Lionel ontwikkelt Des zich als een nette, serieuze jongeman;
• Lionel Asbo (Pepperdine): de 21-jarige oom van Des, een criminele, kortaangebonden man die zichzelf de achternaam ASBO heeft gegeven (= Anti-Social Behaviour Order). Hij heeft vijf broers en één (overleden) zus, die al vanaf zijn babytijd door hem gekoeioneerd zijn. Bovendien is hij heel zuinig; zijn bijnaam is ‘Mean Mr Mustard’. Die zuinigheid blijkt bijvoorbeeld wanneer hij de loterij wint: hij krijgt een lui leventje (maar hij voelt zich ook nog altijd goed thuis in zijn oude buurt – en zelfs in de gevangenis);
• Gran Grace Pepperdine: de 39-jarige oma van Des (en de moeder van Lionel). Zij was al op haar twaalfde moeder en zij kreeg zes kinderen. Zij is een Beatle-fan: haar zoons werden naar één van de bandleden genoemd (behalve Lionel dan);
• Dawn Sheringham: de eerste echte vriendin van Des. Des ontmoet haar wanneer hij gaat studeren. Dawn is een lieve meid die echter een nogal racistische vader heeft.

 

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Lionel Asbo’ zijn:
• Broers en zus van Lionel: Cilla (de moeder van Des; ze is al overleden wanneer het verhaal begint), John (stukadoor), Paul (voorman), George (loodgieter), Ringo (werkloos), Stuart (boekhouder);
• Kennissen en vriend(inn)en (en broeders in het kwaad) van Lionel: Ross Knowles, Cynthia, Gina Drago, haar vader Jayden Drago, Marlon Welkway (de beste vriend van Lionel), Maud;
• De honden van Lionel en Des: Joe, Jeff, John, Joel, Jek, Jak;
• Anderen: Alektra, Jade, Chanel (vriendinnen van Des); Mr Vincent Tiggs (mentor, docent van Des); Dudley (buurman); Rory Nightingale (klasgenoot van Des), zijn ouders Ernest en Joy Nightingale; Officer Flips (cipier), Pete New (gevangene); Prunella en Horace Sheringham (de ouders van Dawn); Dallon Mahon (advocaat), Jack Firth-Heatherington (financieel adviseur); Scott Ronson, Eamon O’Nolan, Lorne Brown, Brent Medwin, Megan Jones, Sebastian Drinker (hotelgasten); Dylis (een prostituee); Mr Cuthbert Mount, Fiona King, Carmody, Geoffrey (horecamedewerkers); Dr Ardagh, Iqbal, Mrs Treacher, Margaret Gentleman, Mrs Gibbs (medisch personeel); Police Constable George Hands, (politiemensen); Daphne, Chris Large (persmensen), Mrs Lucy, Tommy Trumble, Danuta, Kryzstina, Mal MacManaman (personeel van Lionel);
• ‘Threnody’ (Sue Ryan): een goede vriendin van Lionel.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2012/jun/08/lionel-asbo-martin-amis-review

Film:

‘Lionel Asbo’ is niet verfilmd.

Overig:

De subtitel van ‘Lionel Asbo’ is ‘State of England’.
Martin Amis schrijft in de stijl van zijn vader Kingsley Amis: satirisch, hard en grappig. Maar niet altijd erg gevoelig.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Martin Amis.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Pigeon English van Stephen Kelman
• Slam van Nick Hornby
• The Lyrics van Paul McCartney

Citaat:

‘That baby’s paralytic.’
‘Yeah. If there is one.
‘If there is one … She knows what she’s going to call it. Boy or girl. Lovechild.’
‘Lovechild?’
‘Lovechild. And she’s going to do what we’re doing with the middle name.’
‘… Lovechild “Threnody” Asbo?’
‘Lovechild “Threnody” Asbo. State of England.’
‘State of England.’ (p.194-195)

Vragen over het boek:

1. Hoe merkt Des dat Lionel nog altijd een crimineel figuur is?
2. Hoe maakt Lionel zijn lotto-hoofdprijs te gelde?
3. Verandert de relatie tussen Lionel en Des in de loop van de tijd? Waar blijkt dat uit?
4. Vrijwel elk deel begint met ‘Who let the dogs in?’ Waarom is die zin belangrijk voor het verhaal?