Cecil Warburton went to the seaside in the summer of 1700: two weeks at Scarborough on the east coast of England, north of Hull and south of Newcastle. He was not at all impressed.
He was a northern gentleman, son of a Cheshire baronet, and he did what gentlemen do at a spa: he drank down five pints of the famous waters almost every day, waters that smelled of ink and tasted of acid, and his system was duly flushed. He refused the full cure his companions took, which was four quarts a day. He wrote to his brother-in-law: ‘I was in hopes I might here have met with something would have made my letter diverting to you, but I find myself disappointed for I yet can see nothing but coarse hooks and drying fish which is all the furniture of both in and outside of their streets and houses.’ The streets were littered with ‘garbage of fish and Cods Heads … I wish you find no ungrateful smell enclosed, for I think it impossible anything can go hence free from it.’
He’d chosen the town where the idea of seaside was starting, where the first changing huts were about to appear on the beach, where people came to flirt and be seen; he did not want reminders of all the uses of the working sea. People, ‘Nobility, Quality and Gentry’ according to the guide for 1733, were flocking to Scarborough: earls and baronets, misses and marchionesses. They drank and ate and drank, knowing the waters would wash them out and keep them well. They went swimming in the cold sea and horse racing on the long, wide sands and dancing in the evening.

© Penguin Random House Company, 2014

‘The Edge of the World’ behandelt talloze onderwerpen in 12 hoofdstukken:
1. ‘The invention of money’
2. ‘The book trade’
3. ‘Making enemies’
4. ‘Settling’
5. ‘Fashion’
6. ‘Writing the law’
7. ‘Overseeing nature’
8. ‘Science and money’
9. ‘Dealers rule’
10. ‘Love and capital’
11. ‘The plague laws’
12. ‘The city and the world’

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Michael Pye

Jaar van uitgave:

2014

Aantal pagina's:

400

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

700-1400

Plaats van handeling:

De landen rond de Noordzee

Bijzonderheden:

Een non-fictieroman in 12 getitelde hoofdstukken met illustraties.
In het Nederlands heet het boek ‘Aan de rand van de wereld’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘The Edge of the World’ is een informatief boek over de geschiedenis van de Noordzee. En daarbij gaat het vooral om de volkeren die rond die Noordzee woonden, de Britten, de Scandinaviërs, de Friezen, de Belgen, de Germanen en de Hollanders. Het is non-fictie, maar het boek leest zo nu en dan als een spannende roman over handelaren, veroveraars en overlevers.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘The Edge of the World’ heb je weinig specifieke kennis nodig. Michael Pye legt alles heel goed uit: de herkomst van de handel, het geld, de goederen, de wetenschap. Per hoofdstuk stelt hij vaak één thema aan de orde, waarbij dat thema van meerdere kanten wordt belicht. Zo legt hij de herkomst van het geld rond de Noordzee uit aan de hand van Romeinse, Scandinavische en Friese handelaren, terwijl daarbij het belang van scheepvaart, visserij, landbouw en industrie wordt benadrukt.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Edge of the World’ zijn van een pittig niveau. Mr Pye stelt hoge eisen aan de leesvaardigheid van zijn lezers. Desalniettemin zijn de vele anekdotische verhalen een genot om te lezen.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen vrij lang.

DE TAAL EN HET VERHAAL

De taal van ‘The Edge of the World’ is gevarieerd, maar zeer leesbaar. Ook wanneer de alinea’s lang zijn, blijft het verhaal zeker toegankelijk.
Het verhaal is in feite een enorme verzamelingen verhalen. Non-fictie wordt afgewisseld met interessante anekdoten over mensen van vlees en bloed: Mr Pye vertelt met evenveel enthousiasme over religieuze geschriften als over de heksenverbrandingen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Edge of the World’ een boek met een literair niveau C 5c en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

‘The Edge of the World’ is boeiend geschreven: zeer uitvoerig en zeer wetenschappelijk verantwoord, maar toch vaak verluchtigd door veel anekdotische verhalen, sprookjes en legenden.

Actie:

‘The Edge of the World’ is een boek met veel actie. Die actie betreft de reizen die de volkeren over zee maakten om handel te drijven met de omliggende gebieden; soms gingen de contacten gepaard met strijd en zelfs oorlogen. Maar vaak waren het ook pure ontdekkingsreizen die werden gemaakt.

Tijd:

‘The Edge of the World’ speelt zich af in de jaren 700-1400. Het zijn de ‘donkere’ Middeleeuwen – die minder duister waren dan de geschiedschrijvers vaak hebben beweerd.

Plaats:

De setting van ‘The Edge of the World’ is de Noordzee en de gebieden daaromheen: huidige landen als Groot-Brittannië, Nederland, België, Duitsland, Denemarken – maar ook verder weg gelegen landen, zoals Ierland, Noorwegen, Zweden, Rusland, IJsland en Groenland.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Edge of the World’: welk belang heeft de Noordzee gehad voor de omliggende volkeren?

Verteller:

‘The Edge of the World’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Edge of the World’ zijn:
• Beroemde zeevaarders en belangrijke historische figuren zoals Vikingen, geestelijken, legerleiders of politieke leiders in de landen rond de Noordzee.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Edge of the World’ zijn:
• Veel anonieme zeevaarders, handelaren, geestelijken, militairen en gewone burgers die de Noordzee bevoeren of woonden in de streken rondom die zee.

Website:

https://www.theguardian.com/books/2014/nov/05/the-edge-of-the-world-north-sea-michael-pye-review 

Film:

‘The Edge of the World’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Edge of the World’ is geschreven door een Schotse journalist die jaren werkte in de USA en in Europa.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Michael Pye.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Seafarer
• Sermo Lupi ad Anglos
• Beowulf

Citaat:

Question: If your work could change one thing in this world – what would it be?
Answer Michael Pye: We stuff history with wars and kings and clashes. We forget the connections, and the energy that comes from connections – friction, sometimes. I’d love people to value the differences round the edges, the history of contacts, people going about the sea to buy and sell and go on pilgrimages because that’s what truly changes the world – just as much as the history of the flags and armies that tend to separate us.

Vragen over het boek:

1. Geef een paar voorbeelden van de ontwikkeling van geldhandelingen in de landen rond de Noordzee.
2. Welke rol speelden ‘de Nederlanders’ in de Middeleeuwen in de andere landen rond de Noordzee?
3. In hoeverre speelden oorlogen een positieve rol in de Middeleeuwen in deze regio?
4. Geef een aantal voorbeelden van de rol van het platteland en/of de stad in landen rond de Noordzee.