Gail hugged the heavy green sweater tight around her as the October breeze rippled her grey skirt. A wind gust scattered the dry leaves under an ageing elm where she stood – a tree just like the many lining the quiet street. It was turning cooler.
She rolled a crisp leaf into brown fragments under her toe as she waited alone that Friday afternoon, leaning back against the cool cement fence bordering the yard of an old long-vacant house.
Kids from her high school passed by in groups without a word or even a glance in her direction, chattering and laughing, as they hurried home. It was as though she didn’t exist. Gail sighed. She supposed she didn’t … to them. She usually walked home with Lorna. Today she had stayed behind to talk to Steve.
Gail kept her head down, her shoulder-length chestnut hair falling forward, veiling her face as she flaked the decaying leaf into shreds under her shoe. At last she became aware someone had stopped in front of her.
‘What’s the idea stuffing a note in my locker asking me to meet you here?’ a male voice questioned.
Slowly Gail raised her head, her hair falling back to reveal an oval face, large brown eyes, and full lips. It would have been a pretty face if it had not had such long practice masking behind dark expressionless eyes. Life was easier, Gail had found, when others overlooked her existence.
‘I needed to see you,’ she spoke.

© Herald Press, Lion Publishing plc, 1987.

Gail is zwanger. Ze heeft sinds een paar maanden een vriendje, Steve, en nu is ze zwanger. Gail is vijftien, Steve is zeventien. Steve wil studeren; hij wil dokter worden, net als zijn vader. Gail weet niet wat ze wil. Ze woont sinds bijna een jaar in een derde pleeggezin, haar vader ziet ze nooit en haar moeder is aan de drank.
Gelukkig zijn haar pleegouders vol begrip. Het zijn lieve, heel gelovige mensen die het beste met Gail voor hebben. Maar Gail moet zelf beslissen: een abortus, een kind krijgen en dat afstaan voor adoptie, of een kind krijgen en dat helemaal alleen opvoeden. Haar vriend Steve helpt haar op geen enkele manier; Gail staat er alleen voor.
Maar … is dat wel zo?

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

Shirlee Evans

Jaar van uitgave:

1987

Aantal pagina's:

191

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1980-1990

Plaats van handeling:

USA, een niet nader genoemde stad.

Bijzonderheden:

Een roman in 16 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De young adult novel ‘Tough Choices’ gaat over zwangerschap en over de keuzes die een toekomstige moeder en vader daarbij moeten maken. Het verhaal speelt zich af in een behoudend gezin: de pleegouders van Gail zijn fel tegen abortus – en Gail is dat diep in haar hart ook.

WAT MOET JE WETEN?

‘Tough Choices’ gaat over de keuzes die een jonge meid moet maken wanneer ze zwanger is. Houdt ze de baby, met alle moeilijkheden van dien? Laat ze de baby weghalen (abortus) en houdt ze dan haar leven lang wroeging daarover? Of laat ze baby geboren worden en geeft ze de baby dan ‘weg’ voor adoptie? Kortom: een enorm dilemma, een ‘tough choice’ …

DE TAAL

De taal van ‘Tough Choices’ is heel goed te begrijpen.
De woorden zijn nergens erg moeilijk. De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de jeugdroman niet moeilijk.
Het verhaal is dat ook niet. Het is een verhaal over goede keuzes maken en over wie je daarbij kunnen helpen. Als je deze roman leest, dan zul je jezelf ongetwijfeld zo nu afvragen: wat zou ik als meisje/jongen hebben gedaan in deze situatie? Kortom: een verhaal dat je zeker aan het denken zet.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Tough Choices’ een boek met een literair niveau B 3c en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

Het verhaal is met veel gevoel geschreven. Wel is duidelijk dat de auteur tegen abortus is: het is duidelijk een pro-life verhaal, waarbij het (christelijke) geloof een grote rol speelt.

Actie:

De jeugdroman ‘Tough Choices’ bevat een verhaal met vrij veel actie.

Tijd:

Het verhaal speelt zich af in de jaren 1980-1990.

Plaats:

De setting van ‘Tough Choices’ is een niet nader genoemde stad in de Verenigde Staten.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Tough Choices’: wat moet Gail doen nu ze zwanger is?

Verteller:

De roman heeft een alwetende verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Tough Choices’ zijn:
• Gail Richards: een 15-jarige jonge meid die zwanger is geraakt. Gail heeft geen contact met haar vader en een slecht contact met haar moeder. Ze woont daarom in meerdere pleeggezinnen. Sinds acht maanden woont ze bij de aardige familie Grant;
• Steve: de 17-jarige vriend van Gail. Hij is knap, maar vaak niet zo aardig. Hij wil later dokter worden, net als zijn vader;
• Mr. Mack Grant: de pleegvader van Gail;
• Mrs. Sue Grant: de pleegmoeder van Gail; een lieve vrouw die veel om Gail geeft;
• Ginger Grant: de 16-dochter van de Grants. Zij heeft soms problemen – vooral met haar pleegzus.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Tough Choices’ zijn:
• Lorna: de beste vriendin van Gail;
• Pastor Wilkes’: de dominee van de kerk van de familie Grant;
• Mrs. Joanna Miller: de moeder van Steve, een deftige en nogal gevoelloze vrouw
• Mr. Philip Miller: de vader van Steve, een dokter;
• Jill: een jonge moeder die haar kind alleen opvoedt;
• Mr. Jim en Mrs. Jenny Long: een paar dat een jongetje, Peter, geadopteerd heeft;
• Beverly Richards: de biologische moeder van Gail, een vrouw die in een bar werkt (en die zelf ook heel veel drinkt). Zij is gescheiden van haar man(nen);
• Jim: een barkeeper;
• Hulpverleners: Miss Hendricks, Mary Tripp (social worker), Mrs. Howard (housemother);
• Zwangere meisjes in het tehuis: Margo, Denise, Nancy, June, Janet, Connie, Terri, Joyce;
• Jaimison Brant: een advocaat;
• Kathy en Jim: een kinderloos echtpaar.

Website:

https://catalogue.nla.gov.au/Record/1971584

Film:

‘Tough Choices’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Tough Choices’ werd ook gepubliceerd onder de titel ‘A Life in Her Hands’.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Shirlee Evans.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• A Kindness van Cynthia Rylant
• My Darling, My Hamburger van Paul Zindel
• Slam van Nick Hornby

Citaat:

‘I guess I should have told you I was having doubts,’ Gail spoke apologetically. ‘First I’m sure I’ll sign the papers, then I don’t see how I can. I’m so mixed up.’ (p.176)

Vragen over het boek:

1. Waarom denken de pleegouders van Gail en de ouders van Steve verschillend over de zwangerschap?
2. Wat vind je van de reacties van Gail op de zwangerschap?
3. Wat vind je van de reacties van Steve op de zwangerschap?
4. Welk besluit neemt Gail uiteindelijk? Wat vind je van dat besluit?