SAMUEL BUTLER
De Engelse schrijver Samuel Bulter (1835-1902) werd geboren als zoon van een domineesgezin in een dorpje in Nottinghamshire. Hij werd zeer streng opgevoed en hij kon niet goed met zijn vader op-schieten. Samuel Butler ging naar een kostschool en later naar de universiteit van Cambridge, om daar – op aandringen van zijn ouders – predikant te worden.
Hij werkte korte tijd als dominee in Londen. Maar al snel begon hij aan het geloof te twijfelen. Na een nieuwe ruzie met zijn vader vertrok hij in 1859 naar Nieuw-Zeeland. Daar werd hij rijk als boer; hij verkocht zijn bezittingen en keerde terug naar Engeland. Hij woonde korte tijd in Canada, maar het grootste deel van zijn leven woonde hij in Londen.
Benvloed door vrijdenkers en moderne technologie geloofde hij in de evolutietheorie, maar hij bekriti-seerde Darwin ook in zijn werken. Hij schreef veel over geloof, de evolutie en hij had een kritische kijk op klassieke (Griekse) literaire werken. Samuel Butler trouwde nooit; wel had hij meerdere (mannelijke) vrienden, een riskante zaak in een tijd dat homoseksualiteit verboden was.
Het bekendst werd Butler met zijn twee romans: het anti-utopische Erewhon en het satirische, semi-autobiografische The Way of All Flesh. Deze werken hadden een grote invloed op latere schrijvers (zoals Aldous Huxley).
Werken:
Romans:
‘Erewhon’ (1862)
‘The Way of All Flesh’ (1903)
Ander werk:
Samuel Butler schreef verder veel essays, vertalingen van klassieke werken, reisverslagen, non-fictie en brieven.