Jeffrey Tolliver besluit zijn vriendin, doctor Sara Linton, mee te nemen naar zijn geboortedorp. Maar daar komt zijn verleden keihard bij hem terug. Een verleden, dat jaren later Jeffrey nog ter verantwoording zal roepen …

Sara Linton begint haar zaakjes langzamerhand een beetje op een rijtje te krijgen. Ze heeft werk als kinderarts en lijkschouwer, ze is zo’n beetje over haar scheiding met politiechef Jeffrey Tolliver heen en ze woont gezellig in haar oude woonplaats in het kleine stadje in Georgia.
Maar dan wordt er een goede bekende van haar op een gruwelijke manier vermoord. En een dag later wordt er nog een vrouw mishandeld en gemarteld. En het heeft allemaal met Sara te maken …

Als Addie Bundren overlijdt, stelt ieder gezinslid alles in het werk om haar veertig kilometer verder te begraven. Maar dat zal moeilijk worden: het is het zuiden van de Verenigde Staten, het is bloedheet en de heer des huizes, Anse Bundren, heeft geen kar waar de kist op kan …

Een man verdwaalt in het dunbevolkte noorden van de Amerikaanse staat Mississippi. Een vreemde figuur ontfermt zich over hem en geeft hem onderdak bij zijn vrienden. Maar de zaken gaan helemaal fout, wanneer er ook een meisje met haar vriend in dat vreemde huis onderdak krijgen …

Mike gaat naar een high school in Alabama in het zuiden van de USA, waar hij wordt voorbereid op de universiteit. Daar maakt hij – voor het eerst in zijn leven – veel nieuwe vrienden. Eén van hen is Alaska: mooi, stoer, wereldwijs. Zij kan hem van alles leren (echt, van alles). Zo wordt Mike eindelijk echt gelukkig; totdat er iets vreselijk misgaat …

Als Janie Crawford uitgehuwelijkt wordt aan een oude boer, lijkt haar meisjesleven voorbij. Gelukkig ontmoet ze na een tijdje de charmante Joe Starks. Met hem sticht ze een dorp alleen voor zwarte mensen. Een goede tijd breekt aan. Maar dan komt de werkloze muzikant Tea Cake langs: jong en vol complimenten voor Janie. Misschien is er meer avontuur bij hem te vinden …