You know where I have been
Why my knees are raw
I'd like to speak to you
Who will see what I saw
Some men who saw me fall
Spread the news of failure
I want to speak to them
The dogs of literature
Pass me as I proudly
Passed the others
Who kneel in secret flight
Pass us proudly Brothers

© Penguin Random House Company / Viking, 1968

De dichtbundel ‘Parasites of Heaven’ bestaat uit de volgende gedichten:
• ‘Ah, What Were the Names I Gave You’;
• ‘Claim Me, Blood, if You Have a Story’, ‘Clean as the Grass from Which’, ‘Created Fires I Cannot Love’, ‘A Cross Didn't Fall on Me’;
• ‘Desperate Sexual Admirals’, ‘For a Long While I Have Been Watching the City’;
• ‘Foreign God, Reigning in Earthly Glory ...’, ‘Found Once Again Shamelessly Ignoring the Swans ...’;
• ‘Give Me Back My Fingerprints’, ‘Give Me Dog, Dogs, Wolves, to Serve, Praise, Kneel’, ‘God as I Called You Before’, ‘A Goldfish Died in a Cloudy Bowl’;
• ‘He Was Beautiful When He Sat Alone’, ‘He Was Lame’, ‘Here Was the Harbour, Crowded with White Ships ...’, ‘Here Was the Market ...’, ‘Here We Are at the Window’;
• ‘I Am a Priest of God’, ‘I Am Anointed with Directions’, ‘I Am Too Loud When You Are Gone’, ‘I Believe You Heard Your Master Sing’, ‘I Guess It's Time to Say Goodbye ...’, ‘I Met a Woman Long Ago’, ‘I Met Doc Dog The Poker Hound’, ‘I See You on a Greek Mattress’, ‘I Stepped into an Avalanche’, ‘I Was Standing on the Stairs’, ‘I Wonder if My Brother Will Ever Read This’, ‘In Almond Trees Lemon Trees’, ‘In the Bible Generations Pass ...’. ‘It's Not so Hard to Say Goodbye’, ‘I've Seen Some Lonely History’;
• ‘Love Intrude into This Strangerhood';
• ‘My Secret Fell on a Language’;
• ‘Nancy Lies in London Grass’, ‘The Nightmares Do Not Suddenly’, ‘No Disease or Age Makes the Flesh Unwind’, ‘Nothing Has Been Broken’;
• ‘One Night I Burned the House I Loved’;
• ‘Snow Is Falling’, ‘So You're the Kind of Vegetarian’, ‘Somewhere in My Trophy Room ...’, ‘The Stars Turn Their Noble Stories’, ‘Suzanne Takes You Down’, ‘Suzanne Wears a Leather Coat’;
• ‘Terribly Awake I Wait’, ‘These Notebooks, These Notebooks’, ‘This Morning I Was Dressed by the Wind’, ‘Two Went to Sleep’;
• ‘What Did I Do with my Breath’, ‘When a World is Being Born’, ‘When I Hear You Sing’, ‘When I Paid the Sun to Run’;
• ‘You Are the Model’, ‘‘You Broke the Thin Highway’, ‘You Know There Was Honey in My System’, ‘You Know Where I Have Been’.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Leonard Cohen

Jaar van uitgave:

1966

Aantal pagina's:

80

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1960-1970

Plaats van handeling:

Canada (Montreal), Griekenland (Hydra)

Bijzonderheden:

Een dichtbundel met 58 gedichten

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De dichtbundel ‘Parasites of Heaven’ is interessant voor liefhebbers van poëzie en voor degenen die alles willen lezen van Leonard Cohen. Deze bundel laat zien dat Cohen op dit moment al actief was als liedjesschrijver: een viertal gedichten zouden later beroemd worden als songs. De thema’s zijn de bekende die hij ook eerder had in zijn vorige bundels: de liefde, de Tweede Wereldoorlog, vriendschappelijke relaties.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van de bundel ‘Parasites of Heaven’ moet je je als lezer openstellen voor zowel traditionele gedichten als experimentele (verhalende) gedichten: een aantal gedichten is in prozavorm geschreven.
Leonard Cohen zou vier gedichten op muziek zetten en opnemen op zijn (eerste en derde) album: ‘Suzanne Takes You Down’, ‘I Believe You Heard Your Master Sing’, ‘I Met a Woman Long Ago’ en ‘I Stepped into an Avalanche’.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Parasites of Heaven’ zijn regelmatig lastig. Cohen gebruikt vaak moeilijke taal. Daar komt bij dat in deze bundel zijn gedichten zelden rijmen; ook is het metrum soms ver te zoeken. De dichter maakt meestal gebruik van een vrije, experimentele versvorm (in tegenstelling tot in zijn latere songteksten).

