Haroun woont met zijn ouders in een stad vol verdrietige mensen. Alleen hun kleine gezin is gelukkig, vooral dankzij de mooie verhalen van Harouns vader. Maar dan vertrekt de moeder van Haroun van de ene dag op de andere. En Harouns vaders stem verstomt. Haroun zal snel iets moeten verzinnen …

Als een oude tovenaar zijn staf moet inleveren, vertelt hij niet dat hij een getrouwde man is. Een wizard met een achtste zoon. En een achtste zoon van een achtste zoon van een achtste zoon is immers niet een gewone wizard. Maar een sourcerer. En dus een bron van magie …

Vathek is één van de machtigste vorsten die de Arabische wereld ooit heeft gekend. Maar hij wil nog groter worden. En dat kan. Als er een belangrijke tovenaar langkomt die hem van alles en nog wat belooft zodat hij machtiger kan worden dan wie ook ter wereld, doet Vathek alles wat die tovenaar wil. Hij is zelfs bereid zijn ziel en zaligheid te verkopen voor al die macht …