Gwendy is een 12-jarige meid die haar best doet een beetje sportiever te worden. Op een dag ontmoet ze een man die haar een kistje geeft. Een kistje met knoppen. Als je op een knop drukt krijg je een lekker chocolaatje waardoor je geen lekkere trek meer hebt. Maar er zijn ook andere, meer gevaarlijke knoppen …

Wanneer Paul over zijn grote liefde vertelt, zijn de meeste medespelers van dit drama al overleden. Het is voor Paul moeilijk om na zo veel jaar de 'waarheid' nog boven water te krijgen.

De eerste verhalenbundel van Ian McEwan.

Als Mau terugkeert naar zijn eigen eiland, ergens in de oceaan, blijkt dat iedereen op het eiland gedood is door een enorme tsunami. Nou ja, iedereen? Ergens op het eiland is een schip terechtgekomen. En op dat schip woont een keurig Brits meisje – helemaal alleen.

Nance is de enige donkere meid in een stadje vol blanken. Ze is geadopteerd – door vrienden van haar biologische ouders. Maar klopt dat wel? Nance gaat twijfelen wanneer ze een foto van lang geleden vindt …

Als Jaime na een jaar terugkeert in Pakistan, denkt ze alles als vanouds aan te treffen. Maar dat is niet het geval. En wanneer ze ook nog ontvoerd en naar Afghanistan wordt gebracht, beseft ze dat haar leven aan een zijden draadje hangt …

Edie woont vrij zorgeloos samen met haar zussen en haar ouders. En ondanks het feit dat ze zichzelf niet zo aantrekkelijk vindt krijgt ze toch een leuk vriendje. Maar dan verandert haar leven plotseling. En jaren later realiseert ze wat die dramatische wending heeft veroorzaakt.

Chuck is niet echt een studiebol. Toch moet hij dat zijn, wil hij worden toegelaten aan de school van zijn keus. Daarvoor roept hij de hulp in van een geheimzinnige dorpsgenoot: ‘the man without a face’…

Jaime keert na jaren terug in Australië. Ze heeft meer dan tien jaar in Pakistan gewoond. Het is de vraag of ze weer kan wennen in dit moderne westerse land met al die modieuze, openhartige en vrijgevochten jongeren …

Katie wordt enorm gepest op school. En ook thuis gaat het niet echt goed: haar ouders hebben de laatste tijd vaak ruzie. Maar dan is daar die aardige, oudere jongen. Katie vertrouwt hem. Maar dat had ze beter niet kunnen doen …

Gray woont met haar oma, haar tantes en een drietal honden in een huis op het platteland. Ze heeft het erg naar haar zin. Maar ze mist haar moeder ook wel een beetje. En hoe zit het met die jongen, Aaron, die serieuze vent die het huis schildert?

Maya en haar broertje Bailey worden opgevoed – heel streng opgevoed – door hun oma die in de dertiger jaren van de vorige eeuw in een dorpje in het zuiden van de USA woont. Maar soms worden ze door hun vader of door moeder opgehaald en naar een grote stad gebracht. Waar het leven opwindender, maar ook veel gevaarlijker is.

Een vrouw maakt zich zorgen over haar man die nog niet thuisgekomen is. Als later blijkt dat hij niet meer thuis zal komen, idealiseert ze haar huwelijk met hem. Maar gaandeweg ontdekt ze dat hij niet was wie ze dacht dat hij was …

Een vrouw vertelt hoe haar leven is verlopen vanaf haar kindertijd tot aan haar vijfendertigste. Zij en haar beste vriendin droomden dat ze wereldberoemde balletdanseressen zouden worden, maar dat liep anders: haar vriendin werd wel een danseres, maar de verteller kreeg een baan waardoor ze de hele wereld over reisde. Totdat er van alles en nog wat misging …