There is no stopping it; the bullet rips through the hot summer haze, missing trees, houses, unsuspecting birds, coming to roost, finally, like an old homing pigeon.
Jenna Ward’s hand hangs above her brow, a visor blotting out the sun. Above her, on the roof, her father squeezes the steel staple gun, aiming for the shingle beneath his fingers. The sun ricochets off the shining steel, pelting Jenna’s eyes. She can barely make out her father’s face. He is a dark shadow, moving about clumsily like a squatting troll traversing rooftops.
For a single moment the sun dips behind a cloud. Jenna drops her hand from her forehead. Her father lifts his hand to wave, but it flops suddenly, the knuckles thudding against the new shingles. His eyes widen like dark coals; his mouth falls open, a silent black zero. Slowly his body folds over itself, and over, plunging to the porch roof below, rolling like a heavy log over the side, coming to rest, finally, by Jenna’s bare feet.
Somewhere on the other side of Briarwood, over a mile away, in the woods behind his house, Michael MacKenzie gently strokes the silky stock of his .45-70 Winchester rifle while he holds it out for Joe Sadowski’s admiration. And because he could not wait to feel the smooth curve of the trigger beneath his finger, he has fired one shot into the air. It is the Fourth of July, Michael’s seventeenth birthday, and the rifle is a gift from his grandfather. His parents are throwing an all-day barbecue and pool party to celebrate. Before the sun sets, he will eat six hot dogs, four hamburgers, and a half pound of potato salad; he will sneak into the garage with Amy Ruggerio - even though his girlfriend, Darcy, is at the party – because Amy is a ‘babe’ and wants him; he will drive the neighbors crazy with heavy metal blasting from his stereo. He will, in fact, think this is the best day of his life, because in that moment he does not know that he has accidentally killed a man.

© Bantam Doubleday Dell Books, 1997/1999.

Op de vierde juli schiet Michael voor de gein het oude geweer van zijn opa af. De kogel vliegt met een harde knal de lucht in – en komt terecht in het hoofd van de vader van Jenna …
Jenna, haar moeder en iedereen zijn stomverbaasd. Hoe kan zoiets? Is het moord, of een dom toeval? Michael overlegt met zijn vriend en ze besluiten om het dodelijke ongeval stil te houden. Wie komt ooit achter zo'n verdwaalde kogel?
Maar langzamerhand begint het bij Michael te knagen. Zijn vriendin lijkt niet belangrijk meer, zijn baantje in het zwembad doet hem niets, en wat is het nut van naar school gaan? En ook Jenna heeft problemen. Aan treuren komt ze niet toe: het liefst zou ze de dader hoogstpersoonlijk door het hoofd schieten.
En, terwijl de hoofdpersonen hoe langer hoe meer problemen lijken te krijgen, komen ze toch ook hoe langer hoe verder met elkaar in contact …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Joyce McDonald

Jaar van uitgave:

1997

Aantal pagina's:

245

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

USA, New Jersey, een stadje

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in meerdere getitelde delen en in 25 genummerde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De coming-of-age novel ‘Swallowing Stones’ gaat over schuld en boete, over vriendschap en liefde, over leven en dood. Maar het gaat met name over een meisje dat de plotselinge dood van haar vader moet zien te verwerken en over de jongen die deze dood op zijn geweten heeft.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Swallowing Stones’ heb je weinig specifieke kennis nodig. Of het zou moeten zijn dat het je niet moet verbazen dat de karakters in dit verhaal vaak een wapen in huis hebben – maar waarschijnlijk wist je dat al van de vele schietpartijen in de USA die je op het Internet en op de TV ziet, met alle gevolgen van dien.

DE TAAL

De taal van ‘Swallowing Stones’ is heel goed te lezen. De zinnen, de alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen vrij kort wat het lezen heel gemakkelijk maakt. Na een paar jaar Engels op school zul je deze roman zeker kunnen lezen.

