Marsh is not swamp. Marsh is a space of light, where grass grows in water, and water flows into the sky. Slow-moving creeks wander, carrying the orb of the sun with them to the sea, and long-legged birds lift with unexpected grace - as though not built to fly - against the roar of a thousand snow geese.
Then within the marsh, here and there, true swamp crawls into low-lying bogs, hidden in clammy forests. Swamp water is still and dark, having swallowed the light in its muddy throat. Even night crawlers are diurnal in this lair. There are sounds, of course, but compared to the marsh, the swamp is quiet because decomposition is cellular work. Life decays and reeks and returns to the rotted duff; a poignant wallow of death begetting life.
On the morning of October 30, 1969, the body of Chase Andrews lay in the swamp, which would have absorbed it silently, routinely. Hiding it for good. A swamp knows all about death, and doesn't necessarily define it as tragedy, certainly not a sin. But this morning two boys from the village rode their bikes out to the old fire tower and, from the third switchback, spotted his denim jacket.

© Little, Brown Book Group / GP Putnam’s Sons / Corsair, 2018.

Kya is zes wanneer haar moeder het huis verlaat. Voorgoed. Dat hebben de oudere zussen en broer van Kya al eerder gedaan. Kya blijft samen met haar broer bij haar drankzuchtige en gewelddadige vader wonen – totdat die broer het ook niet meer uithoudt.
Even lijkt het alsof Kya samen met haar vader een idyllische jeugd zal hebben in het ongerepte gebied langs de kust van de staat North Carolina. Maar niets is minder waar: ook haar vader verdwijnt op een dag …
En zo moet Kya in leven zien te blijven, alleen in een moerasgebied. Genegeerd of gediscrimineerd door dorpsgenoten, bedreigd door een harde natuur en een onbarmhartig klimaat en vervelende jongens. Zij wordt het harde kind dat leert overleven: ‘The Marsh Girl’.
Dus wanneer jaren later de playboy van het stadje vermoord wordt gevonden is er al heel snel één verdachte: de ongrijpbare, onbegrijpelijke Kya …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Delia Owens

Jaar van uitgave:

2018

Aantal pagina's:

370

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1970

Plaats van handeling:

USA, het platteland van North Carolina

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 2 delen en 57 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek eerst 'Het moerasmeisje’ en later 'Daar waar de rivierkreeften zingen'.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

‘Where the Crawdads Sing’ is een roman over een gebied en een staat in de USA waar je weinig over leest: North Carolina. Grote steden zijn er niet, het gebied is woest en drassig, met veel water en veel vogels, veel vissen en schelpdieren. Het is de wereld waar de down-and-outs wonen: de vroegere slaven, de armoedzaaiers, de ‘poor white trash’ en de vluchtelingen, een gebied met een woeste natuur en een onbarmhartig klimaat. Kortom: een wereld die hard is voor iedereen.

WAT MOET JE WETEN?

‘Where the Crawdads Sing’ geeft veel informatie over de natuur, over de biologie van het moerasgebied in North Carolina, daar aan de drassige kust van de Atlantische Oceaan. Het verhaal begint in de jaren vijftig en eindigt in de jaren zeventig van de vorige eeuw. Sindsdien is er waarschijnlijk wel het een en ander veranderd, maar nog altijd zijn er ongerepte, weinig ‘gecultiveerde’ gebieden.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Where the Crawdads Sing’ zijn niet moeilijk.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte. Er zijn veel dialogen.
Voor sommige lezers zullen de geciteerde gedichten misschien een belemmering vormen, maar ze geven goed aan hoe de stemming van Kya is.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Where the Crawdads Sing’ heel toegankelijk.
Het verhaal is dat ook. Het is een intrigerend verhaal over een meisje dat alleen – echt helemaal alleen – in leven moet zien te blijven. Zonder ouders, zonder boers of zussen, zonder klasgenoten of vrienden. En wanneer ze een keer een vriend lijkt te hebben gevonden, draait zoiets vaak ook weer op een teleurstelling uit …
Op basis van deze eigenschappen is ‘Where the Crawdads Sing’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Where the Crawdads Sing’ is mooi geschreven: informatief, spannend en vaak heel ontroerend.

Actie:

De roman ‘Where the Crawdads Sing’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘Where the Crawdads Sing’ speelt zich af in de jaren 1952-1970. De hoofdstukken wisselen elkaar af: de kindertijd van Kya (1952) gaat over in de tijd van de moord op Chase (1969).

Plaats:

De setting van ‘Where the Crawdads Sing’ is een afgelegen gebied aan de kust van de Amerikaanse staat North Carolina. Het verhaal speelt zich af op een betrekkelijk klein gebied. Het boek begint met een landkaart met daarop het huis van Kya (‘Kya’s Shack’), haar leeshut (‘The Reading Cabin’), het handeltje van Jumpin’ (‘Jumpin’s Bait and Gas’), het dorp Barkley Cove, de Afro-Amerikaanse nederzetting (‘Colored Town’), een strand (‘Point Beach’) en de brandtoren (‘Fire Tower’) – allemaal plekken die een rol spelen in het verhaal.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Where the Crawdads Sing’: wie heeft de moord op Chase gepleegd en waarom is die moord gepleegd?