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van de dichtbundel ‘Parasites of Heaven’ is zeer poëtisch, maar soms ook heel narratief.
De gedichten zijn ook lang niet altijd even toegankelijk. De lezer die goed thuis is in de Bijbel (en/of Thora) en in de geschiedenis van de jaren veertig tot zestig van de twintigste eeuw zal de bundel beter kunnen waarderen dan iemand die deze kennis mist.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Parasites of Heaven’ een boek met een literair niveau C 5b en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Leonard Cohen laat hier de virtuositeit zien waarmee hij later – met name door zijn songs – beroemd zou worden: unieke beeldspraak, verrassende wendingen, originele gedachtesprongen.
Ook zijn er de thema’s die hij al eerder in zijn gedichten gebruikte: het geloof (jodendom en christendom), de liefde (passie, verlies) en de mythologie.

Actie:

De bundel ‘Parasites of Heaven’ kent nauwelijks ‘actie’; zoiets valt ook nauwelijks te verwachten in gedichten.

Tijd:

De gedichten in ‘Parasites of Heaven’ gaan over de jaren 1960-1970.

Plaats:

De setting van ‘Parasites of Heaven’ is meerdere plaatsen. Een enkele keer wordt de Canadese stad Montreal genoemd; de plaats waar Cohen woonde toen hij een aantal van de gedichten schreef. Andere gedichten hebben betrekking op het Griekse eiland waar Cohen een tijdje woonde: Hydra.

Verhaallijn:

Er zijn meerdere verhaallijnen in ‘Parasites of Heaven’. Veel gedichten gaan over de liefde: over obsessie en verlies. Anderen verwijzen naar de recente geschiedenis, met name naar gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog.

Verteller:

De bundel ‘Parasites of Heaven’ heeft soms een auctoriale en soms een ik-verteller.

Hoofdkarakters:

Het hoofdkarakter in ‘Parasites of Heaven’ is:
• De ik-verteller; dit moet de dichter Leonard Cohen zijn.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Parasites of Heaven’ zijn:
• Minnaressen en vrienden van de dichter: Suzanne, Steve, Nancy;
• Bijbelse figuren: Jezus, Salomo, Johannes de Doper (John the Baptist);
• Bekende figuren uit de tijd van deze bundel: King Farouk.

Website:

https://www.leonardcohenfiles.com/lcbook6.html

Film:

De bundel ‘Parasites of Heaven’ is niet verfilmd.

Overig:

De vierde dichtbundel van Leonard Cohen heeft een aantal kenmerken van de latere songs die hij zou schrijven. Maar er is ook een groot verschil. ‘Parasites of Heaven’ is complexer, vager en experimenteler dan Cohens songs. Verwacht dus niet dat je eenzelfde soort teksten zult aantreffen als in de songs.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Leonard Cohen.

Leessuggesties:

Als je dit een mooie dichtbundel vond, zou je ook kunnen lezen:
• ‘is 5’ van e.e. cummings
• New Selected Poems van Ted Hughes
• Field Work van Seamus Heaney

Citaat:

When I hear you sing
Solomon
animal throat, eyes beaming
sex and wisdom
My hands ache from
I left blood on the doors of my home
Solomon
I am very alone from aiming songs
at God for
I thought that beside me there was no one
Solomon
(‘When I Hear You Sing’)

Vragen over het boek:

Geef je mening over de onderstaande gedichten:
1. ‘Clean as the Grass from Which’
2. ‘Desperate Sexual Admirals’
3. ‘Found Once Again Shamelessly Ignoring the Swans …’
4. ‘Love Intrude into This Strangerhood’