This is a story of sex, death, and love, in exactly that order.
I was fifteen. I was about to move to a new school, St George’s, where I’d won a scholarship. Soon after leaving my old school, I’d decided to leave my old self behind with it, like a dried-up old snake skin. That old self was sensitive, shy, thoughtful, brilliantly academic, and lonely.
In the summer holidays, before I moved, I was staying in Brighton with my Aunt P. I remember sitting on the beach alone, getting a tan – something I’d never attempted before – and watching girls of all shapes and sizes splashing about in the sea not a hundred yards from me. It was then I first decided to deliberately undergo my acute personality change. By the time I started at St George’s I wanted my new personality, like my tan, to be complete.
I planned to build a second version of myself, a Frankenstein’s monster, a Superman, which had only one function – to get me a girlfriend. The building of this would be a difficult process. I was virtually working from scratch as I’d never got close to any girls – physically or mentally. (My old single-sex school hadn’t helped.) But I had my intelligence, a native gift for inventiveness, and I’d read a lot of books.

© Penguin Random House Company / Red Fox, 1995

Jake woont alleen bij zijn vader. Zijn vertrouwenspersoon is eigenlijk alleen zijn tante, Aunt P., de zus van zijn vader. Zijn vader, een arts, heeft weinig tijd voor zijn zoon.
Jake is altijd een keurige jongen geweest: een goede leerling, een nette zoon, iemand die nooit uitgaat, rookt of drinkt of gekke dingen doet.
Maar alles verandert wanneer Jake op zijn vijftiende opnieuw verhuist, omdat zijn vader een nieuwe baan heeft. Jake zou wel eens een echte vriendin willen hebben. Hij wil alles weten: over vriendschap, over verliefdheid, over seks. De boekjes die hij koopt winden hem wel op, maar Jake heeft geen idee hoe hij het moet aanpakken als hij echt met een meisje in contact wil komen. Dus besluit hij een soort make over toe te passen: op zijn nieuwe school zal hij zich cool gedragen, afstandelijk, ondoorgrondelijk, onverschillig, mysterieus.
En dat werkt. Jake wordt gezien als een interessante persoonlijkheid. Ook door het mooiste meisje van de klas, Ella. Zij zoekt contact met Jake. En Jake pakt die kans met beide handen aan. Hopelijk is Ella degene die hem aan zijn eerste seksuele ervaring kan helpen …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Nicholas Allan

Jaar van uitgave:

1993

Aantal pagina's:

151

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

GB, stad

Bijzonderheden:

De roman ‘The First Time’ is een jeugdroman in drie delen en in 16 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Als je een spannend verhaal wilt lezen over de eerste seksuele ervaringen van een 15-jarige jongen, dan is ‘The First Time’ een goede keus. Het boek noemt alles bij naam, dus je kunt verwachten dat je heel duidelijke informatie krijgt over wat Jake allemaal doet (en wat er met hem gedaan wordt). Maar het is zeker geen pornografische jeugdroman geworden: de schrijver Nicholas Allan heeft genoeg talent om er een leuk, humoristisch en soms zelfs ontroerend verhaal van te maken.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘The First Time’ heb je weinig specifieke kennis nodig. Je kunt zelfs nog het een ander leren van dit boek: hoe ga je als jongen met een meisje om, met name wanneer je met haar naar bed wilt gaan …

DE TAAL

De taal van ‘The First Time’ is zo nu en dan lastig; Mr Allan, eigenlijk een kinderboekenschrijver, heeft er echt geen kinderboek van gemaakt. Jake is een jongen die nadenkt over van alles en nog wat (behalve misschien over de gevoelens van anderen …). En dat doet hij niet altijd in simpele taal.
De zinnen en de alinea’s zijn van een gemiddelde lengte. Er zijn veel korte en overzichtelijke hoofdstukken (met veelzeggende en intrigerende titels). Ook zijn er veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat de taal betreft is ‘The First Time’ niet altijd heel gemakkelijk te lezen. Maar dat geldt alleen voor de woorden – de zinnen en hoofdstukken zijn erg overzichtelijk.
Het verhaal is boeiend; sommige lezers zullen het zeker met rode oortjes lezen. Het gaat over de eerste seksuele ervaringen van jongeren. En hoewel Nicholas Allan alles bij naam noemt, wordt het nergens een plat of pornografisch verhaal. Je zult je als lezer hoe langer hoe meer verbazen over Jake, totdat hij zichzelf een beetje beter leert begrijpen.
Op grond van deze eigenschappen is ‘The First Time’ een roman met een literair niveau B 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De young adult novel ‘The First Time’ is heel speciaal geschreven. Het verhaal gaat over de eerste seksuele ervaringen van een vijftienjarige jongen – en daar wordt heel openhartig over geschreven. Dat deel van het verhaal is grappig, maar ook wel spannend, en voor een aantal lezers vast en zeker ook leerzaam. Maar gaandeweg het verhaal bekruipt je toch het gevoel dat deze Jake bepaalde eigenschappen mist. En de rest van de roman gaat over die ontbrekende eigenschappen van Jake: zal hij uiteindelijk niet alleen over seks en over de liefde, maar ook over zichzelf iets leren?

