Her gynecologist recommended him to me. Ironic: the best urologist in New York is French. Dr. Jean-Claude Vigneron: ONLY BY APPOINTMENT. So I made one.
‘You like New York better than Paris?’ I asked.
‘In Paris, I dared to keep a car.’
‘My father is a urologist, too.’
‘Then he must be a second-rate one,’ Vigneron said, ‘if he didn't know what was wrong with you.’
‘It's nonspecific,’ I said. I knew the history of my ailment well. ‘Sometimes it's nonspecific urethritis, once it was nonspecific prostatitis. Another time, I had the clap – but that's a different story. Once it was just a common germ. But always, nonspecific.’
‘It looks very specific to me,’ Vigneron said.
'No,' I said. 'Sometimes it responds to penicillin, sometimes sulpha does the trick. Once, Furadantin cured it.'
'There, you see?' he said. 'Urethritis and prostatitis don't respond to Furadantin.'
'Well, there,' I said. 'You see? It was something else that time. Nonspecific.'
'Specific,' Vigneron said. 'You can't get much more specific than the urinary tract.'
He showed me. On his examination table I tried to be calm. He handed me a perfect plastic breast, as lovely a one as I've seen: realistic color and texture, and a fine, upstanding nipple.
'My God ...'
'Just bite on it,' he said. 'Forget about me.'
I clutched the rare boob, looking it straight in the eye. I'm sure that my father employs no such up-to-date devices. When you're erect, the nasty glass rod goes in a bit easier. I recall I pulled a muscle, trying not to cry.
'Very specific,' said Jean Claude Vigneron, who responded in sly French when I told him it was at least unusual to hold a breast whose nipple one could bite without reserve.

© Transworld Publishers Ltd. / Corgi Books, 1972/1984.

Bogus Trumper groeit op als kind van een succesvolle uroloog in New Hampshire. Er lijkt hem een mooie carrière te wachten; zijn vader steunt hem om een goede studie te kiezen.
Maar helaas gaat dat niet zo: Bogus haakt al snel af en hij studeert jarenlang op meerdere universiteiten. Tot overmaat van ramp maakt hij zijn vriendin in Oostenrijk zwanger. Hij trouwt met haar en met hulp van haar ouders kan hij toch werken aan een universiteit in Iowa City; hopelijk kan hij daar promoveren.
Maar opnieuw gaat het mis. En wanneer we Bogus later tegenkomen, woont hij niet met vrouw en kind rustig in Iowa City, maar met een vriendin in New York waar hij geluidsman is voor een vriend die weinig bekende films maakt.

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

John Irving

Jaar van uitgave:

1972

Aantal pagina's:

382

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1970

Plaats van handeling:

USA (Iowa, New Hampshire, New York), Oostenrijk (Kaprun, Wenen)

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 38 getitelde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘De watermethodeman’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De roman ‘The Water-Method Man’ gaat over relaties. Met name de relaties van een man die moeilijk relaties kan onderhouden. Hij bedoelt het goed, maar telkens lijkt er iets mis te gaan: met zijn studie, met zijn carrière, met zijn vrienden, met zijn vriendinnen en minnaressen.
Het verhaal is zo nu en dan hilarisch, met een ernstige ondertoon.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Water-Method Man’ is als verhaal duidelijk. De beschrijvingen van de Amerikaanse en de Oostenrijkse setting zijn helder, waardoor je een goed beeld van tijd en plaats krijgt.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Water-Method Man’ zijn zeker niet moeilijk te noemen. Dat komt vooral door de manier waarop Mr. Irving zijn verhaal vertelt: boeiend, spannend, met de nodige afwisseling tussen humor (soms absurd, soms hilarisch) en ernst (soms ontroerend, soms indrukwekkend).
De alinea’s en de hoofdstukken zijn redelijk kort. Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Water-Method Man’ heel toegankelijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal. Het begint nogal verwarrend: wie is die Bogus, wie zijn diens vrienden en vriendinnen en wat doet hij precies? Maar al snel komt er een duidelijke lijn in het verhaal. Dat komt vooral door de lange, informatieve flashbacks die langzaamaan allerlei informatie over de belangrijkste karakters prijsgeven.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Water-Method Man’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

‘The Water-Method Man’ is mooi geschreven: boeiend, spannend en heel vaak zeer humoristisch (ondanks de ernst van het onderwerp).

Actie:

De roman ‘The Water-Method Man’ bevat een verhaal met veel actie.

Tijd:

‘The Water-Method Man’ speelt zich af in de jaren 1950-1970. De nadruk ligt op het eind van de jaren zestig wanneer Bogus in het ‘nu’ in New York woont met zijn vriendin Tulpen.

Plaats:

De setting van ‘The Water-Method Man’ is meerdere plaatsen en regio’s: USA (New Hampshire, Iowa City en New York City) en Oostenrijk (Kaprun en Wenen),

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Water-Method Man’: hoe zal het leven van Bogus en zijn vrienden zich ontwikkelen?

