Tuesday at dawn, Los Angeles trembled. Windows rattled in their frames. Patio wind chimes tinkled merrily even though there was no wind. In some houses, dishes fell off shelves.
At the start of the morning rush hour, KFWB, all-news radio, used the earthquake as its lead story. The tremor had registered 4.8 on the Richter Scale. By the end of the rush hour, KFWB demoted the story to third place behind a report of terrorist bombings in Rome and an account of a five-car accident on the Santa Monica Freeway. After all, no buildings had fallen. By noon, only a handful of Angelenos (mostly those who had moved west within the past year) found the event worthy of even a minute's conversation over lunch.

The man in the smoke-gray Dodge van didn't even feel the earth move. He was at the northwest edge of the city, driving south on the San Diego Freeway, when the quake struck. Because it is difficult to feel any but the strongest tremors while in a moving vehicle, he wasn't aware of the shaking until he stopped for breakfast at a diner and heard one of the other customers talking about it.
He knew at once that the earthquake was a sign meant just for him. It had been sent either to assure him that his mission in Los Angeles would be a success - or to warn him that he would fail. But which message was he supposed to perceive in this sign?

© G.P. Putnam’s Sons / Berkley Books, 1980.

Hillary Thomas is na een turbulente jeugd in Chicago bij gewelddadige ouders in rustig vaarwater terechtgekomen. Ze is scenarioschrijfster geworden in Los Angeles, iets wat ze heel goed kan. Het lijkt erop dat ze haar verdere leven heel royaal zal kunnen leven; nu woont ze al in een prachtig huis van alle gemakken voorzien. Hillary werkt veel en hard; voor vriendschappen (of een liefde?) heeft ze geen tijd.
Maar dan wordt ze op een avond in huis overvallen. Door Bruno Frye, de eigenaar van een grote wijngaard die ze eenmaal heeft ontmoet. Deze Bruno wil haar verkrachten, bijten, kapotmaken, vermoorden …
Gelukkig kan ze hem op het nippertje ontwijken. Maar later komt hij terug. Dan schiet ze hem neer: dood! Maar een paar dagen later staat hij weer in haar kamer – levend en wel. Maar nog altijd volledig gestoord …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Dean Koontz

Jaar van uitgave:

1980

Aantal pagina's:

502

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1980-1990

Plaats van handeling:

USA, Californië

Bijzonderheden:

De roman heeft zeven hoofdstukken – en regelmatig witregels. Het boek bestaat uit 2 delen.
In het Nederlands heet de roman ‘Gefluister’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De thriller ‘Whispers’ is een soort kruising tussen een horror- en een misdaadverhaal. De misdaden die gepleegd worden zijn uiteraard vreselijk, maar soms ook wel surrealistisch. De politie speelt een belangrijke rol bij het achtervolgen van de seriemoordenaar.

WAT MOET JE WETEN?

‘Whispers’ speelt voor een deel in Los Angeles, de stad van de onbegrensde mogelijkheden: voor artiesten, voor opportunisten, voor gelukszoekers, maar ook voor dealers, gestoorden en ander gespuis. Een ander deel speelt in Napa County, een heel oud district in Californië tussen de kust bij San Francisco en de bergen in het oosten. Het is een dunbevolkt maar al heel lang gecultiveerd gebied dat bekend staat vanwege zijn beroemde wijnen.

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘Whispers’ zijn nergens erg moeilijk.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.
Soms is de taal heel expliciet – met name wanneer het om seks- of geweldsscènes gaat

 

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is ‘Whispers’ goed te volgen.
Het verhaal is dat ook, hoewel het behoorlijk mysterieus is. Wie is deze Bruno Frye precies? Is hij onsterfelijk? En waarom pleegt hij al deze moorden?
Op basis van deze eigenschappen is ‘Whispers’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘Whispers’ is hel spannend geschreven en je blijft als lezer op het puntje van je stoel zitten. Mr. Koontz neemt geen blad voor de mond, met name wanneer hij gewelds- of seksscènes beschrijft. Dus wat dat betreft wel een waarschuwing voor lezers die niet van dit soort expliciete literatuur houden.