Actie:

De roman ‘The First Time’ is een verhaal met veel actie. Die actie is vooral op het gebied van (seksuele relaties) het is de bedoeling van Jake dat hij zo snel mogelijk zijn eerste seksuele ervaring kan opdoen.

Tijd:

‘The First Time’ speelt zich af in de jaren 1990-2000. Het zijn de jaren waarin er voor het eerst vrij over seks gesproken kan worden. Of dat gebeurt, is een tweede. Wat duidelijk is, is dat Jake nauwelijks meisjes kent: hij groeide op zonder meisjes om zich heen en hij ging tot overmaat van ramp ook nog naar een ‘single-seks’-school – een jongensschool.

Plaats:

De setting van ‘The First Time’ is een niet bij name genoemde stad in Groot-Brittannië. Jake gaat soms naar Londen en soms naar zijn tante in Brighton; het ligt daarom voor de hand dat de stad waar hij woont daar ergens tussen in ligt (een plaats als Tunbridge Wells, Crawley of East Grinstead, bijvoorbeeld).

Verhaallijn:

De belangrijkste verhaallijn in ‘The First Time’ is: zal het Jake lukken om met een meisje naar bed te gaan, en zo ja, wat ‘leert’ hij daar dan van?

Verteller:

De roman ‘The First Time’ heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The First Time’ zijn:
• Jake: een 15-jarige jongen. Hij was heel zijn leven keurig en bescheiden en hij had geen ervaring met meisjes, maar vanaf nu wil hij ervoor zorgen dat dat verandert;
• Ella: de 15-jarige klasgenoot van Jake. Ze is aardig, mooi en eigenzinnig en Jake vindt haar heel interessant.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The First Time’ zijn:
• Jake’s vader: een arts. Hij werkt lange dagen en hij is veel weg. Hij laat nooit veel van zijn gevoelens blijken, maar hij zorgt zo goed als hij kan voor Jake;
• Aunt P.: de tante van Jake, de zus van zijn vader. Zij is ongetrouwd en ze woont in de stad Brighton. Jake logeert vaak bij haar en hij ziet haar als een vertrouwenspersoon;
• Craig: een klasgenoot. Hij is heel verliefd op Ella, hij bewondert haar zo veel mogelijk in stilte;
• Amelia: de vriendin van Ella;
• ‘Gyne’ (genoemd naar ‘gynaecologist’ – deze jongeman is erg geïnteresseerd in het vrouwelijk lichaam): de vriend van Amelia en Craig;
• ‘Fat’ Deirdre: een kennis van Jake; zij woont in Birmingham. Hun vaders zijn vrienden van elkaar. Fat Deirdre denkt dat Jake haar wel aardig vindt;
• Mr Leamos: de docent literatuur;
• De broer van Ella;
• Jessica; een vriendin van Jake. Zij zit in een hogere klas dan Jake.

Website:

First Time

Film:

De young adult novel ‘The First Time’ is niet verfilmd.

Overig:

De jeugdroman ‘The First Time’ is een informatief en heel grappig boek over de eerste seksuele ervaringen van een jongen van vijftien jaar oud. Maar het is ook een zeer expliciet boek: dat betekent dat vrijwel alle lichaamsdelen en –functies benoemd worden …

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Nicholas Allan.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook de volgende romans kunnen lezen:
• Breaktime van Aidan Chambers
• Looking for Alaska van John Green
• All the Bright Places van Jennifer Niven

Citaat:

I didn’t close my eyes. She did. I was surprised, moved by this act of trust. I only snapped mine shut when she opened hers. She whispered something … I heard the static-crackle of moisture on her lips near my ear. She hugged me. I felt a rat-rush of tenderness, and almost responded. (p.72)

Vragen over het boek:

1. Analyseer het karakter van Jake aan de hand van drie fragmenten uit de tekst.
2. Wat vind je van Amelia, de vriendin van Jake, en waarop baseer je die mening?
3. Jake vindt dat hij en Craig wel iets op elkaar lijken. In welke opzichten is dat het geval?
4. Leg uit waarom de roman volgens jou in drie delen is verdeeld.