Verteller:

De roman ‘The Water-Method Man’ heeft een auctoriale verteller en een ik-verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Water-Method Man’ zijn:
• Fred ‘Bogus’ (‘Boggle’, ‘Thump-Thump’) Trumper: de 28-jarige hoofdpersoon en vaak ik-verteller van zijn levensverhaal. Een weinig succesvolle student van rijke ouders uit Portsmouth, New Hampshire, die in New Hampshire, Wenen en Iowa studeert, maar die er niet in slaagt om een succesvolle wetenschappelijke carrière op te bouwen. Wanneer Bogus in New York woont werkt hij als (pro deo) geluidsman voor een vriend. Ook in persoonlijke relaties en in zijn gezondheid is Bogus regelmatig een pechvogel, niet zelden door eigen schuld. Bogus is eveneens geen sportman (wel heeft hij aan worstelen gedaan);
• Tulpen: de 28-jarige minnares van Bogus, een New Yorkse van Poolse afkomst. Tulpen houdt veel van Bogus terwijl hij haar geduld vaak op de proef stelt;
• Sue ‘Biggie’ Kunft: de ex-vrouw van Bogus, een voormalige skiester die vanwege haar zwangerschap haar carrière opgaf om met Bogus te kunnen trouwen. Bogus en zij ontmoetten elkaar tijdens een skivakantie in Oostenrijk. Biggie werkte later een tijdlang in het ziekenhuis van Iowa City als bejaardenverzorgster. Later verhuist ze naar de staat Maine;
• Colm: het zoontje van Bogus en Biggie. Hij is de reden dat zijn ouders gaan trouwen; Bogus houdt zielsveel van hun aardige zoontje;
• ‘Couth’ (Cuthbert) Bennett: de beste vriend van Bogus. Zij kennen elkaar al vanaf hun vroegste jeugd in New Hampshire. Couth leent zijn huis en vaak geld uit aan Bogus en aan zijn vrouw en hij is de rust zelve. Hij werkt en woont later bij de zee in de staat Maine in een huis dat hij beheert voor vrienden.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Water-Method Man’ zijn:
In de USA (New York City, Iowa, New Hampshire, Maine):
• Mr. Edmund Trumper: de vader van Bogus, een succesvol uroloog in New Hampshire;
• Mrs. Trumper: de moeder van Bogus;
• Dr. Jean Claude Vigneron: een uroloog die Bogus in New York behandelt;
• Ralph Packer: een vriend van Bogus, een filmmaker in New York. Hij heeft eerst een relatie met Tulpen, maar later heeft hij een nieuwe vriendin (Matje);
• Kent: het hulpje van Ralph Packer in de studio;
• Mr. en Mrs. Fitch: de buren van Bogus en Biggie in Iowa City;
• Krotz: de huismeester die het onderhoud van het huis van de Trumpers doet;
• Collega-docenten van Bogus op de universiteit van Iowa: Dr. Wolfram Holster, Zanther,
• Lydia Kindle: de assistent van Bogus op de universiteit, een jonge, vrij onervaren vrouw die verliefd is op Bogus;
• Elsbeth Malkas: een (ouder) buurmeisje van Bogus dat hem in de liefde inwijdt;
• Fred Paff: de baas van Bogus in het football-stadium waar Bogus football-attributen verkoopt;
• Benny: een barkeeper in Iowa City;
• Bobby Pillsbury en Nell: vrienden van Couth, eigenaren van het huis waar deze later woont;
• Eddy en Harry: twee jagers die Bogus in de buurt van Iowa City ontmoet;
• Mr. en Mrs. Kunft en Aunt Blackstone: de ouders en de tante van Biggie;
• Dante Calicchio: een New Yorkse taxichauffeur die Bogus naar Maine brengt;
• Wilson: een huurmoordenaar die voor de Amerikaanse geheime dienst werkt.
In Oostenrijk:
• Merrill Overturf: een vriend van Bogus met wie hij in Kaprun (Oostenrijk) samenwoonde;
• Herr Halling: een barkeeper in Kaprun;
• Coach Bill: de trainer (en voormalige minnaar) van Biggie;
• Frau Taschy: de verhuurder van kamers aan hoertjes in Wenen;
• Arnold Mulcahy: een Amerikaans geheim agent die Bogus in Wenen ontmoet;
• Inspektor Wolfgang Denzel: een klant in een bar in Wenen;
• Polly Crenner: een vriendin van Merrill.

Website:

https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/97/06/15/lifetimes/irving-watermethod.html

Film:

De roman ‘The Water-Method Man’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Water-Method Man’ is de tweede roman van John Irving, een verhaal dat zich opnieuw voor een deel in Oostenrijk afspeelt.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over John Irving.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The 158-Pound Marriage van John Irving
• Portnoy’s Complaint van Philip Roth
• Freedom van Jonathan Franzen

Citaat:

‘I always pause here,’ said Dr. Vigneron. ‘I like to guess which one you’ll choose. With Americans I’ve never guessed wrong. You are a predictable people. You always want to change your lives. You never accept what you’re born with. And for you? For you, I can sense it. It’s the water method for you!’ (p.13)

Vragen over het boek:

1. Beschrijf de ontmoeting tussen Bogus en Biggie.
2. Waarom verkilt de liefde tussen Biggie en Bogus volgens jou?
3. Hoe ontwikkelt de relatie zich tussen Bogus en Couth?
4. Wat vind je van de titel van het boek?