Sitting on the back seat, looking between their two heads at the road coming towards us, I find myself wondering if I’ll get a drive. Might as well try it on:
‘Mind if I have a drive, Dad?’
At first he hasn’t heard me, then he half turns his head in that soft check-pattern tweed cap he wears for travelling, and speaks, his voice quiet and a bit dreamy, as if he’s away somewhere else in his thoughts.
‘We’re nearly at the motorway, you can’t drive there till you’ve taken your test.’
‘I know that. I meant after we get off the motorway.’
‘I’d rather you didn’t. It’s a complicated route to find and we daren’t risk being late.’
‘Well, I could drive and you could navigate.’
The other one suddenly snaps her head round and says to me, irritated:
‘It doesn’t matter whether you drive or not, Paul. You get plenty of driving practice without pestering for more at a time like this.’

© Macmillan London Ltd. / Black Swan, 1982/1983.

Clare, de dochter van Mr en Mrs Waterford en het 13-jarige zusje van Paul, is omgekomen bij een vliegtuigongeluk, samen met al haar klasgenoten en enkele docenten. De Waterfords reizen naar Lissabon om daar de rouwdienst voor de leerlingen en docenten bij te wonen.
Al snel wordt duidelijk hoe de relatie tussen de leden van het gezin is. De vader is een uitgebluste, saaie man, de moeder is een teleurgestelde, verbitterde alcoholist en de zoon is een kwade, ontevreden adolescent.
En wanneer deze drie met hun verdriet en met elkaar geconfronteerd worden bij de trieste bijeenkomst in Portugal, leren ze veel over het leven en over elkaar.

ERK Niveau:

B1

Schrijver:

John Wain

Jaar van uitgave:

1982

Aantal pagina's:

144

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1980-1990

Plaats van handeling:

Portugal (Lissabon)

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 13 getitelde hoofdstukken.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De jeugdroman ‘Young Shoulders’ is een indringend verhaal over verdriet. Wanneer de Waterfords moeten leren met hun verdriet over het verlies van hun dochter en zusje om te gaan, komen ze ineens heel akelig dicht bij elkaar.
Al met al een confronterend maar leerzaam boek.

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘Young Shoulders’ heb je geen specifieke kennis nodig. De omgekomen kinderen zaten op een chique kostschool die hun jaarlijkse reisje naar het buitenland organiseerden – zo’n kostschool is niet echt bekend bij ons, maar je kent dit soort scholen waarschijnlijk wel van films en TV.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Young Shoulders’ zijn niet echt moeilijk, maar je moet wel een aantal jaren Engelstalige teksten hebben gelezen.
De alinea’s en hoofdstukken zijn over het algemeen kort en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘Young Shoulders’ goed te lezen.
Het verhaal is dat ook. Het is een ontroerend verhaal over het verlies van een gezinslid: hoe gaan de ouders en de broer daar mee om? Dat is vooral lastig, omdat zij het alle drie lastig vinden om met elkaar om te gaan.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Young Shoulders’ een boek met een literair niveau B 4c en een taal-(ERK-)niveau B1.

Schrijfstijl:

‘Young Shoulders’ is mooi geschreven: dromerig met wensen en ideeën, maar tegelijkertijd heel concreet en levensecht.

Actie:

De roman ‘Young Shoulders’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘Young Shoulders’ speelt zich af in de jaren 1980-1990. Het verhaal wordt chronologisch verteld en het duurt in totaal een etmaal.

Plaats:

De setting van ‘Young Shoulders’ is de Portugese hoofdstad Lissabon.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Young Shoulders’: hoe zal de relatie zich ontwikkelen tussen de zoon en zijn ouders?

Verteller:

De jeugdroman ‘Young Shoulders’ heeft een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Young Shoulders’ zijn:
• Paul: de 17-jarige ik-verteller. Hij woont met zijn ouders in het denkbeeldige stadje Kenningbury in het Britse graafschap Berkshire. Paul droomt van een ideale maatschappij – de World Free Zone (WFZ), zoals hij die noemt – en daar vertelt hij over aan zijn overleden zusje. Behalve idealen heeft Paul ook aardse wensen: een betere relatie van zijn ouders met elkaar, vrijheid voor zichzelf en als het kan zo snel mogelijk seksuele ervaringen met een meisje;
• Mr Ben Waterford: de 45-jarige vader van Paul. Hij was ooit een veelbelovende architect, maar hij heeft zich al jaren geleden neergelegd bij een gewoon kantoorbaantje;
• Mrs Martha Waterford: de 42-jarige moeder van Paul. Zij is een mooie vrouw die graag actrice had willen worden. Maar de saaiheid van haar huwelijk heeft haar verbitterd gemaakt en ze is aan de drank geraakt.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Young Shoulders’ zijn:
• Mr Gerald Worplesdon: een krantenman die bij de vliegtuigramp zijn zoon verloren heeft. Hij is gescheiden van zijn vrouw (die niet meegegaan is naar Portugal). Als (oud-)journalist kent Gerald veel steden goed, met name de bars en nachtclubs. Bij de medereizigers is hij niet erg populair – hoewel hij dat wel graag wil zijn;
• Headmaster Robert Fawkes: de directeur van de Ironstone School;
• Mrs Richardson: een jonge vrouw wiens man, een docent, is omgekomen;
• Mr Robert en Mrs Janet Finlayson, Mr en Mrs Smithson: twee echtparen die ook een kind hebben verloren;
• Barbezoekers in Lissabon;
• Een Portugees meisje dat Paul de weg wijst in Lissabon.

Website:

https://www.fantasticfiction.com/w/john-wain/young-shoulders.htm

Film:

De roman ‘Young Shoulders’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Young Shoulders’ is een jeugdroman van John Wain, een schrijver die eigenlijk vooral voor volwassenen schreef. Hij kreeg de inspiratie voor het verhaal toen hij las over een vliegtuigongeluk dat jaren eerder had plaatsgevonden.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over John Wain.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Walk Two Moons van Sharon Creech
• Dark Silence van Maureen Wartski
• The Absolutely True Diary of a Part-time Indian van Sherman Alexie

Citaat:

Anyway, those are my thoughts, and meanwhile there’s the problem of this evening. I tell you one thing, kid – I’m not spending it with Them. I’m going to duck out of here and be on my own, if all I do is walk about the streets. I can’t stand the thought of their company, it’s like a great block weighing down on my shoulders. (p.61)

Vragen over het boek:

1. Waarom heeft Paul de World Free Zone bedacht?
2. Waarom gaat Paul met Gerald mee?
3. Wat maken de hoofdstukken, getiteld ‘Report to Clare’, duidelijk?
4. Wat heeft de reis (en de rouwdienst) veranderd aan het gezin Waterford?