When did it all start? She would never know for sure, although later she would trace it, like a finger on a map following the broad river back to the invisible thread of its beginnings, to one evening in early winter. Outside, she remembered it as cold, full of damp, gusty wind; the rattle of dustbin lids, the hiss of cars through puddles, the rustle of bushes, the creak of bending trees. Inside it was warm and the puddles of brightness cast by the lamps and the candles made the room seem like a deep cave in the secret heart of London. She dwelt on what might have happened until she could no longer distinguish between what she knew and what she had imagined. She illuminated the shadowy corners, poured into mysterious sciences the suggestive murmurs of their voices, allowed herself to picture them together: a moment when the match was struck, its cool flame licking at the dry tinder, and nobody had any idea of the conflagration to come. And if they had known, would they have stopped it? Blown out the flame, left it at that: a moment of possibility, something they would remember later, if they thought about it at all, with a rueful sense of life’s precariousness.

© Penguin Books, 2005.

Irene voelt zich gelukkig met haar man en haar drie dochtertjes. Ze heeft een drukke baan en veel van het huishouden komt ook op haar schouders neer, maar ze kan het allemaal aan. Haar man, Adrian, heeft een onzekere baan als middelmatige acteur. Het echtpaar heeft veel vrienden en kennissen.
Maar dan valt er een steen in de vrij rimpelloze vijver van het gezin: Adrian voelt zich aangetrokken tot een jongere vrouw en hij probeert haar het hof te maken.
Na een paar turbulente maanden wordt Irene uitgenodigd voor de bruiloft van Jem, haar halfbroer. Jem werkt al jaren als vertaler in Zuid-Frankrijk, samen met zijn Engelse vriendin Juliet. Irene besluit naar Zuid-Frankrijk te gaan.
En daar maakt Irene kennis met de vrienden en vriendinnen van Jem en Juliet. Ze nodigen de verdrietige Irene uit om een weekje met hen mee te varen op het Canal-du-Midi.

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Nicci Gerrard

Jaar van uitgave:

2005

Aantal pagina's:

371

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2000-2010

Plaats van handeling:

UK (Londen) en Zuid-Frankrijk

Bijzonderheden:

‘Solace’ is een roman in 35 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Het voorbijgaan’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘Solace’ is een verhaal over een huwelijk. Een huwelijk dat de nodige hobbels kent, en dat na verloop van tijd zelfs op de klippen loopt. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van de echtgenote, Irene. Er is wel enige aandacht voor het gezichtspunt van de man, Adrian, maar we volgen als lezer voornamelijk Irene en haar gedachten en handelingen.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Solace’ heb je geen specifieke kennis nodig.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Solace’ zijn heel toegankelijk. De taal is netjes, de gebeurtenissen zijn wel ontroerend soms, maar nauwelijks spectaculair of schokkend.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is ‘Solace’ goed te volgen.
Het verhaal is dat ook: het is het wrange verhaal van een abrupte scheiding en de invloed die deze heeft op de personen die ermee te maken hebben.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Solace’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Solace’ is boeiend geschreven: invoelend, ontroerend soms, en met hier en daar een verrassende wending.

Actie:

De roman ‘Solace’ is een verhaal met redelijk veel actie. Die actie bestaat voornamelijk uit de relaties die de hoofdpersonen met elkaar en met nieuwe vrienden hebben en krijgen.

Tijd:

‘Solace’ speelt zich af in de jaren 2000-2010.

Plaats:

De setting van ‘Solace’ is meerdere plaatsen. Het eerste deel speelt zich af in Londen, de stad waar Irene woont met haar gezin. Het tweede deel van de roman speelt in Zuid-Frankrijk, waar Irene met familie en vrienden een bootreis maakt over het Canal-du-Midi.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Solace’: hoe zal Irene zich kunnen herstellen van haar stukgelopen huwelijk?

Verteller:

De roman ‘Solace’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Solace’ zijn:
• Irene Hall: een onderwijzeres (ze geeft les aan dyslectische volwassenen) die haar gezin financieel en anderszins draaiende houdt;
• Adrian Hall: een niet erg succesvolle acteur die een karig inkomen heeft met acteerlessen voor jongeren. Adrian drinkt veel en hij bemoeit zich weinig met zijn vrouw en kinderen;
• Sasha (11), Clem, Agnes (‘Aggie’, 3): de drie dochters van Irene en Adrian;
• Frankie (Frances) Peveril: een advocate die werkt voor een makelaars- en relatiebureau;
• Jem: de halfbroer van Irene. Hij woont en werkt al een aantal jaren als vertaler in Zuid-Frankrijk;
• Juliet: de vriendin van Jem. Beide Britten wonen al langere tijd in Zuid-Frankrijk, Juliet werkt in Montpellier als onderzoeker in een ziekenhuis.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Solace’ zijn:
In Londen:
• Mr Graham Hall: de vader van Adrian;
• Mrs Val Hall: de moeder van Adrian;
• Vrienden en kennissen van de familie Hall: Sarah, Greg, Mona, Gary, Lisa, Karen, Steve, Gordon;
• Elspeth: een leerlinge van Irene;
• Catherine Wattisham: de vioollerares van Irene.
In Frankrijk:
• Vrienden van Jem en Juliet: Neil en Lorrie en hun dochter Katherine (4), Mary en haar broer Mickey en Luke;
• Ouders en familieleden van Juliet;
• Duncan, de vader van Irene en Jem en hun dochtertjes Coralie en Emma;
• Amanda: de moeder van Jem.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2005/may/15/fiction.features2

Film:

De roman ‘Solace’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Solace’ is de tweede roman die Nicci Gerrard alleen schreef. Tot dan had zij al haar (thriller-)romans geschreven samen met haar man Sean French – onder het pseudoniem Nicci French.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Nicci Gerrard.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Lilac Bus van Maeve Binchy
• Nora Webster van Colm Tóibín
• Nutshell van Ian McEwan

Citaat:

She would tell no one and he would be her secret, like a walled garden only she knew about. There were good secrets and bad, she thought; the ones that slowly poison and the ones that give solace. This secret was good; it had blue skies and a healing sun, and in its enclosed space she could recover the self she had thought she had lost. (pp.360-361)

Vragen over het boek:

1. Waarom is de verhouding van Adrian teleurstellend wanneer je het vanuit de positie van Irene bekijkt?
2. Hoe komt het volgens jou dat Irene en Jem zo’n goede relatie hebben?
3. Wat is het verschil in karakter tussen Luke en Mickey?
4. Wat zou een grote invloed kunnen hebben gehad op de droeve stemmingen van Irene?