This could have occurred nowhere but in England, where men and sea interpenetrate, so to speak – the sea entering into the life of most men, and the men knowing something or everything about the sea, in the way of amusement, of travel, or of bread-winning.
We were sitting round a mahogany table that reflected the bottle, the claret-glasses, and our faces as we leaned on our elbows. There was a director of companies, an accountant, a lawyer, Marlow, and myself. The director had been a Conway boy, the accountant had served four years at sea, the lawyer – a fine crusted Tory, High Churchman, the best of old fellows, the soul of honour – had been chief officer in the P. & O. service in the good old days when mail-boats were square-rigged at least on two masts, and used to come down the China Sea before a fair monsoon with stun’-sails set alow and aloft. We all began life in the merchant service. Between the five of us there was the strong bond of the sea, and also the fellowship of the craft, which no amount of enthusiasm for yachting, cruising, and so on can give, since one is only the amusement of life and the other is life itself.
Marlow (at least I think that is how he spelt his name) told the story, or rather the chronicle, of a voyage:
‘Yes, I have seen a little of the Eastern seas; but what I remember best is my first voyage there. You fellows know there are those voyages that seem ordered for the illustration of life, that might stand for a symbol of existence. You fight, work, sweat, nearly kill yourself, sometimes do kill yourself, trying to accomplish something – and you can’t. Not from any fault of yours. You simply can do nothing, neither great nor little – not a thing in the world – not even marry an old maid, or get a wretched 600-ton cargo of coal to its port of destination.

© J.M. Dent & Sons Ltd / Aldine Press, 1898/1963.

Een oudere zeeman vertelt over zijn eerste reis naar Zuidoost-Azië. Als beginnende stuurman (als assistent van de kapitein) hoopt Marlow een indrukwekkende reis te maken. Dat wordt het ook – alleen is die reis op een andere manier indrukwekkend dan hij had gedacht …

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

Joseph Conrad

Jaar van uitgave:

1898

Aantal pagina's:

55

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1850-1900

Plaats van handeling:

oceaan

Bijzonderheden:

Een kort verhaal zonder hoofdstukken.
In het Nederlands heet het verhaal ‘Jeugd’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het korte verhaal ‘Youth’ gaat over de eerste ervaringen van een ambitieuze zeeman die op weg gaat naar Zuidoost-Azië. Ondanks de onervarenheid van de bemanning en ondanks de slechte toestand van het schip houdt hij de moed erin.

WAT MOET JE WETEN?

‘Youth’ is een verhaal in een verhaal: een man vertelt hoe hij het verhaal hoort van een oudere zeeman – een man die vervolgens de rest van het verhaal vertelt.

DE TAAL

De taal van ‘Youth’ is goed te begrijpen.
De alinea’s en zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is het verhaal niet moeilijk.
Dat geldt ook voor het verhaal zelf – hoewel je heel lang niet doorhebt waar de schrijver eigenlijk naar toe wil.
Op basis van deze eigenschappen is ‘Youth’ een boek met een literair niveau C 4e en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

Het verhaal is heel specifiek (‘Conrad’-achtig) geschreven: een ik-verteller vertelt over een andere ik-verteller die vervolgens het woord neemt.

Actie:

‘Youth’ bevat een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1850-1900. Het is de tijd waarin de zeilschepen verdrongen werden door de stoomschepen.

Plaats:

De setting van ‘Youth’ is de oceaan: het schip waarop Marlow vaart gaat van Engeland naar Zuidoost-Azië.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Youth’: hoe heeft Marlow zijn ‘youth’ beleefd?

Verteller:

De roman heeft een ik-verteller wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Youth’ zijn:
• Charles Marlow: een soort ik-verteller, een 20-jarige zeeman (’second mate’) die vertelt hoe hij als jongeman van twintig jaar voor het eerst naar Oost-Azië (Bangkok) vaart. Het verhaal wordt verteld door een ik-verteller, maar die vertelt het verhaal dat Marlow vertelt – dus eigenlijk hoor je het uit de tweede hand;
• Captain John Beard: de kapitein van de ‘Judea’: een ongeveer 60-jarige zeeman die zijn eerste schip bestuurt;
• Mahon, the mate: de bootsman van de ‘Judea’.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Youth’ zijn:
• De gesprekspartners van Marlow, degenen aan wie hij zijn verhaal vertelt: a director of companies, an accountant, a lawyer, de ik-verteller;
• Mrs Jenny Beard: de echtgenote van de kapitein;
• Zeelieden van de ‘Judea’: Jermyn (pilot), Abraham (steward);
• Andere zeelieden: Captain Nash en meerdere matrozen.

Website:

https://www.gutenberg.org/files/525/525-h/525-h.htm

Film:

‘Youth’ is verfilmd met als titel ‘The Young One’.

Overig:

‘Youth’ is een kort verhaal met in de hoofdrol de verteller Marlow, een zeevaarder die in meer verhalen en romans van Conrad de verteller is (zoals Heart of Darkness of in ‘Chance’).

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Joseph Conrad.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Chance van Joseph Conrad
• The Poseidon Adventure van Paul Gallico
• Life of Pi van Yann Martel

Citaat:

And we all nodded at him: the man of finance, the man of accounts, the man of law, we all nodded at him over the polished table that like a still sheet of brown water reflected our faces, lined, wrinkled; our faces marked by toil, by deceptions, by success, by love; our weary eyes looking still, looking always, looking anxiously for something out of life, that while it is expected is already gone – has passed unseen, in a sigh, in a flash – together with the youth, with the strength, with the romance of illusions. (p.42)

Vragen over het boek:

1. Waarom zou Conrad de verteller hebben opgevoerd terwijl deze niet de ‘echte’ verteller is?
2. Waarom wil Marlow naar ‘de Oost’ varen?
3. Komen de zeelieden ooit aan in Bangkok? Waar blijkt dat uit?
4. Wat maakt het verhaal ‘Youth’ duidelijk?