Lyra wil haar vader zoeken die ergens bij de Noordpool zijn snode plannen aan het smeden is. Ze krijgt daarbij hulp van een jongen uit Engeland. Maar opnieuw wordt ze dwarsgezeten door allerlei onbetrouwbare elementen. En één daarvan is haar moeder …

Lyra woont in Oxford, Engeland. Maar wel in een Oxford uit een andere, vroegere tijd. Ze gaat op reis naar een onbekend land in het noorden om daar haar vader te zoeken. En haar dæmon gaat met haar mee. Dan kan Lyra met hem overleggen. Wel vreemd om met hem te kunnen praten: hij is een mot. Tenminste, op dit moment …

Ergens, op een gletsjer op de Noordpool, wordt een spectaculaire vondst gedaan. Een vondst die de president van de Verenigde Staten en de NASA veel goodwill zal opleveren. Het is alleen de vraag of ze die vondst ooit voor het voetlicht kunnen brengen …

De jonge Jessa en Thorkil worden verbannen wanneer hun beide vaders – edelen die in opstand zijn gekomen tegen hun vorst – gedood zijn. Zij moeten de rest van hun leven doorbrengen in het ijskoude noorden, in het kasteel waar de geheimzinnige ‘snow-walker’s son’ woont …