The drawing-room of Lord Claverton’s London house. Four o’clock in the afternoon.
(Voices in the hall)
Charles: Is your father at home today?
Monica: You’ll see him at tea.
Charles: But if I’m not going to have you to myself
There’s really no point in my staying to tea.
(Enter Monica and Charles carrying parcels)
Monica: But you must stay to tea. That was understood
When you said you could give me the whole afternoon.
Charles: But I couldn’t say what I wanted to say to you
Over luncheon …
Monica: That’s your own fault.
You should have taken me to some other restaurant
Instead of to where the maître d’hôtel
And the waiters all seem to be your intimate friends.
Charles: It’s the only place where I’m really well known
And get well served. And when you’re with me
It must be a perfect lunch.
Monica: It was a perfect lunch.
But I know what men are – they like to show off.
That’s masculine vanity, to want to have the waiters
All buzzing round you: and it reminds the girl
That she’s not the only one who’s been there with him.
Charles: Well, tease me if you like. But a man does feel a fool
If he takes you to a place where he’s utterly unknown
And the waiters all appear to be avoiding his eye.
Monica: We’re getting off the point …
Charles: You’ve got me off my point …
I was trying to explain …

© Faber and Faber Limited, 1969/1977.

Lord Claverton is een oude, zieke, uitgerangeerde politicus en edelman. Hij uit zich regelmatig verbitterd tegenover zijn dochter: hoe zal hij worden herinnerd, wie kent hem straks nog? Zijn dochter probeert hem, samen met haar verloofde, moed in te spreken, maar dat lijkt niet te lukken. Behalve zijn dochter en haar verloofde heeft Lord Claverton weinig meer: ook zijn zoon lijkt niet echt een succes te maken van het gespreide bedje dat zijn vader voor hem had klaargezet.
Maar dan komen er personen uit het verleden langs – waardoor het leven van Lord Claverton helemaal op zijn kop dreigt te komen staan. Een oude studiegenoot vertelt hem (en ons als lezer/kijker) over vroeger en een vroegere vriendin doet ook een boekje open over de edelman …

ERK Niveau:

C1

Schrijver:

T.S. Eliot

Jaar van uitgave:

1958

Aantal pagina's:

63

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1950-1960

Plaats van handeling:

UK (Londen en het platteland)

Bijzonderheden:

Een toneelstuk in 3 bedrijven.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Het toneelstuk ‘The Elder Statesman’ is het laatste toneelspel dat T.S. Eliot schreef. Opnieuw is het een vertelling waarbij het verleden een grote rol speelt. Verwacht geen spannende acties of iets dergelijks: de meeste gebeurtenissen hebben zich lang geleden – dus eigenlijk off-stage – afgespeeld.

WAT MOET JE WETEN?

‘The Elder Statesman’ gaat over je anders voordoen dan je bent. De deftige edelman-politicus die zijn hele leven keurig op de rails leek te hebben blijkt in zijn jonge (studenten)jaren het een en ander te hebben gedaan waarvoor hij nu de prijs lijkt te moeten betalen.

DE TAAL

De taal van ‘The Elder Statesman’ is goed te begrijpen, maar je moet een goede kennis van de Engelse taal hebben.
De tonelen/bedrijven zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is het toneelstuk niet heel moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een zeer intrigerend verhaal over een oude staatsman en zijn familie en – vooral – zijn kennissen uit een ver verleden. Dat verleden komt als een boemerang bij hem terug.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Elder Statesman’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.

Schrijfstijl:

Het verhaal is spannend geschreven met een paar verrassende cliffhangers.

Actie:

‘The Elder Statesman’ bevat een verhaal met vrij weinig actie.

Tijd:

De gebeurtenissen in het toneelstuk spelen zich af in de jaren 1950-1960.

Plaats:

De setting van ‘The Elder Statesman’ is een vertrek in een huis in Londen en een sanatorium ergens op het Engelse platteland.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Elder Statesman’: wat is er gebeurd in het verleden van Lord Claverton-Ferry?

Verteller:

Het toneelstuk heeft uiteraard geen verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Elder Statesman’ zijn:
• Lord (Richard/Dick) Claverton-Ferry: een gepensioneerde staatsman, lid van The House of Lords, een weduwnaar die door zijn huwelijk een adellijke titel heeft verworven;
• Monica Claverton-Ferry: de dochter van Lord Claverton, een jonge meid die alles voor haar vader over heeft;
• Charles Hemington: de verloofde van Monica, een jonge advocaat.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Elder Statesman’ zijn:
• Michael Claverton-Ferry: de zoon van Lord Claverton, een jongeman van twaalf ambachten en dertien ongelukken;
• Frederico Gomez (aka Fred Culverwell): een oude studiegenoot en vriend van Lord Claverton;
• Mrs Carghill (aka Maisie Batterson, Maisie Montjoy): een oude kennis en vriendin van Lord Claverton;
• Mrs Piggott, matron: de directrice van het sanatorium (‘nursing home’) waar Lord Claverton waarschijnlijk zal blijven;
• Lambert: de bediende van Lord Claverton.

 

Website:

https://tseliot.com/editorials/the-elder-statesman

Film:

‘The Elder Statesman’ is niet verfilmd.

Overig:

‘The Elder Statesman’ is het vijfde (en laatste) lange toneelstuk dat T.S. Eliot schreef.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over T.S. Eliot.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Summer and Smoke van Tennessee Williams
• Harlequinade van Terence Rattigan
• Death of a Salesman van Henry Miller

Citaat:

Mrs Carghill: At bottom, I believe you’re still the same silly Richard
You always were. You wanted to pose
As a man of the world. And now you’re posing
As what? I presume, as an elder statesman;
And the difference between being an elder statesman
And posing successfully as an elder statesman
Is practically negligible. And you look the part. (p.32)

Vragen over het boek:

1. Waarom vindt Lord Claverton het erg dat hij nu gepensioneerd is?
2. Wie is die geheimzinnige Frederico Gomez precies en wat heeft hij met Lord Claverton te maken?
3. Wie is die geheimzinnige Mrs Carghill precies en wat heeft zij met Lord Claverton te maken?
4. In hoeverre is de nietsnut van een zoon van Lord Claverton uiteindelijk belangrijk voor zijn vader?