Raj watched the student teacher through half-closed eyes. Miss Dern smiled toothily at class LB9 and said, ‘This morning we’re gonna start something that’ll be fun!’ Her American accent made the words roll into each other.
Raj felt Moses nudge him in the ribs.
‘Oh, no!’ Raj muttered.
The rest of the class groaned.
When a teacher said something was going to be fun, you could be sure it would be anything but.
‘How many of you would like to have some fun?’ Miss Dern asked.
More groans. A few hands went up. Mostly, Raj knew, because they felt sorry for a teacher with the odd idea that pupils could have fun in school.
A few hands weren’t enough for Miss Dern.
‘Come on now,’ her accent making the words sound like ‘Com-mon-naw.’

© Penguin Random House Company / Puffin Books, 1997

Raj woont samen met zijn moeder en jongere halfzusje Jenny in een klein flatje in Londen. Een vader is er niet meer; hun moeder heeft soms vrienden, maar dat duurt meestal niet zo lang. Gelukkig hebben de drie het gezellig met elkaar.
Op zijn nieuwe school gaat het goed. Raj heeft een goede vriend, Moses. En er is zelfs al een meisje op wie hij verliefd is: Katina. De nieuwe docent Engels, Miss Dern, heeft een nieuw ‘leuk’ project bedacht: brieven schrijven aan een onbekend persoon uit een andere klas. Cool …
De meeste leerlingen vinden het idee helemaal niet leuk. Raj ook niet. Maar wanneer hij de eerste brieven krijgt van zijn ’correspondentievriend’, moet hij echt slikken: het is Abe, de schrik van de school. Abe slaat er meestal direct op los, ongeacht of dat op een leerling of op een docent is.
Raj leert Abe goed kennen, zonder dat Abe weet wie zijn brieven leest. En langzamerhand komt Raj dingen te weten die hij liever niet zou weten …

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Ruth Symes

Jaar van uitgave:

1997

Aantal pagina's:

121

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1990-2000

Plaats van handeling:

UK, Londen en Wales

Bijzonderheden:

Een jeugdroman in 14 hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De young adult novel ‘The Master of Secrets’ is een mooi verhaal over middelbare scholieren. Het verhaal gaat over pesten en over elkaar vertrouwen. En wat je zou doen, wanneer je grote geheimen van iemand te weten zou komen.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het begrijpen van ‘The Master of Secrets’ heb je weinig specifieke kennis nodig. Het verhaal gaat over een gewone scholengemeenschap in Londen. Maar wel een school waar iedereen een uniform draagt. En verder is het ook een gewone school wat leerlingen en docenten betreft: luie, slimme, domme, leuke, kwaadaardige leerlingen en enthousiaste, flauwe, grappige en autoritaire docenten. Kortom: net een gewone Nederlandse school dus.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Master of Secrets’ zijn zeker niet moeilijk. De zinnen zijn vaak kort, net als de alinea’s en de hoofdstukken. Er zijn heel veel dialogen.
Ook staan er veel (geschreven) brieven in het boek.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Master of Secrets’ heel goed te lezen.
Het verhaal is spannend en ook wel ontroerend, zonder dat het sentimenteel wordt. Het is een verhaal dat je aan het denken zet: wat zou jij hebben gedaan wanneer je wist wat Raj weet?
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Master of Secrets’ een boek met een literair niveau B 3a en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

De jeugdroman ‘The Master of Secrets’ is mooi geschreven. Het is duidelijk dat Ruth Symes precies weet waarover ze schrijft. En dat klopt ook: Ms Symes was jarenlang docent aan een middelbare school.

Actie:

De jeugdroman ‘The Master of Secrets’ is een verhaal met redelijk veel actie. Soms wordt er geweld gebruikt, soms wordt er geweld gesuggereerd.

Tijd:

‘The Master of Secrets’ speelt zich af in de jaren 1990-2000. Het verhaal speelt zich af over een periode van een paar weken en het wordt chronologisch verteld.

Plaats:

De setting van ‘The Master of Secrets’ is (vooral) een school in de Engelse hoofdstad Londen. Een enkel hoofdstuk speelt op het platteland van Wales, waar de klas van Raj een week naar toe gaat.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Master of Secrets’: wat moet Raj doen om Abe te helpen?

Verteller:

De roman ‘The Master of Secrets’ heeft een alwetende verteller. Deze vertelt het verhaal vanuit het perspectief van de 14-jarige Raj.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Master of Secrets’ zijn:
• Raj (eigenlijk: Rajesh) Jones: de 14-jarige hoofdpersoon van het verhaal. Raj heeft een blanke moeder; zijn vader kwam uit India. Raj woont samen met zijn moeder en halfzusje;
• Abe (eigenlijk: Gabriel) Harp: de bullebak van school. Hij is een jaar ouder dan Raj en hij zit in een klas boven hem;
• Jenny Jones: het jongere halfzusje van Raj. Jenny is een jaar of twaalf;
• Josie Jones: de moeder van Raj en Jenny. Zij is een alleenstaande moeder met twee kinderen (van twee verschillende vaders). Mrs Jones werk hard, ze zorgt voor haar kinderen (maar echt lekker koken kan ze niet);
• Moses: de beste vriend van Raj. Hij kan erg mooi tekenen, maar lezen en schrijven gaat hem niet goed af;
• Katina: de leuke klasgenote van Raj – op wie hij erg verliefd is. De ouders van Katina komen oorspronkelijk van Cyprus.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Master of Secrets’ zijn:
• Klasgenoten van Raj: Robyn Taylor, Ricky, Carl Brown, Itohan, Farida Allen, Ed;
• Miss Dern: de nieuwe (Amerikaanse) docent Engels;
• Mr Fox: de directeur van de scholengemeenschap, Manor Comprehensive;
• Mr Barker: de vroegere docent Engels van Raj. Sinds kort doet hij andere taken op school;
• Mr Carstairs: de docent aardrijkskunde;
• Hayley Harp: het jongere zusje van Abe. Zij zit bij Jenny in de klas;
• Daniel: de nieuwe vriend van Raj’s moeder;
• Megan: de kok in de kampeerboerderij in Wales.

Website:

http://www.ruthsymes.com/about/ 

Film:

De jeugdroman ‘The Master of Secrets’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Master of Secrets’ is de eerste young adult novel die Ruth Symes schreef. Er zouden nog vele volgen.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Ruth Symes.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Trial of Anna Cotman van Vivien Alcock
• Bully van Yvonne Coppard
• Face van Benjamin Zephaniah

Citaat:

Raj took out a piece of paper and a pen to write to Abe. How come he was now the Master of Secrets? Two whoppers in one day. First Abe and now Moses. He’d never tell on either of them. (pp.55-56)

Vragen over het boek:

1. Waarom vindt Raj het vervelend dat het correspondentieproject wordt gehouden samen met een andere klas?
2. Hoe leert Raj het zusje van Abe kennen?
3. Hoe verloopt de vriendschap tussen Raj en Katina?
4. Heeft de roman een happy end? Waarom vind je dat?