Actie:

De thriller ‘Whispers’ is een verhaal met zeer veel actie. Die actie wordt vaak veroorzaakt door de onverwachte aanvallen en inbraken van Bruno Frye.

 

Tijd:

‘Whispers’ speelt zich af in de jaren 1980-1990. Het verhaal strekt zich uit over een periode van een aantal dagen.

 

Plaats:

De setting van ‘Whispers’ is de Amerikaanse staat Californië. Veel scenes spelen in Los Angeles, enkele latere scenes in Napa County, een wijnstreek ten noorden van San Francisco.

 

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Whispers’: zal het Hillary (en haar paar vrienden) lukken om Bruno te ontwijken (en te ontmaskeren)?

 

Verteller:

De roman ‘Whispers’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Whispers’ zijn:
• Hillary Thomas: een succesvolle en knappe scenarioschrijfster die in L.A. woont. Ze groeide op in een gezin met veel armoede en geweld in Chicago, maar sinds een jaartje is ze rijk en gelukkig, hard werkend … en alleen;
• Tony Clemenza: een 34-jarige detective van de Los Angeles Police Department (LAPD). Tony is charmant, ontwikkeld, kunstzinnig (hij schildert in zijn vrije tijd) … en alleen;
• Bruno Frye: een grote, oersterke wijnboer uit Napa County. Bruno kende zijn vader niet, zijn moeder Katherine overleed vijf jaar geleden en hij beheert nu de wijngaarden van zijn opa en moeder. Bruno is rijk, sterk … en knettergek;
• Joshua Rhinehart: de advocaat en notaris van Bruno Frye in Napa County.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Whispers’ zijn:
• Wally Topelis: de agent van Hillary, een aardige en al wat oudere vertrouwenspersoon van Hillary;
• Earl en Emma Thomas: wijlen de ouders van Hillary. Ze leven niet meer, maar hun leven vol drank, drugs en geweld heeft nog altijd een grote invloed op Hillary;
• Lieutenant Frank Howard: de partner van Tony, ook een LAPD-detective. Frank is ongelukkig, vaak kortaangebonden, vooral sinds zijn tweede vrouw hem in de steek liet;
• Bobby Valdez: een beruchte drugsdealer, -pusher en seriemoordenaar;
• Michael Savatino: een restauranteigenaar, een vroegere partner van Tony;
• Sheriff Peter Laurenski: het hoofd van politie in Napa County;
• Vincent Garamalkis: de eigenaar van een wasserette;
• Avril Tannerton: de eigenaar van een rouwcentrum dat hij beheert samen met zijn assistent Gary Olmstead;
• Eugene Tucker: een ex-drugsdealer, nu een talentvolle modeontwerper;
• Ira Goldfield, Sam Hardesty: medici die Bruno onderzochten;
• Bankpersoneel uit San Francisco: Mr. Preston (directeur), Cynthia Willis (loketbeambte), Jane Symmons (secretaresse);
• Latham Hawthorne: een boekhandelaar in oude en occulte werken;
• Dr. Nicholas W. Rudge: een psychiater;
• Rita Yancy: een dame op leeftijd die vroeger een bordeel beheerde.

Website:

www.deankoontz.com

Film:

De roman ‘Whispers’ is in 1990 verfilmd.

Overig:

‘Whispers’ is de eerste roman waarmee Dean Koontz in de Amerikaanse bestsellerlijsten terecht kwam. Vanaf dat moment is hij een populaire horror- en thrillerschrijver geworden.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Dean Koontz.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde van Robert Louis Stevenson
• Rose Madder van Stephen King
• The Surgeon van Tess Gerritsen

Citaat:

He was dripping sweat. Shaking, shaking.
‘No,’ he said. ‘No, no, no!’
For as long as he could remember, he had wanted to find out who was whispering in his nightmares. He had longed to discover what the whispers were trying to tell him, so that, perhaps, he could then banish them from his sleep forever. (p.363)

Vragen over het boek:

1. Wat heeft Hillary meegemaakt dat ze zo afstandelijk is?
2. Wat heeft Tony meegemaakt dat hij zo voorzichtig is?
3. Hoe kan het dat de dode Bruno weer terugkomt?
4. Noem ten minste drie fouten die de politie maakt in verband met het criminele gedrag van Bruno.