Verteller:

De roman ‘Where the Crawdads Sing’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Where the Crawdads Sing’ zijn:
• Kya (Catherine Danielle Clark), ‘The Marsh Girl’: een meisje dat haar hele leven in een hutje in een moerasgebied woont. Haar moeder verlaat het huis wanneer Kya zes jaar is, haar oudere broer en twee zussen zijn dan al weggelopen. Even later gaat haar broer weg en een jaar later laat haar vader haar helemaal alleen achter. Kya voorziet in haar eigen voedsel en ze verkoopt vis en schelpdieren. Ze groeit alleen op en men ziet haar in het dorp als een zonderling kind – ‘poor white trash’, bovendien. Maar Kya is zeer intelligent, leergierig, kunstzinnig (ze kan mooi tekenen) en ze leert gedichten uit haar hoofd;
• Tate Walker: de eerste – en lange tijd de enige – leeftijdgenoot die zich met Kya bemoeit. Net als Kya houdt hij enorm van de natuur en samen met haar gaat hij op ontdekkingstochten door het moeras. Al snel wordt hij verliefd op Kya. Later volgt hij een opleiding tot bioloog;
• Chase Andrews: de vrouwenversierder van het dorp. Chase is sportief, knap, sterk. Behalve in alle vrouwen van het dorp is Chase ook geïnteresseerd in Kya. Chase werkt in de garage van zijn vader, maar hij vist en vaart ook veel.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Where the Crawdads Sing’ zijn:
• Pa (Jackson – ‘Jake’ – Clark): een afgekeurde oorlogsveteraan. Pa is een nietsnut die zo nu en dan wat vist en jaagt. Het huis dat hij wilde bouwen blijft een bouwval. Al snel raakt hij verslaafd aan de drank en hij is agressief tegenover zijn vrouw en kinderen;
• Ma (Maria Jacques Clark): een knappe, artistieke vrouw. Ze groeide op in een keurige familie in New Orleans;
• Jodie (Jeremy Clark): de vier jaar oudere broer van Kya. Jodie beschermt haar zo goed en zo kwaad als het kan tegen hun vader en hij leert haar veel over de natuur;
• Andere broer en zussen van Kya: ‘Murph’ (Napier), ‘Missy’ (Mary), ‘Mandy’ (Amanda) Clark;
• Sheriff Ed Jackson: de politieman van het stadje;
• Deputy Joe Purdue: de hulpsheriff;
• Scupper Walker: de vader van Tate, een visser. Hij heeft bij een auto-ongeluk zijn vrouw en dochter verloren;;
• Jumpin’: een Afro-Amerikaanse verkoper van olie, benzine en diesel en andere spulletjes (en etenswaren). Jumpin’ behandelt Kya met veel liefde en hij helpt haar waar hij kan;
• Mabel: de vrouw van Jumpin’. Zij woont met haar man en (klein)kinderen in ‘Colored Town’. Ook zij helpt Kya als ze dat kan;
• Leeftijdgenoten van Kya uit het stadje: Benji Mason, Steve Long, ‘Tallskinnyblonde’, ‘Ponytailfreckleface’, Pearl Stone (‘Alwayswearspearls’), ‘Roundchubbycheeks’;
• Sam en Patti Love Andrews: de ouders van Chase;
• Andere dorpelingen: Jim Bo Sweeney (eigenaar van het restaurant), Mrs. Theresa White (vrouw van de dominee), Hall Miller en Tim O’Neal (garnalenvissers), Jerry (klusjesman), Rodney Horn (gepensioneerd monteur) Miss Pansy Price en Mrs. Sarah Singletary (winkelpersoneel), Miss Arial, en Mrs. Sally Culpepper (onderwijzeressen), Dr. Vern Murphy (huisarts), Jacob (cipier);
• Medewerkers van de rechtbank in het stadje: Tim Milton (advocaat), Judge Harold Sims (rechter), Hank Jones (deurwaarder), Eric Chastain (aanklager), Dr. Steward Cone (lijkschouwer), Miss Jones (secretaresse), Mr. Tomlinson (voorzitter van de jury);
• Anderen: Larry Price, John King (buschauffeurs), Lang Furlough (eigenaar van een motel in Greenville), Robert Foster (redacteur van een uitgeverij).

Website:

https://www.theguardian.com/books/2019/jan/12/where-the-crawdads-sing-delia-owens-review

Film:

De roman ‘Where the Crawdads Sing’ is in 2022 verfilmd met in de hoofdrollen Daisy Edgar-Jones, Taylor John Smith en Harris Dickinson.

Overig:

‘Where the Crawdads Sing’ is de eerste roman van Ms Owens, die eerder non-fictie schreef (over haar onderzoeken in de natuur van Afrika).
‘Crawdads’ zijn rivierkreeftjes – dieren die een vrij verborgen leven diep in de moerassen leiden.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Delia Owens.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Their Eyes Were Watching God van Zora Neale Hurston
• To Kill a Mockingbird van Harper Lee
• Zula van Toni Morrison

Citaat:

‘Well, we better hide way out there where the crawdads sing. I pity any foster parents who take you on.’ Tate’s whole face smiled.
‘What d’ya mean, where the crawdads sing? Ma used to say that.’ Kya remembered Ma always encouraging her to explore the marsh: ‘Go as far as you can way out yonder where the crawdads sing.’
‘Just means far in the bush where critters are wild, still behaving like critters. Now, you got any ideas where we can meet?’ (p.111)

Vragen over het boek:

1. Waar gaat de moeder van Kya naar toe en hoe komt Kya dat later te weten?
2. In welk opzicht helpen Jumpin’ en Mabel Kya?
3. Wat is het verschil tussen Tate en Chase als je kijkt naar hun omgang met Kya?
4. Vindt Kya uiteindelijk het geluk? Waaruit blijkt dat?