 

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de jeugdroman nergens echt moeilijk. Het verhaal wordt op een simpele, maar mooie manier verteld.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een spannend en vaak ook ontroerend verhaal over een meisje en een jongen die elkaar niet echt kennen, maar die aan elkaar verbonden zijn door de dood van de vader van het meisje.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Swallowing Stones’ een boek met een literair niveau B 4a en een taal-(ERK-)niveau B2.

 

Schrijfstijl:

De jeugdroman is heel mooi en spannend geschreven. Het gaat over een enorm dilemma waarbij je je als lezer vaak afvraagt wat jij zou hebben gedaan in deze situatie.

Actie:

‘Swallowing Stones’ bevat een verhaal met veel actie.

 

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1990-2000.

 

Plaats:

De setting van ‘Swallowing Stones’ is een denkbeeldig stadje in de Amerikaanse staat New Jersey.

 

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Swallowing Stones’: zal de ‘moord’ worden opgelost en zal de schuldige die daad bekennen?

 

Verteller:

De roman heeft alwetende verteller, die het verhaal vertelt vanuit het perspectief van de ‘dader’ Michael en vanuit het perspectief van het (indirecte) slachtoffer Jenna.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Swallowing Stones’ zijn:
• Michael MacKenzie: een 17-jarige jongen die bij zijn ouders en broer woont. Hij doet het goed op school, hij heeft een vriendin en hij werkt in zijn vakanties als (knappe en populaire) badmeester. Alles lijkt goed te gaan – totdat hij per ongeluk iemand doodschiet …;
• Jenna Ward: een 15-jarige meid. Jenna heeft veel vriendinnen en een vriend en aardige ouders. Alles lijkt goed te gaan – totdat haar vader sterft …;
• Amy Ruggerio: een vrij eenzame meid. Ze lijkt een beetje een allemans vriendje te zijn, maar dat is niet waar. En ze heeft een goede reden om nogal stil en eenzaam te zijn.

 

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Swallowing Stones’ zijn:
• Meredith Ward: de moeder van Jenna. Ze heeft een goede, maar drukke baan;
• Tom MacKenzie: de vader van Michael. Hij werkt in een supermarkt;
• Karen MacKenzie: de moeder van Michael. Zij werkt in een bloemenzaak;
• Josh MacKenzie: de 13-jarige broer van Michael. Hij is soms een beetje een pestkop;
• Joe Sadowski: de beste vriend van Michael. Hij is nogal een ruige bink, maar Michael vertrouwt hem volkomen;
• Darcy Kelly: de vriendin van Michael. Ze gaan al ongeveer een half jaar met elkaar;
• Charlie Ward: de overleden vader van Jenna, een lieve man die nog altijd in de dromen van zijn dochter voorkomt;
• Politiemensen: Dave Zelenski, Doug Boyle, Ralph Healey;
• Vrienden en vriendinnen van Michael, Darcy, Joe en Jenna: Steven Chang, Susan, Andrea Sloan, Jason Friedman, Kim Cohen, Allison, Judd Passarello,
• Pappy: de grootvader van Amy, degene die haar opvoedt;
• Buren van Michael, Jenna en Amy: Mr. Krebs, Annie en Tony Rico, Mr. Epel.

Website:

https://www.adamsliterary.com/swallowing-stones

Film:

De jeugdroman ‘Swallowing Stones’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Swallowing Stones’ is de vierde roman van Joyce McDonald.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Joyce McDonald.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Skeleton Man van Jay Bennett
• No Tigers in Africa van Norman Silver
• Belonging van Maureen Wartski

Citaat:

He understands now that he has been carrying the stone in his throat all the time. He hasn’t swallowed it at all, and he is drowning. (p.240)

Vragen over het boek:

1. In welk opzicht helpt Amy Michael?
2. In welk opzicht help Amy Jenna?
3. Heeft de roman een ‘happy end’? Verklaar je antwoord.
4. Verklaar de titel van het boek.