Marianne answers the door when Connell rings the bell. She’s still wearing her school uniform, but she’s taken off the sweater, so it’s just the blouse and skirt, and she has no shoes on, only tights.
Oh, hey, he says.
Come on in.
She turns and walks down the hall. He follows her, closing the door behind him. Down a few steps in the kitchen, his mother Lorraine is peeling off a pair of rubber gloves. Marianne hops onto the countertop and picks up an open jar of chocolate spread, in which she has left a teaspoon.
Marianne was telling me you got your mock results today, Lorraine says.
We got English back, he says. They come back separately. Do you want to head on?
Lorraine folds the rubber gloves up neatly and replaces them below the sink. Then she starts unclipping her hair. To Connell this seems like something she could accomplish in the car.
And I hear you did very well, she says.
He was top of the class, says Marianne.
Right, Connell says. Marianne did pretty good too. Can we go?
Lorraine pauses in the untying of her apron.
I didn’t realize we were in a rush, she says.
He puts his hands in his pockets and suppresses an irritable sigh, but suppresses it with an audible intake of breath, so that it still sounds like a sigh.
I just have to pop up and take a load out of the dryer, says Lorraine. And then we’ll be off. Okay?
He says nothing, merely hanging his head while Lorraine leaves the room.
Do you want some of this? Marianne says.
She’s holding out the jar of chocolate spread. He presses his hands down slightly further into his pockets, as if trying to store his entire body in his pockets all at once.
No, thanks, he says.
Did you get your French results today?
Yesterday.
He puts his back against the fridge and watches her lick the spoon. In school he and Marianne affect not to know each other. People know that Marianne lives in the white mansion with the driveway and that Connell’s mother is a cleaner, but no one knows of the special relationship between these facts.

© Faber & Faber Ltd, 2018/2022.

Marianne en Connell, ongewild kennissen van elkaar, gaan al heel snel als vrienden met elkaar om. Toch zijn ze elkaars tegenpolen: Connell is stoer en heel populair, Marianne is rijk maar altijd alleen. Beiden zijn echter de beste leerlingen van hun examenjaar.
Ze gaan dan ook beiden naar Dublin om te studeren: Marianne met geld van haar moeder, Connell als werkstudent met allerlei bijbaantjes. Marianne wordt een populaire studente, Connell daarentegen voelt zich niet thuis in deze sjieke academische wereld. Ze krijgen relaties met veel medestudenten, maar ze komen altijd weer bij elkaar terug. Zou dat echte liefde zijn?
Om daar achter te komen proberen zowel Marianne als Connell alles met zo veel mogelijk partners uit. Zou één van beiden jaloers kunnen worden op de partner van de ander …?

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Sally Rooney

Jaar van uitgave:

2018

Aantal pagina's:

265

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2010-2015

Plaats van handeling:

Ierland (meerdere plaatsen)

Bijzonderheden:

Een roman in heel veel getitelde korte hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Normale mensen’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De liefdesroman ‘Normal People’ is een spannend en regelmatig ook aangrijpend verhaal over een liefde: een liefde die vanzelfsprekend lijkt, maar die ook even vaak onmogelijk lijkt te zijn. Die liefde wordt door beide minnaars op verschillende manieren beleefd waarbij de keuzes van beiden ook vaak heel discutabel lijken.

WAT MOET JE WETEN?

‘Normal People’ is een roman die relaties tot op het bot ontleedt: zowel de emotionele als de seksuele. Dat zal niet elke lezer kunnen waarderen. Maar het is daarmee wel een roman die heel expliciet beschrijft hoe verliefdheid, liefde, seks en relaties in bepaalde kringen in het Ierland van 2010-2015 beleefd worden. Ierland is een modern land geworden dat niet langer wordt geregeerd en beperkt door de ooit zo machtige Rooms-Katholieke kerk.

DE TAAL

De taal van ‘Normal People’ is goed te begrijpen. Zinnen , alinea’s en hoofdstukken zijn over het algemeen kort.
De taal is vaak zeer expliciet en (seksuele) relaties worden openlijk beschreven.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens echt moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het verhaal is soms confronterend en soms aandoenlijk, maar altijd boeiend. Opvallend is het dat een hoofdstuk altijd verder gaat op een tijdstip verder in de tijd: bepaalde gebeurtenissen (een verbroken relatie, een nieuwe liefde) wordt tussen neus en lippen even vermeld, maar daarna wordt de nieuwe situatie als vanzelfsprekend geaccepteerd.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Normal People’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Het weglaten van (vaak belangrijke) gebeurtenissen is opvallend: een hoofdstuk heeft titels als ‘Three Weeks Later’, ‘Five Months Later’, enzovoort.

