There’s a sound to breaking waves when they’re close, a sound like nothing else. The background roar is unmistakable, overlaid by the swash of the landing wave and then the sucking noise of the backwash as it retreats. It was dark, barely a speck of light, but even without seeing it I recognized the strength of the swash and knew it must be close. I tried to be logical. We’d camped well above the high-tide line; the beach shelved away below us and beyond that was the water level: it couldn’t reach us; we were fine. I put my head back on the rolled-up jumper and thought about sleep. No, we weren’t fine, we were far from fine. The swash and suck wasn’t coming from below, it was right outside. Scrambling through the green-black light in the tent, I tore open the flaps. Moonlight cut across the cliff tops leaving the beach in complete darkness, but lit the waves as they broke into a mess of foam, the swash already running over the sand shelf ending only a metre from the tent. I shook the sleeping bag next to me.
‘Moth, Moth, the water, it’s coming.’
Throwing everything that was heavy into our rucksacks, shoving feet into boots, we pulled out the steel pegs and picked the tent up whole, still erected with our sleeping bags and clothes inside, the groundsheet sagging down to the sand. We scuttled across the beach like a giant green crab, to what had the night before been a small trickle of fresh water running towards the sea, but was now a metre-deep channel of sea water running towards the cliff.
‘I can’t hold it high enough. It’s going to soak the sleeping bags.’
‘Well, do something.’
We ran back to where we started from. As the backwash headed out I could see the channel flattened to a wide stretch of water only a foot deep. We ran back down the beach, the swash landing far above the shelf and rushing over the sand towards us.

© Michael Joseph / Penguin Random House, 2019.

Raynor en Moth hebben jarenlang een boerderij in Wales. Hun kinderen groeien daar op, het echtpaar verdient geld met de boerderij en ze hebben een mooi leven.
Maar op een dag slaat het noodlot toe. Moth krijgt een zeer ernstige ziekte – en door een zakelijke misrekening met een vriend worden zij failliet verklaard. Ze zijn van de ene dag op de andere dakloos.
Raynor en Moth besluiten een wandeltocht te maken, The South West Coast Path: een tocht van meer dan duizend kilometer, van een plaats in de noordkust van Somerset (in de buurt van de stad Bristol) via Land’s End in Cornwall naar het oosten tot aan de stad Poole toe (een stad die tegen Bournemouth aan ligt). Een prachtige tocht.
Maar ook een tocht over kliffen en heuvels, door rietvelden, bossen en vlakten, over stranden en door dorpen en steden. En zonder geld genoeg om in hotels te overnachten of om goed te dineren. Met goedkope kleding en rugzakken, met een veel te lichte tent en per dag enkele pakjes noodles en caramelrepen.
En met een ernstig zieke man …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Raynor Winn

Jaar van uitgave:

2019

Aantal pagina's:

318

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2010-2020

Plaats van handeling:

UK, het zuidwesten

Bijzonderheden:

Een reisverhaal in 6 delen en in 21 getitelde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Het zoutpad’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het non-fictieboek ‘The Salt Path’ is een reisverhaal. Maar wel een heel speciaal soort reisverhaal: de hoofdpersonen hebben zojuist huis en haard verloren en de man van het echtpaar is ernstig ziek. Desondanks – of misschien ook wel dankzij – deze problemen gaat het echtpaar op reis: ze maken een wandeltocht langs de Engelse zuidwestkust. Van meer dan duizend kilometer …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘The Salt Path’ heb je geen specifieke kennis nodig.

DE TAAL

De taal van ‘The Salt Path’ is goed te begrijpen. Het verhaal wordt in duidelijke taal verteld zonder ergens specialistisch te worden.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is het boek nergens moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het vertelt het verhaal van een lange reis: van het noorden van zuidwest-Engeland via de punt ( Land’s End) naar het oosten.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Salt Path’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Het verhaal is informatief en zonder opsmuk geschreven. Het wordt nooit sentimenteel hoewel de man van het echtpaar zeer ernstig ziek is.

Actie:

‘The Salt Path’ bevat een verhaal met vrij veel actie. Die actie bestaat uit dagelijkse (vaak lastige) wandelingen langs de Engelse zuidkust.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 2010-2020.

Plaats:

De setting van ‘The Salt Path’ is het zuidwesten van Groot-Brittannië. De wandeltocht gaat door de graafschappen Somerset, Devon, Cornwall en Dorset.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Salt Path’: zal het Raynor en Moth lukken om de wandeltocht in zijn geheel te maken en zo ja, wat zijn de consequenties voor de zieke Moth?

Verteller:

De roman heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Salt Path’ zijn:
• Raynor Winn: de ik-verteller van het verhaal, een vrouw van vijftig jaar oud. Op haar achttiende leerde ze haar man Moth kennen. Samen reisden ze veel en kampeerden ze veel; sinds ze een boerderij runden in Wales hebben ze hard gewerkt en hun twee kinderen opgevoed. Nu maakt het echtpaar een lange wandeltocht;
• Moth: de echtgenoot van Raynor. Al tijdens de financiële problemen van het echtpaar blijkt dat Moth lijdt aan ‘corticobasal degeneration’, een aandoening in de hersenen waarbij het aantal hersencellen afneemt, wat uiteindelijk leidt tot de vroegtijdige dood van de patiënt. Alleen met zware medicijnen kan de ziekte hopelijk worden vertraagd. Maar dan mag de patiënt niet te veel bewegen …

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Salt Path’ zijn:
Vrienden van Raynor en Moth:
• Dave en Julie: een echtpaar dat Raynor en Moth ontmoet tijdens hun tocht;
• Anna: een vriendin van Raynor die hen lange tijd onderdak geeft.
Anderen:
• Bewoners van de graafschappen waardoor het echtpaar reist: mensen uit Somerset, Devon, Cornwall en Dorset, zowel mensen van het platteland als uit de kleine dorpjes en stadjes;
• Andere ‘backpackers’ die Raynor en Moth ontmoeten, zowel Britse als buitenlandse (Duitse, maar vooral Australische).

Website:

https://www.theguardian.com/books/2020/aug/23/beyond-the-salt-path-it-felt-abnormal-to-live-in-a-village-among-other-people-raynor-winn

Film:

‘The Salt Path’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Salt Path’ is het eerste boek dat Ms Raynor Winn schreef.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Raynor Winn.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Wild Silence van Raynor Winn
• The Kingdom by the Sea van Paul Theroux
• The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry van Rachel Joyce

Citaat:

The possibility of walking the whole coastline from Minehead in Somerset, through north Devon, Cornwall and south Devon to Poole in Dorset seemed just about feasible. Yet, in that moment, the idea of walking over hills, beaches, rivers and moorland was as remote and unlikely to happen as us getting out from under the stairs and opening the door. Something that could be done by someone else, not us. (p.18)

Vragen over het boek:

1. Hoe komt het dat Moth en Raynor alles zijn kwijtgeraakt?
2. Waarom wilde Raynor de officiële wandeltocht in eerste instantie in omgekeerde volgorde lopen?
3. Welke indruk krijg je van de wandelaars die The South West Coast Path volgen?
4. Welke indruk krijg je van de bewoners die in de buurt van The South West Coast Path wonen?