Actie:

‘Normal People’ bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 2010-2015. De data worden expliciet vermeld: ze worden vermeld in de titel van elk hoofdstuk.

 

Plaats:

De setting van ‘Normal People’ is een denkbeeldig dorp in West-Ierland, Carricklea, een rustig dorp in het graafschap Sligo. Later verplaatsen de handelingen zich samen met de twee hoofdpersonen naar de hoofdstad van het land, Dublin. Enkele scenes spelen in Italië (Triëst) en in Zweden (Lund).

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Normal People’: zal de liefde tussen Connell en Marianne ooit uitmonden in een vaste relatie?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Normal People’ zijn:
• Marianne Sheridan: een jonge, zeer intelligente meid die bij haar moeder en oudere broer woont; haar vader is een aantal jaren geleden overleden. Het gezin is rijk: beide ouders waren advocaat. Toch is de sfeer in huis niet goed: Marianne voelt zich thuis een buitenbeentje – en dat is buitenshuis (op school) net zo;
• Connell Waldron: de klasgenoot van Marianne (zij zitten beiden in het examenjaar van de middelbare school wanneer het verhaal begint). Connell woont samen met zijn ongehuwde moeder en veel geld hebben ze niet. Toch hebben moeder en zoon een gelukkig leven met het weinige dat ze hebben. Connell is zeer slim, heel populair en hij wordt bewonderd vanwege zijn innerlijk en zijn uiterlijk door vrijwel alle mensen in zijn stadje.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Normal People’ zijn:
In Carricklea, County Sligo:
• Mrs Lorraine Waldron: de moeder van Connell. Zij raakte zwanger toen ze zeventien was. Ze is nooit getrouwd en heeft een baantje als schoonmaakster bij de moeder van Marianne;
• Mrs Denise Sheridan, solicitor: de moeder van Alan en Marianne. Haar man overleed toen Marianne nog maar dertien was. Denise verdient veel als advocaat, een beroep dat ze samen met haar man uitoefende;
• Alan Sheridan: de broer van Marianne. Hij en Marianne kunnen elkaar niet uitstaan;
• Klas- en leeftijdgenoten van Connell en Marianne: Karen, Aidan Kennedy, Eric, Rob Hegarty, Lisa, Rachel Moran, Jack Hynes, Mick, Pat, Annie Kearney, Isa Gleeson, Ciara Hefferman;
• Docenten van Connell en Marianne: Miss Paula Neary Economics), Mr Lyons (Headmaster), Miss Keaney (PE), Mr Kerrigan (History).
In Dublin:
• Studiegenoten van Marianne en Connell: Gareth, Sinead Kenny, Peggy, Joanna, Teresa, Sophie Whelan, Lorcan, Elaine, Sadie Darcy-O’Shea;
• Niall; een kamergenoot en goede vriend van Connell;
• Jamie: een vriend van Marianne, een jongeman met rijke ouders;
• Helen Brophy: een vriendin van Connell, een studente medicijnen;
• Anderen: Luka (een kunstenaar die in Lund, Zweden, woont), Gillian (een arts van de universiteit in Dublin), Eileen en Val Hegarty (de ouders van Rob), Niamh Keenan (een serveerster).

Website:

https://www.theguardian.com/books/2018/sep/01/normal-people-sally-rooney-review

Film:

‘Normal People’ is verfilmd als BBC-serie..

Overig:

‘Normal People’ is de tweede roman van Ms Sally Rooney.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Sally Rooney.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Enduring Love an Ian McEwan
• Solace van Nicci Gerrard
• Notes on a Scandal van Zoë Heller

Citaat:

You know I love you, says Connell. I’m never going to feel the same way for someone else.
She nods, okay. He’s telling the truth.
To be honest, I don’t know what to do, he says. Say you want me to stay and I will. (p.265)

Vragen over het boek:

1. Waarom heeft Connell vanaf het begin twijfels over zijn relatie met Marianne?
2. In hoeverre verandert Marianne wanneer ze in Dublin gaat studeren?
3. Welke carrière zal Connell waarschijnlijk krijgen?
4. Wat kun je zeggen over de thuissituatie van Marianne?